Valter Longo, le chercheur renommé pour ses travaux sur la longévité, s’adresse en priorité aux jeunes générations à travers son livre La nutrition commence dès l’enfance (publié par la Fondation Longo et Electa Mondadori). Cet ouvrage propose de manière simple et illustrée les bases de la nutrition, tout en étant accompagné d’un guide destiné aux parents et éducateurs. Ce livre met en avant une approche alliant régime méditerranéen et principes propices à la longévité, avec l’objectif d’intégrer un mode de vie sain au quotidien pour toute la famille.
Des ajustements nécessaires
“La France a atteint un niveau record d’obésité et de surpoids, touchant tant les enfants que les adultes”, déclare Longo. Selon les données de l’INSEE de 2023, qui seront révélées en novembre, ce sont 6 millions de concitoyens qui souffrent d’obésité, avec une augmentation de 38% par rapport à 2003. Cette problématique est particulièrement marquée chez les jeunes adultes, notamment ceux âgés de 18 à 34 ans. D’après l’Institut de santé publique, en 2023, 9,8% des enfants de 8 à 9 ans étaient obèses (et 19% en surpoids). Ce n’est pas la voie vers la longévité. “Les premières années de vie établissent les bases d’une santé durable tout au long de la vie. Par exemple, un enfant obèse a quatre fois plus de chances de développer un diabète à l’âge adulte que son camarade de poids normal”, souligne l’ouvrage. Des études montrent que l’obésité infantile peut être associée à des cancers, des maladies neurodégénératives et hépatiques, et le risque de hypertension, constipation, reflux gastro-œsophagien, troubles respiratoires comme l’asthme, voire la sclérose en plaques est présent dès le plus jeune âge.
Les 4 P (+1)
Il n’est pas difficile de comprendre l’épidémie d’obésité à l’échelle mondiale si l’on analyse notre alimentation moderne, riche en sucres, amidons et graisses de mauvaise qualité, accentuée dans notre pays par une mauvaise interprétation du régime méditerranéen. “Cela a conduit à une consommation excessive de pain, de pâtes, de pizza, de pommes de terre, ainsi que de protéines. Ces aliments sont essentiels à la croissance et à l’apport en énergie, mais en excès, ils entraînent surpoids et obésité”, déclare l’ouvrage. Au fil du temps, une surconsommation de glucides peut provoquer des fluctuations glycémique (précurseur du diabète), des maladies cardiovasculaires, du surpoids et de l’obésité. Tout ce qui est consommé en excès est converti par l’organisme en graisse. Cela vaut également pour les protéines, la cinquième P redoutable. “Les protéines influencent certains facteurs de croissance et – selon des études récentes – régulent également la résistance à l’insuline, ce qui joue un rôle dans le surpoids et l’obésité chez les enfants”, explique Valter Longo à Vanity Fair. Quant aux enfants, les portions de protéines qu’ils ingèrent sont souvent trop élevées. “Ils mangent de la viande à l’école, puis de nouveau à la maison, parfois dans les mêmes quantités que les adultes”, remarque Longo. Cependant, un enfant de 20 kg ne peut pas consommer les mêmes portions qu’un adulte pesant au moins le triple, car cela les pousse à dépasser l’apport en protéines recommandées. Pour tous les âges, un excès de ces nutriments peut entraîner des soucis rénaux, hépatiques, cardiaques et articulaires. “Il est donc impératif de supprimer les viandes transformées […], comme les charcuteries, viandes fumées ou en conserve. Il faut aussi porter une attention particulière aux viandes rouges”, recommande la Fondation, tout en suggérant d’augmenter l’apport en protéines végétales, notamment par des légumineuses. Avec modération, un apport en poisson (à faible teneur en mercure), œufs et produits laitiers de foin, de préférence de chèvre, est conseillé.
L’éloge du minestrone
Mais alors, comment remplir son assiette ? Les légumes de saison sont encouragés, qui constituaient la base d’un véritable régime méditerranéen. En particulier, Longo recommande de redécouvrir le minestrone, un plat devenu rare mais qui devrait être consommé “cinq fois par semaine […]. Des amidons, des légumineuses et, pour moitié, voire deux tiers, des légumes”. Pour éviter la monotonie, le chercheur propose de varier entre pâtes et haricots, pâtes et pois chiches ou lentilles et riz. En effet, la cuisine italienne offre une belle diversité : la ribollita toscane, la soupe de châtaignes ou de pois chiches du centre du pays ou le minestrone milanais. “Il y a 50, 60 ou 70 ans, la pauvreté contraignait à se nourrir de cette façon et ce n’est plus le cas pour diverses raisons, dont le bien-être. Souvent, ce sont précisément les plus pauvres, en Italie, qui ont une alimentation déséquilibrée, riche en sucres et en aliments ultra-transformés”, poursuit Longo dans son entretien. Pourtant, il paraîtrait plus raisonnable d’opter pour des plats à la fois sains et abordables.
Activité physique
“Pour mener une vie longue et en bonne santé, il est essentiel non seulement de suivre une alimentation équilibrée, mais également de rester actif et de pratiquer une activité physique chaque jour, dès l’enfance, et de continuer cette pratique à l’âge adulte et dans le grand âge”, souligne le livre. Pourtant, 9 adolescents sur 10 ne pratiquent même pas une heure d’activité physique par jour, le minimum recommandé par l’OMS. “Le manque d’exercice et de temps passé à l’extérieur, en contact avec la nature, favorise des problèmes non seulement physiques, mais aussi mentaux tels que le stress, l’anxiété et la dépression.”
Vivre pour le bien-être physique et mental
Comme l’indique le livre de la Fondation Longo, une alimentation saine, l’activité physique, les liens familiaux et les relations sociales sont tous des éléments observés chez les personnes âgées et qu’il serait judicieux d’encourager dès l’enfance. L’idée est de créer une « culture de la longévité » axée sur la santé, le bien-être, la positivité, la durabilité personnelle et communautaire, ainsi que sur l’inclusion et la solidarité. C’est un message d’une grande portée pour les enfants, mais aussi pour les adultes.
Bon à savoir
- Les jeunes adultes sont la tranche d’âge les plus touchées par l’obésité en France.
- Prenez le temps de varier vos repas pour éviter la monotonie et assurer une alimentation équilibrée.
- L’activité physique quotidienne est essentielle pour maintenir un bon état physique et mental tout au long de la vie.
En somme, l’importance d’un mode de vie sain est indéniable, tant pour les enfants que pour les adultes. Il serait pertinent de réfléchir sur les mesures à prendre dans nos sociétés respectives pour favoriser un environnement propice au bien-être et à la longévité. Comment réussir à allier alimentation saine, activité physique et conscience sociale ?
C’est inspirant de voir l’importance d’une alimentation saine et d’une vie active pour toute la famille. Cela devrait être notre priorité pour préserver notre bien-être et celui de la planète.
Ce livre de Valter Longo est une véritable bouffée d’air frais! L’idée de mélanger nutrition et culture de la longévité est inspirante et essentielle pour nos jeunes générations.