La senior de Pajaro Valley, Valeria Acosta, est sur le point de battre le record de l’école pour le nombre de buts inscrits au cours de sa carrière.
Cette star du football a réalisé un triplé en marquant trois buts lors d’une victoire écrasante de 4-0 contre son rival de toujours, Watsonville, le 21 décembre dernier, dans le cadre d’un match hors championnat.
Avec 14 buts cette saison, Acosta est actuellement à égalité avec Jasmin Castillo, qui a établi le record de l’équipe avec 58 buts entre 2016 et 2020.
Acosta a déclaré qu’il serait très significatif pour elle de battre ce record, car elle a toujours admiré de nombreux joueurs des années précédentes. Elle se souvient d’avoir assisté à des matchs avant d’entrer au lycée, notant le niveau de compétition de ces athlètes.
« Cela représente beaucoup de pouvoir venir ici et établir un record pour moi-même, et également en laisser un pour les autres », a affirmé Acosta. « Peut-être que quelqu’un pourrait éventuellement le battre un jour. »
Le coach de Pajaro Valley, Kristian Flores, a souligné que l’équipe continue d’investir dans le travail défensif au milieu de terrain pour créer des opportunités, mais qu’il leur faut toujours un joueur capable de concrétiser ces occasions.
« Acosta est en quelque sorte le fer de lance de notre attaque, et elle assume cette responsabilité », a précisé Flores. « Elle possède cet instinct de tueur pour terminer les actions. L’équipe est également impliquée pour lui permettre de réaliser ces passes décisives. »
Acosta revient d’une saison automnale avec l’équipe de volley-ball féminin, qui a remporté le titre de la division Cypress du PCAL, le premier titre de Pajaro Valley depuis 2009.
Flores a également noté que les coéquipières d’Acosta savent se montrer à la hauteur lorsque les adversaires commencent à la marquer. Cela inclut la co-capitaine Scarlet Gomez et Leslie Carrisoza, qui apportent des buts de temps à autre.
Carrisoza a inscrit cinq buts et réalisé cinq passes décisives, tandis que Gomez a marqué trois fois et délivré sept passes décisives, un record dans l’équipe.
Parmi les autres joueuses clés des Grizzlies figurent Leilani Vazquez, Rocio Acosta, Jennifer Martinez et la gardienne de but Kendra Rivas Vazquez, qui joue au football organisé pour la première fois.
« Vazquez est le genre de joueuse qui fait tout le “sale boulot” et s’implique profondément », a souligné Flores. « Sa présence passe souvent inaperçue jusqu’à ce qu’elle ne soit pas là. Mais nous sommes très heureux de l’avoir dans l’équipe. »
Les Grizzlies ont rapidement redressé leur saison après une lourde défaite de 6-0 contre Soledad lors d’un match hors championnat le 4 décembre. Acosta a expliqué qu’à ce moment-là, l’équipe apprenait encore à se connaître et manquait de chimie sur le terrain.
Cependant, régler ce problème n’a pas été une tâche ardue. Les Grizzlies (7-1) bénéficient actuellement d’une série de six victoires consécutives contre Scotts Valley, Alisal, San Lorenzo Valley, North Salinas, Soquel, Monterey et Watsonville.
« Il suffit de se présenter aux entraînements, car cela revêt une grande importance », a déclaré Acosta. « Si l’on ne vient pas aux entraînements, nous n’arrivons pas vraiment à nous comprendre ni à jouer ensemble. »
Ce qui aide également, c’est que la plupart des filles viennent de l’équipe de la saison 2023-24. À peine deux seniors—Maria Licea et Maricza Rodriguez—ont quitté l’effectif de la saison précédente.
De plus, les nouvelles recrues commencent à s’intégrer au système mis en place par Flores.
« Je pense que nous sommes toutes très proches les unes des autres. Pas seulement sur le terrain, mais aussi en dehors de l’école », a expliqué Acosta. « Même en dehors de la saison, nous souhaitons maintenir ce lien entre nous. »
Flores a repris les propos de son étoile en affirmant que le travail acharné des joueuses à l’entraînement est ce qui leur a permis de se redresser.
« Elles ont compris que le match contre Soledad était un test pour elles, mais aussi un peu un avertissement sur le niveau qu’elles devaient atteindre pour être compétitives », a-t-il déclaré. « Elles ont relevé ce défi, et jusqu’à présent, elles l’ont réussi. »
Flores a intentionnellement programmé des matchs contre des équipes qui pourraient potentiellement participer aux playoffs de la Central Coast Section, que les Grizzlies pourraient rencontrer au premier tour.
Ils ont terminé avec un bilan de 10-6-3, et ont terminé deuxième avec un score de 8-1-3, derrière le champion de la ligue Soledad dans la division Mission du Pacific Coast Athletic League cette saison.
Pajaro Valley s’est qualifiée pour les playoffs de la Division IV de la CCS, s’inclinant finalement face à Alvarez en quart de finale.
Acosta et Flores ont déclaré que l’objectif pour cette campagne hivernale est de remporter la division Mission du PCAL, qui inclut Alisal, Carmel, Monte Vista Christian, North Monterey County, North Salinas et Pacific Collegiate.
Pajaro Valley entamera la saison de la ligue avec un match à domicile contre North Monterey County le 6 janvier à 15h30.
« Notre espoir est de battre chaque équipe lors de la première manche de la phase de groupe, puis espérer que toutes les autres équipes se neutralisent, afin que nous puissions continuer à avancer », a déclaré Flores.
Bon à savoir
- Le football féminin a connu une forte progression ces dernières années, avec une augmentation significative du nombre de spectateurs et de participants.
- Les records de buts dans le football scolaire sont souvent une grande source de motivation pour les joueurs, incitant les jeunes à dépasser leurs propres limites.
- Les liens entre coéquipières, tant sur le terrain qu’en dehors, sont essentiels pour créer une ambiance d’équipe positive et performante.
Il est intéressant de réfléchir à l’impact que peuvent avoir les figures emblématiques du sport sur les jeunes générations. En regardant des athlètes comme Valeria Acosta, de nombreux jeunes peuvent être inspirés à poursuivre leurs rêves dans le football, malgré les défis et les obstacles. Quelles stratégies les équipes pourraient-elles adopter pour continuer à motiver leurs jeunes talents ?