Le parcours d’Hannah Adler vers la gloire : double championne de football de plage !

Pour la deuxième année consécutive, Hannah Adler vient d’être couronnée joueuse de l’année en football de plage féminin.

« Porter l’écusson de l’équipe de football des États-Unis a été un rêve pour moi depuis que je suis petite. Je suis donc extrêmement reconnaissante de jouer un rôle au sein de cette équipe et de contribuer à son succès », a déclaré Adler. « Je ne peux pas assez remercier le staff et mes coéquipières pour leur soutien indéfectible. »

Le parcours d’Adler vers la célébrité a été loin d’être ordinaire. C’est l’histoire d’une redécouverte, de persévérance et de détermination.

Son voyage a débuté en 2020, après sa graduation de l’Université du Colorado à Denver. Cependant, comme beaucoup d’autres diplômés de 2020, Adler a dû faire face à la perspective d’entrer dans le monde professionnel du football en pleine pandémie de COVID-19.

En juin 2020, la NWSL est devenue la première ligue aux États-Unis à reprendre ses activités. Peut-être, espérait Adler, pourrait-elle rester près de chez elle. Mais son nom n’a jamais été appelé lors de la soirée de la draft. C’est alors qu’elle a compris qu’elle devait partir à l’étranger pour trouver une opportunité d’accomplir son rêve. Elle s’est donc dirigée vers le Moyen-Orient, sachant au fond d’elle-même qu’il lui fallait juste une chance.

La première opportunité d’Adler s’est présentée en 2020 dans la ligue israélienne avec Bnot Netanya FC. Après une période là-bas, elle est partie pour le Danemark afin de jouer en Kvindeliga et en Ligue des champions pour HB Køge en 2021, puis pour Aab Kvinder en 2022 lors des qualifications de la Kvindeliga.

Dans son groupe de Ligue des champions de l’UEFA avec Køge, elle a affronté certains des meilleurs clubs du monde tels que le FC Barcelone, Arsenal et Hoffenheim.

« Je suis tellement reconnaissante pour chaque destination où j’ai été, que ce soit bon ou mauvais, j’ai appris de chaque situation. Je pense que peu importe ce que c’était, cela m’a aidée à arriver là où je suis maintenant », a-t-elle déclaré.

Après une expérience à l’étranger, sa chance de revenir aux États-Unis et de jouer dans la NWSL est enfin arrivée. En 2022, deux ans après avoir obtenu son diplôme, Adler est enfin retournée aux États-Unis. Ce juillet-là, Racing Louisville l’a signée en tant que joueuse de remplacement de l’équipe nationale. Même deux ans plus tard, la native de Californie n’oubliera jamais son retour dans son État d’origine pour voir son équipe affronter le San Diego Wave devant sa famille et ses amis.

Une fois son contrat avec Racing Louisville terminé, Adler a décidé de faire une pause de la pratique du football pour la première fois depuis l’âge de six ans. Toutefois, elle n’a pas pu s’éloigner complètement du sport et a choisi de devenir entraîneure adjointe bénévole à l’Université Pepperdine.

« J’ai atteint un moment où j’avais joué, où j’avais intégré ces ligues plus importantes, je me sentais plutôt bien et je prenais vraiment plaisir à jouer. Mais c’est beaucoup de voyages et un réel effort pour le corps. Je n’ai jamais eu de pause dans le football ces 20 dernières années. Mon corps commençait à me dire qu’il me fallait un break », a-t-elle confié.

Le moment n’aurait pas pu être plus propice. Pendant sa « pause » du football, Adler a découvert une passion pour l’entraînement. Elle a lancé son propre projet avec sa meilleure amie et footballeuse professionnelle, Cheyenne Shorts. Elles ont cofondé Beyond the Baller, dont la mission est de renforcer l’autonomisation des femmes à travers le magnifique jeu du football. Cela l’a également conduite à découvrir le football de plage.

Adler a entendu parler du football de plage par un ami, mais n’avait pas idée qu’il existait une équipe nationale à ce sujet. En apprenant davantage sur l’équipe via le compte Instagram des équipes nationales élargies de l’U.S. Football, elle a découvert pour la première fois l’équipe nationale féminine de football de plage des États-Unis (USbeachWNT).

Ne sachant pas si elle souhaitait continuer à jouer sur gazon, Adler a envoyé un email à l’U.S. Football. L’entraîneur principal, Morgan Church, l’a invitée à un camp d’entraînement et elle est immédiatement tombée amoureuse du sable.

« Mon premier camp d’entraînement a vraiment ravivé l’inspiration sur ce que j’aime dans le football de plage », a déclaré Adler. « Je suis littéralement partie en larmes parce que j’étais submergée par la joie et tellement reconnaissante d’être là. »

Depuis sa première invitation à un camp d’entraînement, Adler a fait sensation dans le football de plage. Elle a marqué neuf buts en seulement neuf apparitions, dont un dans chacun des six premiers matchs de l’équipe. Rapidement, elle est devenue l’icône de l’équipe nationale féminine de football de plage des États-Unis, ayant été proclamée joueuse de l’année pour la première fois.

« Le staff de l’équipe nationale de plage a parié sur moi en février dernier et je suis reconnaissante qu’ils m’aient donné cette opportunité », a déclaré Adler. « Le soutien de chacune de mes coéquipières, des membres du staff et de la communauté du football de plage a été incroyable. C’est un honneur de représenter les États-Unis, mais aussi d’être entourée d’un groupe de femmes qui m’incitent à donner le meilleur de moi-même chaque jour. »

En 2024, Hannah Adler a continué de briller sur le sable, marquant cinq buts et récoltant deux passes décisives en seulement six apparitions. Pour son club, Cali Beach Football Club (CaliBSC), ils figurent parmi les meilleures équipes au monde, occupant actuellement la troisième place.

Cependant, tout n’a pas été parfait pour Adler et l’équipe nationale féminine de football de plage des États-Unis. Comme d’autres athlètes féminines dans divers sports, les joueuses de football de plage sont souvent sous-estimées. Heureusement, la situation évolue lentement avec la croissance de la popularité du sport.

On note surtout l’absence de communication de la part de la FIFA, qui a annoncé un Coupe du Monde de Football de Plage Féminine sans fournir d’autres mises à jour. En revanche, l’équipe masculine a déjà bénéficié de 12 éditions de ce prestigieux tournoi, organisé par l’instance internationale.

« Nous en sommes à un point où le football de plage féminin connaît une forte croissance et nous accueillons de plus en plus d’équipes nationales. Nous sommes vraiment prêts pour une Coupe du Monde de Football de Plage Féminine et nous sommes impatientes de cette opportunité. (La FIFA) a dit que cela arrive, mais nous ne savons simplement pas encore quand », a déclaré Adler.

Une chose est sûre, Adler et ses coéquipières continueront à s’exprimer et à utiliser leur plateforme pour faire avancer les choses. Elles sont convaincues de l’avenir radieux du sport et de sa croissance rapide. Le parcours d’Adler vers la célébrité dans le football de plage n’a rien d’ordinaire, mais elle ne renonce pas au rêve de jouer au plus haut niveau. Elle continuera à se battre pour ce qui est juste et à marquer des buts.

« Je pense que c’est le rêve de tout joueur de football américain de porter l’écusson de l’équipe nationale », a dit Adler. « Atteindre cet objectif est un privilège. Je suis simplement reconnaissante de pouvoir jouer, marquer des buts et célébrer avec mes coéquipières en portant ce maillot. C’est une sensation incomparable. »

Du gazon au sable, du Moyen-Orient à la plage, Adler n’a pas suivi le chemin classique du football. Avec le sable sous ses pieds, elle a ravivé son amour pour le jeu et brille de mille feux, match après match sur les plus grandes scènes. Et elle en profite à chaque instant.

Différences entre le football sur gazon et le football de plage