Max Bartolini : Un demi-seconde en MotoGP, “une catastrophe !”

Fabio Quartararo, pilote de l’équipe Monster Yamaha, a débuté la saison 2024 de MotoGP en terminant à la onzième place, à 17.701 secondes de Francesco Bagnaia au Qatar, avec un déficit moyen de 0.84 seconde par tour. Le Français a réitéré cette onzième position lors du Grand Prix de Barcelone en novembre, où il a fini à 10.756 secondes derrière Bagnaia, affichant une perte moyenne de 0.45 seconde par tour.

Ces chiffres témoignent d’une progression de Yamaha sur les 20 courses, bien qu’ils n’aient pas réussi à monter sur le podium pour la première fois de l’ère MotoGP. Toutefois, ils illustrent aussi à quel point la compétition est remarquablement serrée.

« Actuellement, le niveau de tous les pilotes en MotoGP est très élevé », a déclaré Max Bartolini, directeur technique de Yamaha, dans une interview avec Crash.net.

« De nouveaux records de tours sont établis chaque week-end, et tout le monde est si proche : Ah ! Quelle catastrophe ! 4-5 dixièmes de seconde de retard ! »

« Mais un demi-seconde sur 15 virages, c’est minime. Tout le monde évolue à un niveau similaire. »

Les figures de proue de la saison 2024 de MotoGP sont Jorge Martin et Francesco Bagnaia, des pilotes que Bartolini connaît bien après deux décennies passées chez Ducati. En termes de données, comment se comparent les deux pilotes de l’équipe Yamaha, Quartararo, champion du monde 2021, et Alex Rins, avec Bagnaia et Martin ?

« Il est difficile de comparer en raison de l’ensemble des éléments, car la moto Yamaha nécessite un style de pilotage différent », a répondu Bartolini.

« Certes, Fabio et Alex sont tous deux très talentueux car ils ont gagné des courses en MotoGP, et Fabio est un champion du monde. En général, Fabio est meilleur sur le freinage et le maintien de la vitesse en virage. Alex est plus doué pour gérer la sortie de virage. Mais tous deux excellent. »

« Actuellement, nous subissons un manque de performance [de la moto] en général, donc vous essayez de compenser, et parfois ce n’est pas facile. C’est l’une des conditions les plus difficiles : essayer de ne pas tenter de compenser de manière excessive. Mais ils font un bon travail. »

Avant que Bagnaia ne commette son erreur fatidique lors du sprint de Sepang, qui a offert à Martin l’espace nécessaire pour s’assurer sa première couronne en MotoGP, Bartolini s’était exprimé sur la bataille pour le titre :

« Honnêtement, ils méritent tous deux de gagner. Cela fait déjà deux ans qu’ils sont très rapides. Clairement, à la fin, ce sera celui qui commet le moins d’erreurs qui l’emportera. »

« Il s’agit d’un duel équitable entre deux pilotes vraiment très performants… Ils peuvent gagner pendant de nombreuses années. C’est un excellent combat, mais je ne sais honnêtement pas qui l’emportera ! »

« J’espère être dans cette situation pour vous tenir informés ! »

Au fil des nombreuses péripéties du championnat du monde 2024, les caméras de télévision ont souvent coupé aux stands de Ducati, où le calme de Gigi Dall’Igna contrastait avec les émotions du directeur d’équipe Davide Tardozzi.

Quand Bartolini regarde une course de MotoGP, est-il plutôt comme Tardozzi ou Dall’Igna ?

« Normalement, je suis plutôt calme. Peut-être sauf pour les 2-3 derniers tours si quelque chose d’important est en jeu », a-t-il déclaré.

« En général, il s’agit plus de développement [chez Yamaha] maintenant. Donc, vous regardez une course en analysant, ‘Nous avons gagné un peu ici…’. Il est donc plus facile de rester calme. »

« Davide [Tardozzi] est de l’autre côté, il a toujours été comme ça ! » a souri Bartolini.

« J’ai travaillé avec Davide pendant 20 ans, il est plus qu’un ami pour moi. Gigi est très calme. Ou alors il a l’air calme ! Mais je pense que Davide montre au monde ce que tout le monde pense durant ces derniers tours lorsque vous vous battez pour quelque chose d’important. »

« J’espère que dans les prochaines années, je serai dans cette situation et je pourrai vous tenir informés ! »