Microsoft parmi les géants américains prêts à s’emparer de TikTok, annonce Trump

Lors d’une déclaration lundi soir, le président Donald Trump a révélé que Microsoft fait partie des entreprises américaines intéressées par la prise de contrôle de TikTok, une mesure qui pourrait empêcher l’application très populaire de faire face à un possible bannissement prévu en avril.

« Je dirais oui », a affirmé Trump aux journalistes lorsqu’on lui a demandé si Microsoft faisait partie des sociétés souhaitant faciliter un changement de propriétaire pour TikTok, une exigence formulée par le Congrès pour que l’application puisse continuer à fonctionner aux États-Unis.

Le président a ajouté que d’autres entreprises manifestaient également un intérêt pour l’achat de TikTok, sans toutefois donner de précisions.

« J’aime les guerres d’enchères car elles permettent de réaliser les meilleures affaires », a-t-il précisé aux journalistes à bord de l’Air Force One alors qu’il revenait à Washington de Miami, où des membres républicains de la Chambre des représentants tenaient une conférence.

Microsoft a, pour sa part, préféré ne pas commenter, et les représentants de TikTok n’ont pas réagi dans l’immédiat à une demande de commentaire.

La semaine dernière, Trump a prolongé de 75 jours le délai accordé à TikTok pour trouver un nouveau propriétaire conforme aux exigences gouvernementales, fixant la nouvelle date au 4 avril, contre 19 janvier initialement.

Le président a indiqué rechercher un acquéreur qui garantirait aux États-Unis une participation de 50 % dans la société, actuellement détenue par le groupe chinois ByteDance. Cependant, les détails restent flous, et il demeure incertain si cela signifie un contrôle gouvernemental ou celui d’une autre entité américaine.

Parmi les autres propositions, la startup d’intelligence artificielle Perplexity AI a soumis une nouvelle offre à ByteDance, permettant au gouvernement américain de détenir jusqu’à 50 % d’une nouvelle entité qui fusionnerait Perplexity avec les activités américaines de TikTok, selon une source proche du dossier.

D’autres investisseurs, tels que le milliardaire Frank McCourt et l’ancien secrétaire au Trésor de Trump, Steven Mnuchin, ont exprimé publiquement leur intérêt pour l’achat de la plateforme américaine de TikTok. Trump a également déclaré avoir échangé avec de nombreuses personnes dans ce cadre.

Après la signature d’une loi bipartite par l’ancien président Joe Biden en avril, ByteDance a affirmé ne pas avoir l’intention de vendre la plateforme et a contesté ce projet en justice pendant plusieurs mois. La Chine a également critiqué la pression exercée par Washington pour un désengagement, bien qu’elle semble ces derniers temps assouplir sa position.

Lors d’interviews médiatiques la semaine passée, Bill Ford, président de la société d’investissement mondiale General Atlantic et membre du conseil d’administration de ByteDance, a déclaré que l’entreprise était prête à dialoguer avec l’administration Trump et les responsables chinois pour trouver une solution permettant de maintenir TikTok actif. Il a également suggéré qu’une solution pourrait être trouvée sans qu’il soit nécessaire que ByteDance cède entièrement.

Des législateurs et officials des deux bords ont exprimé des inquiétudes en matière de sécurité nationale concernant la propriété chinoise et la manipulation potentielle sur cette plateforme extrêmement prisée, utilisée par plus de 170 millions d’Américains.

Avant de revenir sur sa décision, Trump avaitinitialement été favorable à un bannissement de TikTok. Il attribue à cette plateforme une partie de sa victoire auprès des jeunes électeurs lors des dernières élections présidentielles.

Microsoft, ainsi que Walmart, avait tenté sans succès d’acquérir TikTok au cours du premier mandat de Trump à la suite de sa volonté de bannir l’application. Satya Nadella, le PDG de Microsoft, a par la suite décrit cette situation comme la « chose la plus étrange sur laquelle j’ai jamais travaillé ».