Personnes atteintes de schizophrénie : des inégalités de santé persistantes

Leur taux de mortalité est environ 2,5 fois supérieur à celui de la population générale. C’est ce que révèle une nouvelle méta-analyse de 43 études impliquant 2,7 millions d’individus concernés, à laquelle des scientifiques viennois ont également participé.

“Comparé à la population générale, les personnes atteintes de schizophrénie ont une espérance de vie significativement réduite. Elles sont susceptibles de décéder 15 à 20 ans plus tôt”, a déclaré Marco Solmi de la Clinique universitaire de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à la Charité de Berlin et ses co-auteurs. Une évaluation récente de 135 études scientifiques a révélé un risque de décès accru de 152 % pour les personnes atteintes de schizophrénie de 1957 à 2021.

Dans la nouvelle étude publiée dans l’European Journal for Neuropsychopharmacology (doi : 10.1016/j.euroneuro.2024.11.001), les scientifiques ont tenté d’analyser ces observations en fonction du sexe des personnes atteintes de schizophrénie. Premier constat : il n’y avait pas de différences statistiquement significatives en matière de mortalité entre les hommes et les femmes souffrant de ce trouble psychiatrique.

Pourtant, la situation des personnes affectées est extrêmement préoccupante. Les chercheurs ont soumis 43 études portant sur 2 700 825 personnes atteintes de schizophrénie à une méta-analyse. Dans les deux sexes, la mortalité globale était supérieure par rapport aux groupes témoins (augmentation de 2,62 fois chez les hommes ; de 2,56 fois chez les femmes).

Comparativement à la population générale, le taux de suicide parmi les personnes atteintes de schizophrénie est très élevé dans les deux genres : il est environ neuf fois plus élevé chez les patients masculins et douze fois plus chez les femmes.

Toutefois, la majorité de l’augmentation de la mortalité chez les personnes atteintes de schizophrénie est due à d’autres maladies qui touchent également des individus sans ce trouble psychiatrique. Par exemple, les hommes atteints de schizophrénie présentent une mortalité “naturelle” de 2,11 fois plus élevée pour toutes les autres causes. Chez les femmes, ce facteur était de 2,14 fois plus élevé comparé aux personnes non atteintes de ce trouble.

Les chercheurs citent également une étude de 2022, qui a révélé que le taux de mortalité dû aux maladies cardiovasculaires chez les personnes atteintes de schizophrénie est supérieur d’un tiers à presque cent pour cent par rapport à ceux sans ce trouble. Il en va de même pour un large éventail d’autres maladies somatiques.

La raison semble être que les avancées en matière de prévention, de diagnostic et de traitement de nombreuses maladies potentiellement mortelles au cours des dernières décennies n’ont pas atteint, ou uniquement de manière incomplète, les personnes atteintes de schizophrénie. Les scientifiques soulignent : “Un résultat problématique a été que, malgré le développement et la mise en œuvre de nouvelles méthodes pour réduire la mortalité cardiovasculaire, l’écart de mortalité entre les personnes atteintes de schizophrénie et la population générale s’est creusé au fil du temps.” La population générale a profité de ces avancées, tandis que les personnes souffrant de troubles psychiatriques restent pénalisées.

Les scientifiques ajoutent : “Cette disparité en matière de mortalité est également due à l’accès limité aux dépistages et aux traitements des maladies cardiovasculaires que vivent les personnes souffrant de maladies mentales graves, y compris celles atteintes de schizophrénie.” Il semble que ces personnes soient essentiellement réduites à ce trouble, sans bénéficier d’un suivi médical spécifique et efficace dans beaucoup d’autres domaines.