Pompiers : l’intelligence artificielle détecte les incendies plus vite qu’un humain !

Des agents de CAL FIRE utilisent l’intelligence artificielle pour détecter les incendies de forêt.

Cette technologie a été élaborée grâce aux caméras de détection d’incendies d’Alert California de l’Université de Californie à San Diego. Elle est désormais déployée dans l’ensemble des 21 centres de dispatch de CAL FIRE à travers l’État, y compris dans le sud de la Californie.

Le fonctionnement est le suivant : l’intelligence artificielle, entraînée sur des centaines de pétaoctets de données, est associée aux caméras de détection d’incendies. Ces caméras prennent des images toutes les deux minutes et détectent les changements dans ces images, comme la présence de fumée en mouvement.

Cette IA a été entraînée pour repérer ces panaches de fumée. Si elle détecte quelque chose qui pourrait ressembler à une colonne de fumée, elle alerte une équipe sur la possibilité d’un incendie. Il peut s’agir parfois de fausses alertes, comme un nuage de poussière ou des nuages qui passent. Cependant, dans d’autres cas, il pourrait s’agir d’un véritable feu – et c’est alors classé comme une anomalie.

Les centres de dispatch et les centres d’intelligence, comme le Centre des opérations interagences à Riverside, sont mis en alerte pour ces anomalies potentielles. Une personne dans ces centres détermine alors la localisation et évalue si cela semble être un feu. Pour cela, ils utilisent divers outils, comme d’autres caméras, des satellites détecteurs de chaleur et des équipes sur le terrain.

Au Centre des opérations interagences, l’agente de renseignement Teresa Babin-Lincoln travaille à la collecte d’informations sur ces incendies potentiels.

En montrant son écran d’ordinateur, où un encadré rouge entoure un possible panache de fumée, elle explique : « Ce petit carré, nous pouvons commencer à zoomer… Ce petit encadré rouge indique ce qui est jugé comme de la fumée et nécessite un second avis. Ces caméras peuvent voir beaucoup plus loin que l’œil humain. »

Fin de l’année dernière, un incendie dans le comté d’Orange a été détecté exclusivement grâce à cette technologie, comme le relatait un post sur Facebook de l’Autorité des incendies d’Orange County.

Selon les responsables de CAL FIRE, c’était la première fois qu’un tel événement était enregistré dans l’État, survenu en 2023, seulement un mois après le déploiement de ce système par l’unité de San Diego (SDU) de CAL FIRE. En 2024, 1 668 incendies ont été détectés de cette manière.

Les responsables des incendies soulignent que cette technologie constitue un outil précieux qui leur permet de détecter les feux rapidement, bien avant que les humains ne puissent les apercevoir dans des zones reculées à des heures inhabituelles.

« Étant donné la quantité de caméras en Californie, il est impossible pour les humains de s’en charger. Ces caméras assurent une couverture 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an dans de nombreux endroits isolés, où les humains ne se rendraient pas de toute façon », explique le chef de bataillon Travis Lemm, qui travaille en étroite collaboration avec cette technologie.