Première Évasion : Une Expérience Géniale !

Ma seule expérience des escape rooms se résume à l’épisode de Bob’s Burgers où deux couples en désaccord se retrouvent enfermés dans une salle de jeu peu engageante. Toutefois, ma perception de ces expériences était déjà teintée d’un certain scepticisme ; je les voyais plutôt comme des gadgets destinés à provoquer des disputes entre amis. Mais, après avoir tenté ma première escape room hier, je dois admettre que j’ai beaucoup apprécié.

Dimanche dernier, mes amis et moi avons visité “Montauk Project” à Mysstic Rooms, l’une des nombreuses aventures proposées dans un bâtiment discret à Brooklyn. Le fil conducteur de la salle tournait autour d’un mystère à résoudre sur une ancienne base de l’Air Force. Ma première surprise fut de constater qu’il n’y avait pas qu’une seule pièce verrouillée. Je ne veux pas trop en dévoiler (les organisateurs étaient plutôt stricts sur les spoilers, ce qui se défend !), mais cela impliquait de suivre divers indices et de résoudre des énigmes pour activer des objets, ouvrir des cadenas, déverrouiller des portes et découvrir des compartiments secrets.

Étant habitué à résoudre des énigmes de jeu vidéo, j’ai trouvé que cela était vraiment différent de les résoudre dans le monde réel. La physicalité de l’expérience accentuait le fait que certaines énigmes de jeu ne suivent pas toujours une logique narrative (pourquoi déplacer tel objet provoquerait ceci), mais cette suspension de l’incrédulité semble nécessaire pour créer des énigmes captivantes. Certaines étaient plus complexes car elles nécessitaient de résoudre d’autres énigmes pour obtenir les éléments nécessaires, tandis que d’autres étaient indépendantes. Certaines étaient assez évidentes, tandis que d’autres requéraient des étapes auxquelles je n’aurai pas pensé, et j’étais heureux d’être en groupe. C’était amusant de parcourir la salle en ouvrant des choses et en retournant des objets, et gratifiant d’avoir une réaction physique lorsque nous résolvions une énigme correctement.

Le membre du personnel surveillant notre session d’une heure via une caméra et un interphone était disponible pour nous donner des indices si nous le demandions (tant le personnel que le site indiquaient qu’il était tout à fait acceptable de demander des indices, ce que je n’aurais probablement pas eu l’audace de faire seul). Ils intervenaient également parfois lorsqu’ils entendaient que nous avions des doutes sur nos actions, et dans un moment où quelque chose s’est déclenché trop tôt par inadvertance. À un moment donné, je me suis demandé à haute voix si cela rendait le staff fou de voir des gens essayer de résoudre les énigmes alors qu’ils connaissaient la solution ; le membre a répondu, sans sourire, un “oui” bien senti.

J’ai été impressionné par la façon dont la salle a été conçue pour éviter de se retrouver dans des impasses. Le membre du personnel nous avait prévenu que les énigmes ne pouvaient être utilisées qu’une seule fois et qu’il n’était pas nécessaire de revenir en arrière, ce qui s’est révélé utile. La décoration superflue était minimale, et de nombreux éléments qui n’étaient pas des indices étaient fixés ou clairement inopérables. (Le personnel a précisé que des objets avaient souvent été cassés dans les salles.) J’ai supposé que beaucoup d’énigmes étaient contrôlées manuellement par le personnel, mais ils m’ont expliqué par la suite que la plupart des mécanismes de la salle fonctionnaient grâce à des capteurs et des aimants.

Je suis content que mes amis et moi ayons bien collaboré et que nous n’ayons pas sombré dans des querelles, surtout à mesure que le temps s’écoulait. Une fois la salle défaite, le membre du personnel nous a confié avoir été témoin de nombreuses disputes, que ce soit à cause des énigmes ou parce que les couples étaient déjà tendus en arrivant. Ils ont également mentionné avoir vu beaucoup de premières dates dans des escape rooms, ce qui me semble être une idée très risquée pour un premier rendez-vous, mais aussi un choix courageux.

J’étais très curieux de comprendre comment le design de la salle et l’interaction avec le personnel fonctionnent avec cette contrainte de temps. Contrairement à un jeu vidéo où l’on peut prendre tout le temps nécessaire pour explorer à sa guise, il semble difficile de concevoir une expérience physique avec une fin stricte, où il faudrait repayer pour recommencer si l’on n’y arrive pas. Je me suis demandé comment les designers parviennent à établir un niveau de difficulté pour que les joueurs trouvent cela juste tout en permettant à un large éventail de personnes de réussir sans rendre l’expérience trop facile. Le membre du personnel m’a assuré qu’il y avait de nombreuses astuces en coulisses pour aider les joueurs à progresser, et qu’ils s’adaptaient en fonction de l’approche et du ressenti du groupe face aux énigmes. Cela a éveillé ma curiosité sur la conception et les tests des escape rooms, où il faut jongler avec de multiples contraintes tout en tenant compte des diverses façons de penser des participants. (Si vous êtes un de nos lecteurs d’Aftermath qui travaille sur ce genre d’expériences, n’hésitez pas à partager vos expériences !)

Dans l’ensemble, j’ai été surpris d’apprécier cette activité autant que je l’ai fait. J’ai déjà joué à des jeux de société ou à D&D avec ces mêmes amis, mais je ne pratique pas souvent des jeux dans le monde réel ou avec d’autres personnes, donc c’était un bon changement de rythme. Cela m’a aussi donné envie de découvrir d’autres escape rooms, ce que je n’aurais jamais cru dire auparavant. En revanche, cela ne semble pas être une activité idéale pour un premier rendez-vous.