Des détails concernant le transfert de Zach Wilson des New York Jets vers les Denver Broncos lors de l’intersaison dernière ont récemment été rendus publics.
Jeudi, des journalistes de l’Athletic, Zack Rosenblatt, Dianna Russini et Michael Silver, ont publié une analyse approfondie de l’implication de Woody Johnson, le propriétaire des Jets, dans les décisions de l’équipe, révélant des anecdotes singulières, y compris une demande inhabituelle lors de l’échange concernant Wilson.
Les Jets ont échangé Wilson aux Broncos en avril, en effectuant un échange de choix de septième ronde, après trois saisons tumultueuses pour le joueur à New York.
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À l’époque, l’initié de la NFL, Ian Rapoport, avait rapporté que les Jets couvriraient également une partie du salaire d’environ 5,5 millions de dollars de Wilson.
Woody Johnson a souhaité conserver le choix de ‘Mr. Irrelevant’ dans l’échange de Zach Wilson
Une source a révélé à l’Athletic que Denver désirait obtenir le dernier choix du draft NFL 2024, le choix n° 257. Cependant, Johnson voulait offrir à Denver le choix n° 256 à la place.
La raison ? Johnson souhaitait sélectionner le prochain Brock Purdy, qui avait été drafté avec la dernière sélection lors du draft NFL 2022.
Purdy a conduit les 49ers à la finale de la Conférence NFC en tant que rookie et au Super Bowl l’année suivante.
Cette saison, l’histoire est différente, marquée par des blessures et des frustrations pour les 49ers, qui ont été éliminés de la course aux playoffs dimanche, mais Purdy demeure sans doute le meilleur “Mr. Irrelevant” — surnom attribué au dernier joueur choisi au draft — de l’histoire de la NFL.
“(Johnson) pensait qu’il avait besoin du choix de Mr. Irrelevant pour obtenir un Brock Purdy. … Je ne pense pas que cela soit jamais arrivé dans l’histoire de la NFL : une équipe voulant un choix moins bon”, a rapporté la source à l’Athletic.
Les Broncos ont sélectionné l’ailier offensif Nick Gargiulo avec le choix obtenu via cet échange. Gargiulo fait toujours partie de l’effectif des Broncos.
Avec le choix n° 257, les Jets n’ont pas réussi à trouver le prochain Purdy et ont plutôt opté pour le safety Jaylen Key, originaire d’Alabama, qui n’a pas réussi à intégrer l’effectif final.
Key a été sur l’équipe d’entraînement des Jets pendant six matchs avant d’être libéré le 30 octobre. Les Bengals l’ont ajouté à leur équipe d’entraînement mardi.
La demande de Johnson de conserver le choix n° 257 dans l’échange de Wilson n’a pas été la seule fois où il a effectué un geste controversé lors des négociations avec les Broncos.
Le propriétaire des Jets a également annulé un échange pour le receveur de Denver, Jerry Jeudy, car sa note dans “Madden NFL” était jugée trop basse selon Johnson, a rapporté l’Athletic.
Les Jets et les Broncos occupent tous deux l’avant-dernière place de leurs divisions respectives, mais les Broncos ont su trouver davantage de succès cette saison avec un bilan de 9 victoires pour 6 défaites, contre 4 victoires et 11 défaites pour les Jets.
Les Broncos affronteront les Bengals samedi, tandis que les Jets joueront contre les Bills dimanche.
Bon à savoir
- Le terme “Mr. Irrelevant” désigne traditionnellement le dernier joueur choisi lors d’un draft NFL.
- Brock Purdy, sélectionné en dernier en 2022, a réalisé une performance remarquée en tant que rookie, ce qui a provoqué un regain d’intérêt pour les choix tardifs lors des drafts.
- Cette saison, les blessures ont impacté la performance des 49ers, démontrant la vulnérabilité des équipes même après un succès notable.
La saga des choix et des transferts au sein de la NFL soulève des questions fascinantes sur le métier de scout et le rôle des dirigeants dans un sport aussi compétitif. Comment évaluer au mieux les talents, surtout ceux qui ne surgissent pas immédiatement ? Cette dynamique continuera probablement d’influencer les décisions de recrutement à l’avenir.