Résolutions du Nouvel An NHL : Une amélioration essentielle pour chaque équipe en 2025

La nouvelle année approche à grands pas, apportant avec elle une vague d’optimisme et la volonté de s’améliorer.

Pour les équipes de la NHL, tout comme pour chacun d’entre nous, cela peut signifier des changements allant de l’amélioration de mauvaises habitudes à la mise en œuvre de rénovations, sans oublier des décisions cruciales concernant l’avenir.

Cette semaine, The Athletic a demandé à son équipe de journalistes spécialisés dans la NHL de proposer une résolution clé pour chaque équipe pour 2025. Voici leurs réflexions.

Développer une attaque régulièrement productive : Certains des fervents supporteurs des Ducks pourraient souhaiter un remplacement de l’entraîneur Greg Cronin, mais cette décision incombera au directeur général Pat Verbeek. L’essentiel est que les deux travaillent à bâtir une équipe capable de marquer plus de buts et adoptant un système responsable pour encourager l’attaque, afin de remporter plus de matchs serrés. L’attaque d’Anaheim a été dans les bas-fonds de la ligue pendant des années. Des joueurs comme Troy Terry, Trevor Zegras et Frank Vatrano ont connu de bonnes saisons individuelles, mais comme l’a souligné Cronin, “nous ne sommes pas vraiment dotés d’un buteur incontournable”, et leur attaque doit provenir de “but marqués en communauté”. Ils doivent développer un joueur capable de prendre ce rôle ou trouver une solution à l’extérieur. — Eric Stephens

Échanger Trent Frederic : Frederic deviendra agent libre sans restriction à la fin de cette saison. On ignore si les Bruins pourront le prolonger. Bien qu’il soit un attaquant polyvalent, son potentiel en tant que Bruin semble se limiter à un rôle de troisième ligne. Si une équipe voit en lui un avenir prometteur et s’engage à échanger des actifs significatifs, les Bruins devront envisager de se séparer de cet attaquant gaucher. — Fluto Shinzawa

Prendre une décision concernant Kevyn Adams : Les Sabres risquent de manquer les playoffs pour la 14e saison consécutive. C’est la cinquième saison d’Adams à la direction générale. La direction que les Sabres prendront au-delà de cette saison dépend, en partie, de qui prend les décisions concernant l’effectif. Terry Pegula permettra-t-il à Adams d’achever sa reconstruction pendant une saison supplémentaire ou choisira-t-il un autre décideur pour tenter de mettre fin à la disette de Buffalo ? C’est la question centrale à laquelle doit faire face cette franchise en 2025. — Matthew Fairburn

Prioriser l’acquisition de jeunes talents d’élite : Même si les Flames stagnent, il y a des raisons d’être optimiste quant à la progression de joueurs comme Connor Zary, Matthew Coronato et Dustin Wolf. Cependant, les Flames ont besoin d’une superstar pour passer à la vitesse supérieure. Cela pourrait nécessiter de transférer des actifs par le biais d’échanges ou de faire preuve de patience durant le repêchage. Si les Flames ne parviennent pas à améliorer leur position au repêchage pour obtenir un tel talent, il incombe à Craig Conroy de passer des appels pour acquérir les joueurs indispensables. — Julian McKenzie

Stabilité dans les buts : Les Hurricanes ont égalé un record de franchise en utilisant cinq gardiens cette saison — Frederik Andersen, Pyotr Kochetkov, Spencer Martin, Yaniv Perets et Dustin Tokarski — et ne souhaitent pas en aligner un sixième à moins qu’il ne soit meilleur. Andersen, sous réserve de complications, devrait revenir en février, ce qui devrait lui donner l’opportunité d’être au moins une option viable avec Kochetkov en fin de saison. — Cory Lavalette

Signer un attaquant vedette agent libre : Tout dépendra des joueurs disponibles sur le marché durant l’intersaison, mais si un nom majeur est à saisir (par exemple Mitch Marner ou Mikko Rantanen), les Blackhawks devraient le poursuivre. Il est clair qu’ils ont de nouveau besoin d’un joueur de ce calibre pour accompagner Connor Bedard. — Scott Powers

Reconduire Mikko Rantanen : Si les Avalanche ne parviennent pas à signer un accord d’extension avant l’été, ils risquent de perdre un des éléments clés de leur noyau, Rantanen étant sur le point d’entrer sur le marché des agents libres. Il est cinquième de la NHL au chapitre des buts inscrits lors des trois dernières saisons, et bien que Sportsnet ait rapporté que les Avs préféreraient ne pas signer Rantanen à plus de 12,6 millions, cela semble inévitable avec l’augmentation prévue du plafond salarial. Il affiche en moyenne près de 50 buts sur les deux dernières saisons et n’a que 28 ans. — Jesse Granger

Mieux performer à l’extérieur : Si les Blue Jackets pouvaient disputer tous leurs matchs à domiciles, ils seraient probablement parmi les meilleures équipes de la Conférence Est. Non seulement Columbus affiche un bilan positif de 11-4-3 à domicile, mais ils marquent en moyenne 4,06 buts par match, ce qui les place en tête de la NHL. En revanche, en déplacement, les Blue Jackets n’ont remporté que quatre matchs (4-11-3), l’un des pires bilans à l’extérieur de la ligue. En déplacement, ils marquent en moyenne moins d’un but par match (2,72). — Aaron Portzline

Sortir de la spirale : Les Stars détiennent le troisième meilleur différentiel de buts dans l’Ouest, donc pas de drame ici, mais leur position en série est moins confortable qu’elle ne devrait l’être. Cela est en grande partie dû à de nombreux attaquants qui ne sont pas à leur meilleur niveau. Jason Robertson, Wyatt Johnston et Jamie Benn affichent tous un retard sur leur rythme de score des dernières saisons, et Logan Stankoven n’est pas le joueur offensif espéré. S’ils retrouvent leur niveau habituel, le jeu de puissance ne figurera plus parmi les pires de la ligue et les Stars reprendront leur place en haut du classement. — Mark Lazerus

Redynamiser le vestiaire : Cela semblait être un facteur déterminant dans la décision de licencier Derek Lalonde en cours de saison et d’engager Todd McLellan comme nouvel entraîneur, alors que Detroit traversait une période difficile en première moitié de saison. Un nouvel entraîneur pourrait insuffler une nouvelle énergie au vestiaire des Red Wings, et McLellan devrait être un entraîneur exigeant. Cependant, l’énergie ne devrait pas entièrement provenir du staff technique : les joueurs de Detroit devront également trouver un moyen de puiser dans leurs propres ressources. — Max Bultman

Reconduire Evan Bouchard sous contrat long terme : Bouchard a connu une saison inégale à ce jour avec plusieurs erreurs défensives majeures et un faible rendement sur le jeu de puissance — un problème d’équipe. Malgré cela, il continue à entraîner le jeu et reste le meilleur défenseur offensif des Oilers. Bouchard a terminé cinquième du vote pour le trophée Norris et a été excellent lors des trois dernières séries éliminatoires. Il est agent libre avec droits d’arbitrage en juillet et peut atteindre le marché libre en 2027. Les négociations ne devraient pas poser de problème puisque le CEO des opérations hockey, Jeff Jackson, travaillait en étroite collaboration avec l’agent de Bouchard, Dave Gagner. Mais un contrat n’est conclu que lorsqu’il est signé. — Daniel Nugent-Bowman

Développer un remède contre la gueule de bois : Lorsque nous parlons de la gueule de bois liée à la Coupe Stanley, nous faisons référence à plusieurs éléments. Les équipes performantes deviennent complaisantes, il est vrai, mais elles voient également souvent leurs effectifs décimés. L’été court n’arrange rien, et les exigences des voyages d’une saison de 82 matchs sont conséquentes. La Floride a réussi à gérer tout cela, en plus d’une blessure précoce d’Aleksander Barkov. Ils ont abordé la trêve des fêtes en ayant remporté 10 de leurs 13 derniers matchs et semblent hautement capables de défendre leur titre. — Sean Gentille

Reconduire Adrian Kempe : Bien sûr, les Kings doivent encore passer le premier tour (et peut-être battre Edmonton si cela s’avère nécessaire) et trouver le véritable successeur d’Anze Kopitar à la première ligne, mais envisageons cela sous un autre angle. Kempe a encore une saison à écouler sur un contrat de quatre ans avec un AAV de 5,5 millions. Les Kings pourraient commencer à négocier son prochain contrat le 1er juillet et conclure une prolongation pour qu’il n’entre pas dans une année de marche avec une telle incertitude. Son prix est en hausse, surtout avec l’accroissement du plafond salarial. Le palmarès du joueur de 28 ans inclut désormais une saison à 75 points, ainsi que des campagnes de 35, 41 et 28 buts, avec une autre potentiellement à 30 buts. C’est tout simplement l’un de leurs meilleurs joueurs. — Eric Stephens

Améliorer le jeu en infériorité numérique : Peut-être que le match de vendredi a marqué un tournant. Le jeu de désavantage numérique des Wild a été problématique toute la saison et limiterait leur capacité à accéder aux playoffs, sans parler d’un éventuel parcours, s’ils ne le corrigent pas. Dans la victoire de vendredi face aux Stars, les Wild ont réussi un parfait 3-from-3 lors des pénalités reçues et ont limité Dallas à deux tirs au but. Ils ont perturbé les plays dans la zone neutre, bloqué les tirs et bénéficié de deux grands arrêts de Filip Gustavsson. Pour les gardiens ayant participé à au moins 11 matchs, le pourcentage d’arrêts de Marc-Andre Fleury en désavantage numérique de 0,786 le classe 50e en NHL, tandis que Gustavsson avec son 0,844 est 34e. Il a été consacré beaucoup de temps à la réparation de ce désavantage numérique qui leur a coûté cher l’année passée, et cette saison il continue à les faire souffrir. Les Wild ont réussi à annuler 70,5 % des avantages numériques adverses (les Red Wings et les Islanders s’en sortent même moins bien). Mais vendredi soir, le désavantage numérique a finalement été déterminant pour gagner. — Michael Russo

S’assurer d’une transition douce pour Ivan Demidov : L’événement le plus important pour cette franchise en 2025 sera l’arrivée de l’espoir de premier plan Demidov. On pourrait soutenir qu’il s’agit de la chose la plus significative qui soit survenue ces dernières années. Veiller à ce que cette transition se déroule de manière fluide devrait être la priorité numéro un des Canadiens en 2025, tant sur la glace qu’en dehors. — Arpon Basu

Conserver Steven Stamkos au centre et surfer sur la vague : Stamkos avec Jonathan Marchessault et Filip Forsberg a été une révélation pour les Preds — 13 buts en 11 matchs — et Forsberg traverse actuellement une période de disette. Si on parvient à le remettre en forme, cela pourrait vraiment prendre de l’ampleur. Peut-être un peu tard ? Probablement. Mais ce sont les premiers signes d’activité offensive des Preds, et le reste de cette saison est aussi tourné vers 2025-26. — Joe Rexrode

Compléter la profondeur en attaque : Le DG Tom Fitzgerald a positionné les Devils dans une bonne situation avant 2025. Sheldon Keefe s’est bien intégré au rôle d’entraîneur et le club semble en route pour les playoffs. Sans un prétendant évident dans la Conférence Est, Fitzgerald est en position d’améliorer son effectif et potentiellement d’engager une campagne. Il a évoqué l’idée d’ajouter de la profondeur en attaque, un aspect à surveiller à l’approche de la date limite des échanges. — Peter Baugh

Bon à savoir

• Les Ducks et les Bruins cherchent à solidifier leur attaque, tout en évaluant leurs entraîneurs respectifs et la structure de l’effectif.
• Les Sabres et les Flames doivent faire des choix cruciaux concernant leur direction et l’acquisition de nouveaux talents pour redresser leur situation.
• Les Stars et les Red Wings cherchent à maximiser leur potentiel avec des ajustements tactiques et une dynamique renouvelée sous de nouveaux entraîneurs.
• La stabilité des gardiens est préoccupante pour des équipes comme les Hurricanes, qui espèrent un retour à la forme de Frederik Andersen.
• Le marché des agents libres pourrait s’avérer crucial pour les Blackhawks et les Avalanche, désireux de signer des joueurs vedettes pour booster leur jeu.