Révélations de Brevets à l’Ère de l’IA : Les Dernières Nouvelles de SLS

Un nouveau document de Stanford examine l’impact de l’IA sur les normes de divulgation en matière de brevets

Dans une publication récente dans la revue Nature Biotechnology, trois co-auteurs affiliés à l’Université de Stanford, dont la professeure de droit de Stanford, Lisa Larrimore Ouellette, abordent un enjeu croissant à l’intersection du droit et de la technologie : l’influence de l’intelligence artificielle (IA) sur l’utilité de la documentation technique pour les chercheurs et innovateurs futurs. Leur étude se concentre notamment sur la manière dont l’utilisation croissante de l’IA dans le processus de rédaction de brevets aggrave les défis existants liés aux exigences de divulgation en matière de brevets.

Le droit des brevets impose aux inventeurs de décrire leurs inventions avec suffisamment de clarté pour qu’une personne qualifiée dans le domaine concerné puisse reproduire l’œuvre. Cette exigence de divulgation est essentielle pour diffuser les connaissances sur les nouvelles inventions et constitue une contrepartie importante accordée à la société en échange des droits exclusifs des inventeurs sur leurs créations. Toutefois, selon les auteurs de l’article « Comment l’IA affectera-t-elle les divulgations de brevets ? », l’application des normes de divulgation a historiquement été inégale. Les examinateurs de brevets, soumis à des délais serrés et parfois à une formation limitée, privilégient souvent l’évaluation de la nouveauté et de l’évidence au détriment de la qualité de la divulgation.

« L’IA va amplifier les erreurs en octroyant de manière inappropriée des brevets mal divulgués et en refusant indûment des brevets sur la base de références générées par IA qui ne divulguent en fait pas ces inventions », écrivent les co-auteurs, Lisa Ouellette, professeur de droit, Victoria Fang, étudiante en droit JD ’24, et Nicholas T. Ouellette, professeur à Stanford en génie civil et environnemental.

Cependant, l’essor de la rédaction de brevets par IA présente également une opportunité de réformer le processus d’examen des brevets et de promouvoir l’innovation, selon les auteurs.

« La disruption du processus de rédaction et d’examen de brevets causée par l’IA nous offre l’occasion d’améliorer la divulgation à l’échelle du système des brevets », a déclaré Lisa Ouellette. « En renforçant l’application des règles de divulgation existantes et en augmentant les exigences pour limiter l’octroi de brevets aux inventeurs ayant réellement effectué un travail inventif, on renforcerait l’efficacité des bureaux de brevets et la qualité du système dans son ensemble. »

La USPTO a récemment émis des directives exigeant une révision humaine des demandes de brevets rédigées par IA, « mais cela ne suffira pas », affirment les auteurs de l’article, qui ont mené une étude pour évaluer si les outils d’IA actuels sont capables de générer des spécifications de brevets plausibles, peu susceptibles d’être rejetées par un examinateur pour non-respect des exigences de divulgation.

Les recommandations des auteurs incluent l’élévation des standards de divulgation pour exiger des inventeurs qu’ils mettent au moins certaines versions de leur invention en œuvre avant de déposer une demande de brevet, ou qu’ils respectent des exigences de divulgation plus strictes pour les technologies non prouvées. Ils appellent également à améliorer la formation des examinateurs de brevets, en leur fournissant des exemples de divulgations inadéquates et en soulignant l’importance de l’exactitude technique.

Évaluer les outils d’IA

Pour explorer les capacités de l’IA dans la rédaction de divulgations de brevets, les chercheurs ont conçu une étude évaluant deux systèmes d’IA spécifiques aux brevets (Edge et Vaero) ainsi que le ChatGPT-4o. Ils ont testé ces outils avec quatre technologies liées à la dynamique des fluides : deux technologies existantes bien documentées, susceptibles d’être incluses dans les données d’entraînement de l’IA, et deux technologies hypothétiques.

Pour les technologies existantes, les outils d’IA ont produit des spécifications de brevets généralement suffisantes pour qu’un chercheur qualifié puisse reproduire les inventions. Toutefois, les résultats comportaient également des inexactitudes ou des déclarations trompeuses aux côtés d’informations correctes, ce qui indique que même si l’IA peut aider à décrire des technologies établies, ses résultats nécessitent une supervision humaine rigoureuse pour garantir leur fiabilité.

Lorsque les chercheurs se sont penchés sur des technologies hypothétiques, les plateformes d’IA n’ont généré aucune solution exploitable ni description technique accurate pour ces problèmes non résolus. Au lieu de reconnaître leurs limites, les outils d’IA ont produit des spécifications apparemment crédibles, mais erronées ou spéculatives.

« Fait intéressant, les spécifications générées par l’IA pour des technologies existantes et hypothétiques étaient souvent suffisamment satisfaisantes pour répondre au niveau actuel de scrutin des examinateurs, même si elles ne respectaient pas les normes scientifiques », a déclaré la co-auteure Fang. « Cela souligne un décalage entre l’application des normes de droit des brevets et l’utilité pratique des divulgations de brevets. »

« Les résultats des outils d’IA peuvent sembler convaincants à première vue, mais comportent parfois des défauts sérieux. Sans révision attentive, ils risquent de diminuer la valeur des divulgations de brevets en tant que source de connaissances techniques », a ajouté le co-auteur Nicholas Ouellette.

Vers un système amélioré

« Le problème ne réside pas dans ces outils de rédaction de brevets par IA eux-mêmes », a préciser Lisa Ouellette. « En fait, ils montrent un potentiel énorme pour réduire les coûts de breveter et les inégalités d’accès au système des brevets. »

Les auteurs estiment plutôt que les outils d’IA révèlent des problèmes plus fondamentaux concernant les normes de divulgation en matière de brevets et leur application. Pour améliorer la qualité des divulgations et atténuer les risques liés aux brevets générés par IA, ils proposent plusieurs stratégies :

• Exiger des inventeurs qu’ils mettent en œuvre au moins une version de leur invention avant de déposer une demande ou qu’ils respectent des exigences de divulgation plus strictes pour les technologies non prouvées ;
• Former mieux les examinateurs de brevets et leur fournir des ressources pour évaluer efficacement les divulgations ;
• Faire appel à des experts externes pour examiner les divulgations et renforcer la rigueur des examens de brevets, en particulier pour les inventions novatrices ou hautement techniques ;
• Utiliser l’IA pour améliorer l’examen des brevets en identifiant les divulgations problématiques nécessitant un examen plus approfondi ;
• Étendre le délai de contestation d’une divulgation de brevet au-delà de la limite actuelle de neuf mois pour permettre de résoudre les problèmes qui auraient pu être manqués lors de l’examen initial.

« En affinant les normes de divulgation, en repensant la pratique d’examen et en utilisant la technologie de manière judicieuse, nous pouvons garantir que des brevets ne soient accordés que pour ce que l’inventeur a réellement inventé et divulgué », conclut Lisa Ouellette.

Points à retenir

• L’IA constitue à la fois un défi et une opportunité pour les normes de divulgation en matière de brevets.
• Le rôle des examinateurs de brevets reste crucial malgré les avancées des outils d’IA.
• Une meilleure formation des examinateurs pourrait contribuer à une évaluation plus rigoureuse des demandes de brevets.
• Les systèmes d’IA, bien que prometteurs, nécessitent une supervision humaine pour garantir l’intégrité des informations.
• L’ajustement des normes de divulgation pourrait rendre le système des brevets plus efficace.

La réflexion sur l’articulation entre innovation technologique et cadre juridique est essentielle à l’heure où l’IA prend une place prépondérante dans divers secteurs. Cela nous amène à envisager comment le droit des brevets peut évoluer pour mieux répondre aux défis contemporains tout en préservant l’intégrité et l’accessibilité des connaissances techniques.