Rugby : la course au Mondial 2027 débute maintenant !

Rugby : Le chemin vers la Coupe du Monde 2027 pour le Portugal s’éclaircit

La qualification du Portugal pour le championnat du monde de rugby 2027 pourrait déjà se décider dès le mois de février durant le Rugby Europe Championship (REC 2025), un tournoi européen de sélection en vue du mondial qui se déroulera en Australie.

Dans le groupe B, l’équipe nationale, actuellement 16ème au classement mondial, affrontera la Belgique (28ème) le samedi 1er février à 19h30 au Stade do Restelo, lors de la première journée du REC. Le Portugal jouera ensuite à domicile contre l’Allemagne (31ème) le 9 février, avant de se rendre en Roumanie (20ème) à Botosani pour le dernier match, le 15 février.

Le nouveau format de la compétition, regroupant huit nations réparties en deux groupes avec une phase de poules, ne semble pas perturber le sélectionneur national. « Nous sommes tous conscients des enjeux de ce tournoi », a rappelé Simon Mannix. « Nous nous concentrons sur le premier match contre la Belgique et nous nous assurerons d’être à 100 % dans notre performance cette semaine. Ensuite, nous penserons au deuxième match. »

Sept faits intéressants sur le Portugal et le REC

• Francisco Pinto Magalhães, le retour du capitaine : À 38 ans, Francisco Pinto Magalhães fait son retour en sélection nationale après une absence de huit ans. Avec 42 sélections à son actif, il avait fait ses débuts en 2008.

• Deux "portugais" chez les Diables Noirs : L’équipe belge compte dans son XV de départ Hugo de Franc, qui évolue dans le championnat portugais, ainsi qu’Hugo Ruelle, également sur la liste des 37 joueurs convoqués.

• Portugal, champion en 2004 : Les loups portugais ont été vice-champions européens lors des deux dernières éditions du REC, mais étaient champions européens en 2004.

• Bilan positif contre les Diables Noirs : Lors du REC 2024, le Portugal a remporté une victoire historique avec un score de 10-6, portant à 11 le nombre total de victoires portugaises sur les 17 affrontements face à la Belgique.

• 24 sélections pour le mondial : Le futur mondial de rugby en Australie accueillera 24 équipes, un chiffre en hausse par rapport aux éditions précédentes. Les 12 premières équipes sont déjà qualifiées grâce à la Coupe du Monde 2023.

• Contribution française : Les championnats de rugby français sont des sources importantes pour les deux équipes, puisque 12 joueurs argentins évoluent dans le championnat français. Environ 18 des 23 convocations belges jouent aussi en France.

• Nouveau modèle de qualification : Le Rugby Europe Championship est désormais un format amélioré, avec une qualification directe pour les deux premiers de chaque groupe pour le mondial de 2027.

Simon Mannix a exprimé la nécessité pour son équipe de se concentrer sur leur préparation physique et mentale. « Nous devons contrôler notre préparation et être prêts à jouer au meilleur de nos capacités », a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la concentration au sein du groupe.

Deux victoires lors des matches à venir seraient suffisantes pour une qualification consécutive au mondial, une première dans l’histoire du rugby portugais. Conscient de l’enjeu, Mannix souhaite dédramatiser la situation. « La pression ne doit pas être un fardeau, mais une motivation », a-t-il conclu.

Points à retenir

• Préparation ciblée : L’équipe nationale a débuté sa préparation dès janvier, s’assurant que tous les joueurs concernés soient prêts.
• Importance du collectif : Tous les joueurs doivent rester concentrés et travailler ensemble pour atteindre l’objectif commun.
• Enjeux de qualification : Deux matchs réussis en février pourraient propulser le Portugal vers la Coupe du Monde, une avancée que tout le pays attend avec impatience.

Cette perspective soulève la question de l’évolution du rugby au Portugal et du potentiel que recèle cette équipe. Comment les efforts combinés de l’équipe et le soutien des supporters pourraient-ils influencer ce parcours vers la Coupe du Monde ?