De Panipak Wongpattanakit consolidant son statut d’athlète thaïlandais le plus décoré aux Jeux Olympiques, à Kunlavut Vitidsarn qui remporte une médaille historique lors des Jeux de Paris, en passant par Somkiat Chantra qui obtient une place convoitée en MotoGP, l’année 2024 a été mémorable pour le sport thaïlandais.
La rédaction sportive du Bangkok Post examine certains des plus grands succès des athlètes thaïlandais cette année.
Un départ glorieux
La star du taekwondo Panipak Wongpattanakit a clôturé sa carrière décorée en beauté en remportant sa deuxième médaille d’or consécutive aux Jeux Olympiques de Paris, devenant ainsi la première athlète thaïlandaise à conserver son titre lors de ce tournoi quadriennal.
En défendant brillamment le couronnement obtenu lors des Jeux de Tokyo 2020, la native de Surat Thani, âgée de 27 ans, a réalisé un nouvel exploit en devenant la première athlète thaïlandaise à décrocher une médaille lors de trois Olympiades consécutives.
En annonçant que Paris 2024 serait son ultime compétition, Panipak a facilement atteint la finale avant de s’imposer face à la Chinoise Guo Qing, la même adversaire qu’elle avait battue lors de la finale des Jeux Asiatiques de Hangzhou en 2023, pour obtenir la médaille d’or dans la catégorie des moins de 49 kg.
Panipak, qui avait également remporté une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Rio 2016, a occupé pendant de nombreuses années la première place dans la catégorie 49 kg.
Elle est également double médaille d’or aux Jeux Asiatiques et championne du monde en 2015 (46 kg) et en 2019 (49 kg).
Une percée en badminton
Le champion du monde Kunlavut Vitidsarn a marqué un tournant dans l’histoire du badminton thaïlandais en remportant une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris.
Il s’agit de la première médaille olympique de l’histoire de la Thaïlande depuis l’apparition des joueurs thaïlandais aux JO de 1992.
Le joueur de badminton Kunlavut Vitidsarn pose avec sa médaille d’argent olympique. (Photo: Reuters)
Faisant ses débuts olympiques à Paris, Kunlavut a littéralement explosé sur le terrain avant de s’incliner face au champion en titre Viktor Axelsen du Danemark lors du combat pour la médaille d’or.
Malgré cette défaite, son parcours à Paris a été remarquable, avec de belles victoires sur le numéro 1 mondial Shi Yuqi de Chine en quart de finale et Lee Zii Jia de Malaisie en demi-finale.
Kunlavut a également mis fin à sa sécheresse de titres en remportant les Korea Masters en novembre, un succès qui est le premier depuis sa victoire au championnat du monde en août 2023.
Une reine de l’escrime
Saysunee Jana a marqué l’histoire paralympique en devenant la première femme escrimeuse en fauteuil roulant à décrocher l’or dans les trois disciplines – sabre, fleuret et épée – lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024.
L’escrimeuse en fauteuil roulant Saysunee Jana réagit après avoir remporté la médaille d’or catégorie B épée féminine aux Jeux Paralympiques de Paris 2024. (Photo: AFP)
Compétitrice lors de ses sixièmes Jeux Paralympiques, la quinquagénaire de Chiang Mai a remporté les médailles d’or dans les épreuves de sabre, fleuret et épée catégorie B, tout en ajoutant une médaille de bronze dans l’épreuve d’épée par équipe catégorie B dans la capitale française.
Le succès de Saysunee à Paris a été un élément majeur de la campagne paralympique la plus victorieuse de la Thaïlande, qui a rapporté six médailles d’or, onze d’argent et treize de bronze.
Saysunee, devenue handicapée à la suite d’un accident de voiture alors qu’elle avait seulement 17 ans, a commencé sa carrière sportive comme joueuse de basketball en fauteuil roulant avant de se tourner vers l’escrime.
Elle a fait ses débuts aux Jeux Paralympiques d’Athènes 2004, remportant une médaille d’or et une médaille de bronze, puis une deuxième médaille d’or à Londres en 2012.
Saysunee est également médaille d’or aux Jeux Asiatiques, à Hangzhou, et multiple lauréate de la Coupe du Monde d’Escrime en fauteuil roulant.
Promotion pour Somkiat
Somkiat Chantra a fait l’histoire en signant un contrat de deux ans avec Honda LCR en août, devenant ainsi le premier pilote thaïlandais en MotoGP la saison prochaine.
Somkiat Chantra fera ses débuts en tant que pilote de MotoGP lors du PT Grand Prix de Thaïlande en février. (Photo: AFP)
Le jeune homme de 26 ans de Chon Buri roule en Moto2 pour l’Idemitsu Honda Team Asia depuis 2019, remportant deux titres (en Indonésie en 2022 et au Japon en 2023). Il a également été le premier pilote thaïlandais à atteindre le podium lors du Grand Prix de Thaïlande en 2023.
“Entrer en MotoGP a toujours été mon rêve, et il se réalise enfin. Je tiens à remercier tous les sponsors et toutes les personnes qui m’ont soutenu depuis le début de ma carrière. Pour la prochaine saison, je m’engage à apprendre, à donner le meilleur de moi-même et à profiter de cette nouvelle aventure. Cela s’annonce difficile, mais je donnerai tout,” a déclaré Somkiat à motogp.com après l’annonce de l’accord en août.
Les fans auront l’occasion d’assister au premier pilote thaïlandais en MotoGP lorsque Somkiat fera ses débuts dans la catégorie reine lors du PT Grand Prix de Thaïlande au Chang International Circuit du 28 février au 2 mars.
‘Angel Bew’ s’envole
Puripol Boonson a confirmé son statut d’un des jeunes sprinteurs les plus prometteurs au monde cette année.
Le prodige du sprint Puripol Boonson. (Photo: Reuters)
‘Angel Bew’ devient le premier sprinteur thaïlandais à remporter une médaille aux Championnats du Monde d’Athlétisme U20 à Lima, au Pérou, en août.
Le jeune homme de 18 ans a terminé deuxième, décrochant la médaille d’argent avec un temps de 10.22 secondes au Estadio Atletico de la Videna.
Il a également contribué à l’équipe du relais 4×100 à obtenir une troisième place à Lima.
Lors des Jeux Olympiques de Paris, Puripol n’a pas réussi à franchir la barrière des 10 secondes, un objectif qu’il s’était fixé lorsque sa qualification pour Paris a été confirmée.
Il a atteint les demi-finales du 100 mètres mais n’a pas réussi à se qualifier pour la finale face à des sprinteurs de classe mondiale expérimentés.
Puripol, qui à 18 ans était le plus jeune coureur des JO de Paris, a promis de faire mieux dans quatre ans.
“Dans quatre ans, je serai plus fort et j’essaierai d’obtenir une médaille pour la Thaïlande,” a déclaré Puripol, qui fixe désormais son objectif sur les JO de 2028 à Los Angeles.
Patty et Jeeno à l’honneur
Les golfeuses Jeeno Thitikul et Patty Tavatanakit ont toutes deux connu des saisons remarquables.
Patty a débuté l’année avec deux titres consécutifs lors de l’Aramco Saudi Ladies International à Riyad — sa première victoire sur le Ladies European Tour (LET) — et le Honda LPGA Thailand — sa deuxième sur le LPGA Tour.
Patty Tavatanakit embrasse le trophée après sa victoire au Honda LPGA Thailand 2024. (Photo: AFP)
La jeune femme de 25 ans a terminé l’année avec son troisième titre après avoir associé à Jake Knapp pour remporter le Grant Thornton Invitational, un tournoi par équipes PGA et LPGA, ce mois-ci.
Ils ont terminé par un coup d’avance sur Tom Kim de Corée du Sud et Jeeno.
Jeeno Thitikul pose avec le trophée du Tour Championship. (Photo: AFP)
Jeeno, qui a manqué la plupart de 2023 en raison d’une blessure au pouce, a fait un retour fracassant cette année.
Âgée de 21 ans, elle a temporairement été classée numéro un mondiale en 2022 en remportant les honneurs de la rookie de l’année sur le LPGA Tour, et a récemment gagné le Tour Championship, décrochant le prix d’un million de dollars (environ 140 millions de baht), le plus gros prix de l’histoire du golf féminin professionnel le mois dernier.
Jeeno a également remporté le Dow Championship avec la Chinoise Yin Ruoning en juillet, tout en enregistrant douze top 10 en 2024.
Vareeraya sous les projecteurs
La skateboardeuse de douze ans Vareeraya Sukasem est devenue la plus jeune athlète thaïlandaise à participer aux Jeux Olympiques en se qualifiant pour les compétitions de Paris. Vareeraya, encouragée par sa mère à prendre son premier skate il y a six ans, a également été la première skateboardeuse thaïlandaise à obtenir une qualification olympique.
Vareeraya Sukasem participe aux préliminaires de skate à Paris 2024. (Photo: AFP)
Vareeraya, surnommée ST, a terminé à la 17e place lors des préliminaires de la catégorie street féminine, sans réussir à se qualifier pour la finale.
Elle a également eu l’honneur d’être la porte-drapeau de la Thaïlande avec le sprinter Puripol lors des Jeux à Paris.
Bon à savoir
- Le taekwondo et le badminton font partie des disciplines qui continuent de briller pour le sport thaïlandais.
- La Thaïlande a montré une performance notable aux Jeux Paralympiques, avec un nombre important de médailles remportées dans diverses disciplines.
- De jeunes talents comme Puripol Boonson et Vareeraya Sukasem laissent présager un avenir prometteur pour le sport thaïlandais.
- La participation de Somkiat Chantra en MotoGP marque une étape significative pour les pilotes thaïlandais dans le monde des sports mécaniques.
- Les golfeuses thaïlandaises continuent d’être des compétitrices redoutables sur la scène internationale, contribuant à l’image du pays dans le golf féminin.
Les réussites des athlètes thaïlandais sont une véritable source d’inspiration. Chaque médaille évoque des rêves, des efforts et une passion incroyable pour le sport.
L’année 2024 a vraiment été incroyable pour les athlètes thaïlandais ! Leur détermination et leur succès inspirent tout le monde, surtout les jeunes sportifs qui rêvent de briller.
C’est incroyable de voir les athlètes thaïlandais briller sur la scène mondiale ! Leur détermination et leur talent inspirent vraiment la prochaine génération de sportifs. Bravo à tous !
Les accomplissements des athlètes thaïlandais sont vraiment inspirants ! Ils nous rappellent que la persévérance et le travail acharné mènent à la gloire. Continuez à briller !