Un serviteur singulier dans le vignoble de Dieu

Par Sam-Loco Smith

L’histoire du Pentecôtisme au Nigeria ne saurait être complète sans évoquer le Dr. Révérend Uma Ukpai, fondateur et président de l’Uma Ukpai Evangelistic Association à Uyo, au Nigeria.

Son influence se fera également sentir chaque fois que l’on évoquera le philanthropisme dans les cercles religieux. Cela repose sur le rôle remarquable que son ministère a joué et continue à jouer dans le développement et la croissance du corps du Christ.

Une des principes fondamentaux de l’Évangile selon Ukpai s’inscrit dans les instructions spécifiques que Dieu a données à Moïse dans le livre de Deutéronome 15:11 : “Car il n’y aura jamais de pauvres dans le pays. C’est pourquoi je te commande d’ouvrir largement ta main à ton frère, au nécessiteux et au pauvre dans ton pays.”

Pour Uma Ukpai, il a choisi d’aider les nécessiteux plutôt que de privilégier l’acquisition de vastes demeures ou d’une flotte de voitures et d’avions pour afficher les bénédictions divines sur son ministère, comme il est souvent constaté chez d’autres pasteurs pentecôtistes aujourd’hui.

Bien que le révérend Ukpai ait tout fait pour rester humble et attribuer toutes les gloires de ses réalisations à Christ, par qui son ministère fleurit, sa persistance à influencer positivement l’humanité continue de résonner tant dans les médias que sur les réseaux sociaux.

Tout comme Jésus a averti un homme guéri de la lèpre (Marc 1:41-42) de ne parler à personne de sa guérison, cet homme a préféré proclamer le miracle qu’il a vécu auprès de nombreuses personnes. De façon similaire, la majorité de ceux qui ont été bénis par le ministère du Dr Ukpai choisissent de partager leurs témoignages, ce qui a permis d’attirer encore plus d’âmes dans le corps du Christ.

Bien que le clerc n’ait pas de dénomination propre ni de média dédié, ses œuvres continuent de faire écho au Nigeria et au-delà des frontières de la nation.

Ukpai a été le pionnier de la Pentecostal Fellowship of Nigeria (PFN), une organisation chapeautant toutes les églises pentecôtistes, mais a refusé de prendre la tête de l’organisation depuis sa création.

Il a volontairement cédé ce privilège à d’autres clercs tout en restant coopératif avec les décisions prises par la PFN pour élever le corps du Christ. Cette humilité est peu commune parmi les dirigeants de l’Église de nos jours.

Son ascension n’a pas été de tout repos. Ukpai a lui-même payé le prix à travers une série d’épreuves, tout comme le Christ a encouragé ses disciples dans le livre de Jean 16:33 : “Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix en moi. Dans le monde, vous aurez des tribulations, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.”

Son histoire est celle d’un homme qui a non seulement vécu le rejet au début de sa vie, mais a également souffert de la faim et d’attaques spirituelles de la part de sa communauté, surtout lorsque son zèle pour Dieu l’a poussé à détruire un autel local à ses débuts ministériels.

S’il devait raconter comment il a perdu deux enfants, comment des esprits malins l’ont attaqué mais il a prévalu, et comment il a fait face à la précarité avant que Dieu ne le tire de la pauvreté, un défi qu’il affronte maintenant à travers sa philanthropie dans le corps du Christ.

Le Révérend Uma Ukpai ne saurait compter le nombre de fois et dans diverses circonstances où il a porté la marque du Christ sur son corps, tant physiquement que spirituellement. Des millions de croyants, ayant été bénis sous sa direction, se souviennent des jours glorieux du Bishop Benson Idahosa, dont le ministère a non seulement ébranlé le royaume des ténèbres, mais aussi eu l’acquiescement des gouvernements de l’époque.

Ukpai a non seulement connu le ministère dans un domaine similaire, mais plusieurs gouvernements du sud du pays ont à un moment ou un autre sollicité ses conseils spirituels.

Un autre aspect unique de son ministère réside dans sa discipline spirituelle et son message de salut, de sanctification et de conscience du ciel comme ultime espoir de la chrétienté. Bien qu’il prêche la prospérité et croie fermement à la nécessité pour les enfants de Dieu de réussir, cela ne l’empêche pas de viser la sainteté comme il est commandé dans la Bible : sans sainteté, personne ne verra Dieu.

À plusieurs reprises, le Dr Uma Ukpai a dû rappeler à l’ordre certains chrétiens indisciplinés. Son franc-parler concernant la discipline spirituelle a souvent amené les pasteurs et clercs hôtes à avertir leurs membres de l’importance de maintenir leur discipline avant son arrivée pour une réunion ou un ministère.

Pour Ukpai, aucun scandale, qu’il soit physique ou spirituel, n’a été entendu à son sujet depuis qu’il a commencé son ministère il y a plus de 30 ans.

Étant un homme de vision, Dr Ukpai se voyait comme un grand prédicateur dès son adolescence.

Lorsqu’un gouverneur de l’ex-Nigeria orientale a visité son école, Uma était l’un des trois élèves que le gouverneur a interrogés sur leurs aspirations. Tandis que les autres garçons avançaient des métiers de médecins ou d’avocat, le Révérend Dr Uma Ukpai a affirmé avec assurance qu’il deviendrait prédicateur. Et c’est un grand prédicateur, aujourd’hui !

Uma Ukpai est l’un des ministres les plus inspirés et les plus éminents de notre génération. Il se prononce sur des sujets tels que le salut, la foi, la guérison, la rupture de malédictions et le leadership spirituel, mobilisant ainsi le peuple de Dieu à travers le pays et au-delà.

Il est également reconnu pour avoir toujours dit la vérité aux autorités lorsqu’il le juge nécessaire. Ses croisades attirent des foules de plusieurs centaines de milliers et les mouvements spectaculaires de l’Esprit Saint lors de ces meetings ont donné lieu à des miracles incroyables de guérison et d’autres manifestations.

Bien qu’il soit nigérian, Uma Ukpai est l’un des rares clercs respectés en Europe, en Amérique, en Afrique ou en Asie, où les résultats de sa discipline, son ministère et ses autres efforts demeurent constants.

Un homme respecté et un véritable gentleman de Dieu, l’histoire de sa première croisade, tenue dans sa communauté, reste gravée dans les mémoires.

Les témoins, encore vivants, relatent comment les boiteux ont marché et les aveugles ont vu, parmi d’autres miracles stupéfiants. Les gens tombaient sous l’onction de l’Esprit Saint, des malades étaient guéris, des femmes stériles devenaient mères et des couples retrouvaient l’harmonie. Il est donc à juste titre très recherché pour des croisades, conférences et séminaires à travers le monde.

Né en janvier 1945 à Asaga, Ohafia, dans l’État d’Abia, Uma Ukpai a perdu son père à un très jeune âge, ce qui a presque interrompu son parcours éducatif. Bien qu’il ait eu des oncles susceptibles de financer ses études, son éducation chrétienne l’a mis en désaccord avec eux. Par conséquent, il a appris à travailler et à économiser pour financer sa scolarité. Diplômé de l’École de journalisme et de télévision de Frisham, Hermitage, Royaume-Uni, il a également étudié au South Florida Christian College à Miami, Floride, ainsi qu’à la Carolina Christian University et à la Burke Bible College, Kentukcy, États-Unis, obtenant un certificat en pratique d’ingénierie électrique, un diplôme en journalisme, ainsi qu’une licence et un doctorat en divinité.

En se remémorant sa première manifestation de la puissance de Dieu après sa rencontre avec le Christ, le jeune Uma a déclaré :

“Un fou est entré dans notre école et a poursuivi tout le monde. C’était un homme en bonne santé, ce qui m’a amené à me demander si la vie d’un fou n’était pas préférable à celle d’une personne normale. Il est directement entré dans l’école, complètement nu. Alors que les gens fuyaient, Dieu m’a dit que je pouvais le faire partir aussi. J’ai entendu une voix étrange. J’ai ordonné au fou de sortir de l’école. Il est tombé et a roulé hors de l’école.”

Ce serviteur de Dieu a également connu de grandes pertes. Bien qu’il ait révélé que Dieu lui avait parlé deux mois avant ces incidents. Il déclare : “Dieu m’a dit ce jour-là, je ne répondrai pas à tes prières. Je veux te tester pour savoir combien tu m’aimes.”

Dès 5 heures du matin ce jour-là, des voleurs armés se sont introduits dans son bureau et ont dérobé son matériel. Dieu lui a ordonné de pardonner aux voleurs sans jamais récupérer les objets volés. Il a également perdu ses enfants, un cousin et a failli perdre sa femme chérie lorsque son chauffeur de confiance a eu un accident, entraînant le bus de 50 places qui transportait son équipe, qui a pris feu, faisant de nombreuses victimes. Il est resté concentré, car Dieu l’avait averti de cette grande épreuve. Mais en 1982, alors qu’il se préparait à une grande croisade à Ibadan, Dieu lui a dit qu’il serait vu partout grâce à sa gestion de cette épreuve. Il lui a clairement signifié qu’il a désigné 100 anges pour l’accompagner partout dans le monde. Dieu lui a depuis restauré sa famille, lui donnant six enfants, un beau foyer et un ministère prospère.

Le Révérend Dr. Uma Ukpai a connu la conversion au Christ en 1958. Il est l’auteur de plus de 14 ouvrages et a conduit des ministères à la télévision pendant de nombreuses années. Il préside le Conseil des Ministres de l’Évangile du Nigéria (COGMON) et est également le président national du comité de réflexion de la PFN. Son ministère a vu éclore la PFN en 1985 après la croisade Greater Lagos For Christ avec 5000 choristes et 7,110 conseillers. Actuellement, il est vice-président national de la PFN.

Il est également le président de King of Kings Medical Outreach Inc., possédant un hôpital spécialisé de cent lits dans l’État d’Abia, et c’est lui qui a initié la croisade One Million Man, dédiée à briser les malédictions dont souffrent les Noirs. Les résultats sont impressionnants. Actuellement, il construit l’université Kings All Nations à Asaga, Ohafia, pour former les étudiants à assembler, piloter et entretenir des avions. Il est le fondateur de Greater Ohafia For Christ Crusade.

Dr Uma Ukpai est un évangéliste international ayant conduit des croisades dans de nombreuses régions du monde. Co-auteur avec Billy Graham et d’autres grands hommes de Dieu, il a été orateur à Amsterdam en 1993 et est devenu le premier auteur africain lors de la Convention Mondiale de la Full Gospel Business Men’s Fellowship International en 1996 à Miami, aux États-Unis.

Considéré comme l’un des hommes de Dieu les plus inspirés de cette génération, il est très sollicité pour prêcher à l’échelle mondiale, abordant des thèmes tels que le salut, la foi, la guérison et le leadership spirituel.

Malgré un emploi du temps très chargé, il s’engage à respecter sa convention avec Dieu en étant présent chaque mercredi à la Victory Cathedral, son lieu de rassemblement, pour ministrer à ses nombreux fidèles. Il est marié à Philomena et ils ont six enfants.