Au printemps dernier, le programme de jeux vidéo de l’USC a lancé un nouveau cours intitulé « Gestion de projet de jeux vidéo », devenant ainsi la première université à proposer une formation spécifiquement conçue pour enseigner le concept de jeux comme service.
Les jeux vidéo en service continu sont devenus la force dominante de l’industrie du jeu récemment, selon Jim Huntley, professeur associé au programme de jeux de l’USC.
Le terme « jeux comme service » fait référence aux jeux en service continu – qui fonctionnent comme des services de streaming permanents – et qui financent des microtransactions au sein des jeux plutôt que des achats uniques, les classant ainsi comme un service plutôt qu’un produit. Des exemples de ce type de jeux incluent Fortnite, Minecraft et Genshin Impact.
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« Ce que j’ai constaté, c’est qu’il n’existait pas de programme académique, non seulement dans notre programme de jeux hautement classé à l’USC, mais de manière générale, qui enseignait aux étudiants comment prospérer et développer un jeu du point de vue des opérations en direct », a déclaré Huntley.
De nombreux jeux sur console suivent une arc narratif — avec un début et une fin — ce qui permet aux entreprises d’estimer le temps passé sur le jeu pour établir leurs prix. En revanche, les jeux en service continu sont illimités et sont souvent gratuits, s’appuyant sur des microtransactions pour financer le service, a déclaré Cynthia Woll, professeur adjoint à l’école des arts cinématographiques, qui assurera ce cours.
« Les jeux LiveOps sont généralement multijoueurs, ce qui permet d’avoir une communauté de joueurs qui interagissent », a expliqué Nevaeh Li, étudiante en développement de jeux et design interactif. « Ils créent un sentiment de communauté, ce qui est moins apparent chez les jeux indépendants. »
Le programme de jeux, issu d’une collaboration entre l’école des arts cinématographiques et l’école d’ingénierie Viterbi, a été conçu en coordination avec des professionnels de l’industrie, y compris la société Epic Games.
« Surtout à l’ère moderne, il est essentiel d’avoir l’art et la science d’un jeu en parfaite adéquation pour garantir une expérience agréable pour les joueurs », a ajouté Huntley. « Être capable de créer un jeu tout en assurant un engagement durable est crucial, tant pour fidéliser les joueurs que pour attirer de nouveaux utilisateurs. »
Dans ce cours, les étudiants ont accès à une plateforme appelée Unreal Editor for Fortnite, que Huntley décrit comme un « bac à sable » où ils peuvent utiliser divers outils pour créer des prototypes de jeux. En plus de réaliser leurs propres prototypes, les étudiants devront analyser les comportements des consommateurs sur les plateformes de jeux, proposer des idées de jeux et organiser des événements autour de jeux existants pour maintenir l’engagement des joueurs.
« Ils ont vraiment insisté sur le fait que chaque décision prise par ces créateurs vise à satisfaire leur communauté et leurs joueurs », a commenté Ishan Dutta, étudiant en développement de jeux et design interactif.
« Tout étudiant qui sera en mesure d’acquérir des compétences en gestion de projet et gestion de produit sera bien placé pour trouver un emploi dans quasiment tous les secteurs », a déclaré Kyle Ackerman, professeur adjoint à l’école des arts cinématographiques, qui animera ce cours au printemps 2025.
Les « concepts de design axés sur les données » sont des éléments importants à connaître dans des professions au-delà de l’industrie du jeu vidéo, a ajouté Kerry Zhang, étudiant en divertissement interactif. Les « utilisateurs actifs quotidiens » en sont un exemple, signalant la « santé » d’un produit de jeu en surveillant le nombre d’utilisateurs engagés sur la plateforme, a expliqué Zhang.
« Nous devons prendre certaines décisions de conception pour attirer à nouveau les utilisateurs vers notre jeu », a-t-il poursuivi. « Je souhaitais être concepteur de jeux, où je pourrais concevoir les mécaniques et tout cela, et il est important d’avoir des connaissances variées sur l’industrie du jeu et tous types de jeux. »
Woll a précisé que certains des concepts principaux enseignés dans le cours incluent le pitching, l’analyse des données sur le comportement des utilisateurs et la monétisation et la pérennisation d’un jeu pour garantir son attrait constant.
« Pour moi, depuis que je suis enfant, j’ai toujours été fasciné par le fait que l’on peut vraiment contrôler les interactions de ces personnages. Cela a toujours eu à mes yeux une dimension magique », a conclu Dutta. « Être capable de créer cela, c’est un rêve. »
Bon à savoir
- Le cours « Gestion de projet de jeux vidéo » fait partie d’une collaboration entre deux écoles prestigieuses de l’USC, enrichissant l’expérience des étudiants dans le domaine du jeu.
- Les jeux en service continu, tels que Fortnite, s’appuient sur des modèles économiques différents des jeux traditionnels, utilisant des microtransactions pour générer des revenus.
- Les compétences acquises dans ce programme sont transférables à de nombreux secteurs, car elles allient gestion de projet et analyse de données, deux domaines essentiels dans le monde professionnel d’aujourd’hui.
Ce nouveau cours à l’USC est une véritable bouffée d’air frais pour l’industrie du jeu, promettant de transformer la façon dont nous concevons et vivons les expériences ludiques.
Ce cours résonne comme une mélodie douce, fusionnant art et science dans le monde du jeu vidéo, un vrai jardin d’opportunités pour les créateurs de demain.
C’est fascinant de voir comment l’éducation s’adapte à l’évolution des jeux vidéo. Cela pourrait vraiment transformer l’avenir des créateurs et enrichir nos expériences de vie.