Lors d’une conférence de presse, David Jacobs, le vice-président du Club de Regatas de Yachts d’Australie, qui organise l’événement, a déclaré que « tout le monde est dévasté » par les récents accidents survenus jeudi soir et ce matin, dans des « conditions de navigation difficiles » marquées par des vents violents.
« Nous souhaitons toujours améliorer la sécurité au maximum, c’est pourquoi nous mènerons une enquête. Et s’il y a des mesures que les bateaux peuvent prendre pour tenter d’éviter que cela se reproduise, nous les mettrons en œuvre », a ajouté Jacobs, tout en assurant que la régate allait se poursuivre.
Le surintendant de la police de la Nouvelle-Galles du Sud a précisé que les victimes avaient respectivement 55 et 65 ans, indiquant que le premier accident s’est produit quelques minutes avant minuit jeudi (13h00 à Lisbonne), tandis que le second a eu lieu aux alentours de 02h30 ce matin (15h30 à Lisbonne).
Joe McNulty a expliqué à la presse que ces « accidents tragiques » pourraient avoir eu lieu au moment où les concurrents « changeaient les voiles ».
« La retranca est une pièce du bateau qui fixe la voile au mât. Elle a bougé violemment durant la nuit dans des conditions de mer difficiles », a souligné McNulty.
Lors du second incident, un autre membre de l’équipage a également été blessé et reçoit des soins pour une fracture de l’épaule.
Les autorités ont retenu les deux navires pour poursuivre l’enquête sur ces « tragiques accidents », survenus lors de manœuvres de changement de voile, selon les premiers éléments d’information.
McNulty a également rapporté qu’un autre participant d’un troisième bateau a été secouru sain et sauf après être tombé à la mer durant la nuit.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a exprimé ses condoléances sur le réseau social X. « La course de Sydney à Hobart est une tradition australienne et il est douloureux que deux vies se soient perdues dans ce qui devrait être un moment de joie », a-t-il déploré.
La régate Sydney-Hobart, dont la première édition remonte à 1945, débute chaque année le 26 décembre, partant de la célèbre ville australienne pour rejoindre la ville la plus peuplée de l’île de Tasmanie, sur une distance de 630 milles nautiques (1 166 kilomètres).
Lors de la régate de 1998, six marins avaient péri lors de tempêtes, ce qui avait entraîné une enquête d’État et une réforme significative des protocoles de sécurité, y compris l’obligation pour tous les participants de disposer d’un signal radio. Au total, la course a connu 13 décès en 79 ans d’histoire, dont quatre suites à des crises cardiaques.
Points à retenir
- Deux marins ont malheureusement perdu la vie dans des conditions météo difficiles lors de la régate Sydney-Hobart.
- David Jacobs a promis une enquête afin d’améliorer la sécurité sur les navires participants.
- Les accidents sont survenus alors que les navigateurs changeaient les voiles, un moment particulièrement périlleux.
- L’histoire de la course montre qu’elle a été marquée par de précédents incidents tragiques, incitant à des réformes en matière de sécurité.
Cette situation soulève des questions sur la sécurité en mer et le besoin d’adapter les règlements face à des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles. La régate Sydney-Hobart, bien qu’étant un événement traditionnel, doit tenir compte de ces défis pour assurer la protection de tous les participants, sans compromettre l’esprit compétitif de la course.
Sandrine, c’est tragique. La régate Sydney-Hobart, fête de la mer, ne devrait pas se terminer ainsi. J’espère que des mesures concrètes seront prises pour améliorer la sécurité.