Campbell électrise les Lions après une victoire inattendue

Quiconque a prêté la moindre attention au style de coaching de Dan Campbell savait que ses titulaires seraient sur le terrain pendant l’intégralité des 60 minutes lors du match de lundi soir, alors que les Lions de Détroit tentaient de conserver leur élan en vue d’un affrontement décisif contre les Minnesota Vikings lors de la semaine 18, qui déterminera à la fois le champion de la NFC Nord et le premier de la NFC. Toutefois, sa décision de faire jouer ses titulaires a suscité une discussion en prélude au match, dont les échos se sont poursuivis pendant la diffusion, révélant ainsi combien de fois (et de manières) il est possible de souligner que la perte d’un joueur clé par une équipe de football serait préjudiciable.

Les Lions ont réussi leur mission, se rapprochant d’une revanche de la finale de la NFC de l’année précédente, marquant 27 points en seconde période pour finalement l’emporter face aux San Francisco 49ers, 40-34, lors d’un match retransmis en prime time. Le choix de Campbell s’est révélé judicieux puisqu’aucun joueur clé de Détroit n’a été blessé, à l’exception de Jahmyr Gibbs qui a subi une lacération faciale, mais cela ne l’a pas empêché de marquer un touchdown décisif de 30 yards.

Lorsqu’est venu le moment pour Campbell de s’adresser à son équipe dans les vestiaires, il a choisi de ne pas altérer son approche en tant qu’entraîneur, souhaitant plutôt que son équipe soit reconnaissante d’être prête à se battre malgré les pressions extérieures.

“J’ai un respect incroyable pour vous tous,” a déclaré Campbell, la voix éraillée et l’émotion palpable. “Je sais ce que cela représente et il y a tant de discussions sur ce que signifiait ce match par rapport à la semaine prochaine. Je respecte vraiment tout ce que vous faites. Je ne peux même pas mettre des mots là-dessus. Je vous admire énormément.”

Campbell a ensuite informé son équipe qu’ils avaient établi des records de franchise pour le nombre de victoires en une saison, devenant les premiers à réaliser un sans-faute à l’extérieur. Ils ont alors tourné leur attention vers le match de dimanche soir, qui se déroulera au Ford Field et qui pourrait bien être l’une des rencontres les plus significatives de la saison régulière.

On pourrait discuter du fait que Campbell maintienne constamment une pression maximale. Cependant, lors de sa disponibilité médiatique post-match, il a ajouté que punir le match n’aurait pas été une option simple. Laisser six joueurs de côté alors que d’autres prennent des risques sur le terrain, créant ainsi une situation où des joueurs non préparés sont exposés, constitue également un risque non négligeable. De plus, il y a le risque qu’une semaine sans jouer puisse engendrer une certaine rouille au moment le plus délicat.

Néanmoins, si l’on écoute attentivement, on peut percevoir un certain soulagement dans la voix de Campbell. Il comprend que la situation n’aurait pas pu mieux se dérouler et, en étant donné le contexte du football, cela aurait pu également tourner au fiasco.