Stephen Bunting attribue sa renaissance professionnelle à l’hypnose et prévoit d’envoyer un message à Michael Smith suite à sa déconvenue au Championnat du Monde.
Champion du monde à Lakeside en 2014, le ‘Bullet’ a eu du mal à s’imposer sur le circuit de la Professional Darts Corporation jusqu’à ce qu’il retrouve sa motivation grâce à l’hypnothérapeute Chris O’Connor.
Actuellement, le numéro 8 mondial apprécie une nouvelle dynamique sur la scène des fléchettes, tandis que ‘Bully Boy’ Smith doit freiner une chute préoccupante au classement.
Tous deux originaire de St Helens et anciens champions du monde, ils ont connu des hauts et des bas, mais seulement l’un d’eux remonte actuellement la pente.
Bunting, qui affrontera Madars Razma lors du troisième tour du Paddy Power PDC World Championship après Noël, laisse à Smith le choix de demander une aide extérieure.
Il a toutefois gardé ses distances avec ‘Bully Boy’, qui a marqué la fin tragique de nombreux champions à Alexandra Palace, où Gary Anderson et Raymond van Barneveld ont également connu des revers.
Suite à la surprenante élimination de Smith, champion de 2023, au second tour par Kevin Doets, Bunting a déclaré : “Je vais envoyer un message à Michael. Il sait de quoi il est capable.
“Perdre sur cette scène, c’est la pire des situations. Il est si difficile de rentrer chez soi et de passer un bon Noël après avoir travaillé dur pour atteindre le Championnat du Monde, qui se termine si rapidement.
“Je comprends donc totalement sa déception et, heureusement pour moi, ce n’est pas moi qui rentre à la maison avec un mauvais Noël.”
Interrogé sur la possibilité que Smith envisage une aide professionnelle comme l’hypnothérapie, Bunting a partagé : “Chacun est ancré dans ses habitudes, n’est-ce pas ? Je pense que mon hypnothérapeute a contacté lui et sa famille l’année dernière.
“Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais cela ne s’est pas concrétisé et ce n’est pas à moi de spéculer là-dessus.
“Tout ce que je peux dire, c’est que je suis vraiment satisfait de mon hypnothérapeute. Il m’apporte beaucoup en matière de régime, de sommeil et d’énergie pendant le jeu.”
“Chaque joueur est différent, donc je ne voudrais pas dire à certains joueurs : ‘Voilà ce que vous devez faire’ – mais vous apprenez des meilleurs. C’est mon avis.
“Les gens ne comprennent souvent pas ce qu’est un hypnothérapeute – il ne vous fait pas aboyer comme un chien ou balancer une montre devant vos yeux jusqu’à ce que vous dormiez.
“Il vous plonge dans un état de relaxation pendant 25 à 30 minutes, ce qui équivaut à quatre heures de sommeil.
“Cela vous recentre – 95 % de votre cerveau est négatif, comme un seau qui se remplit de pensées négatives et du stress quotidien, mais ce mouvement de sommeil diminue le niveau de ce seau, libère le stress et vous permet de jouer avec plus de liberté.”
Tandis que Smith fait face à des incertitudes quant à son classement et ses perspectives en Premier League, Bunting, fervent supporter de Liverpool, rêve de célébrer à Anfield.
Il y a dix ans, lorsqu’il présentait son trophée de Lakeside aux supporters de la Kop, ceux-ci chantaient malicieusement : “Il n’y a qu’un seul Phil Taylor.”
À présent, s’il triomphe avec le Trophée Sid Waddell de la PDC le 3 janvier, il est impatient de le montrer lors du match à enjeux élevés contre Manchester United deux jours plus tard.
Il a souri en disant : “J’imagine bien ce que les fans de Man United pourraient me crier… et ça ne serait pas : ‘Il n’y a qu’un seul Phil Taylor !’
Bon à savoir
- Stephen Bunting a commencé sa carrière de joueur de fléchettes professionnelle en 2013.
- Michael Smith a été classé numéro 1 mondial en 2022.
- L’hypnose est parfois utilisée dans le sport pour améliorer la concentration et la gestion du stress.
En somme, la situation de Bunting et Smith soulève des questions intéressantes sur la manière dont les athlètes gèrent la pression et le mental dans un sport si compétitif. Est-il préférable de chercher de l’aide extérieure, ou chaque joueur devrait-il trouver ses propres méthodes pour retrouver son équilibre ? Ces réflexions méritent d’être approfondies dans le monde du sport et au-delà.