Les autorités ont récemment confirmé qu’un phénomène “inhabituel” de La Niña, censé débuter l’été dernier, est enfin en cours. Toutefois, il devrait être moins intense et de durée plus courte que d’habitude.
La Niña représente la phase froide d’un cycle climatique naturel appelé l’Oscillation Australe El Niño (ENSO), qui observe des variations des températures atmosphériques et maritimes dans le Pacifique tropical, influençant ainsi le climat et la météo mondiaux.
Lors d’un événement de La Niña, le nord des États-Unis et le Canada connaissent généralement des hivers plus froids et plus humides, tandis que le sud des États-Unis devient plus chaud et plus sec, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Par ailleurs, La Niña tend également à accroître l’activité cyclonique dans l’Atlantique.
Cependant, la La Niña actuelle est arrivée plus tard que prévu et n’a pas eu le temps de s’intensifier avant le début de l’hiver. Les conditions de cette “inhabituelle” La Niña se sont manifestées en décembre et devraient persister jusqu’en avril, indique un communiqué de la NOAA.
“Nous attendions le retour de La Niña depuis le printemps dernier”, ont déclaré les représentants de la NOAA. “Bien qu’elle ait tardé, tous les éléments se sont finalement assemblés le mois dernier.”
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L’ENSO est un cycle pluriannuel qui alterne entre un El Niño chaud et une La Niña froide tous les deux à sept ans. Ces événements durent généralement jusqu’à un an. Un El Niño a contribué à un chaleur record en 2023 et 2024, si bien que les chercheurs s’attendaient à une La Niña par la suite. Les raisons de la lenteur de développement de cette La Niña restent floues, mais des températures océaniques plus chaudes en 2024 pourraient avoir joué un rôle, selon la NOAA.
Schéma de La Niña
La NOAA utilise un schéma pour déterminer quand une La Niña est officiellement déclarée. Pour ce faire, les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical doivent descendre de 0,9 degrés Fahrenheit (0,5 degrés Celsius) en dessous de la moyenne à long terme.
Les températures de surface de la mer se maintenaient dans une marge de 0,9 degrés F de la moyenne depuis avril, mais ont enfin chuté sous ce seuil en décembre. Les modèles informatiques de la NOAA prévoient que ces températures resteront sous le seuil jusqu’au printemps.
“Il y a 59 % de chances que La Niña persiste de février à avril, suivies de 60 % de chances de conditions neutres de mars à mai”, ont ajouté les représentants de la NOAA.
Pour que cette La Niña soit inscrite dans les archives officielles de la NOAA, les températures doivent rester sous le seuil pendant cinq saisons consécutives – toute période de trois mois. Si la La Niña disparaît entre mars et mai, elle ne sera pas retenue dans les archives. Cependant, les événements ENSO sont notoirement difficiles à prédire.
Les scientifiques continueront de surveiller les températures de surface de la mer du Pacifique tropical pour évaluer la durée de la La Niña et explorer les moteurs de cet événement ENSO potentiellement plus bref et faible.
“Notre schéma précise ‘les saisons à venir’ au lieu d’un chiffre précis, car nous pouvons faire des prévisions, mais il est impossible de savoir à l’avance combien de temps les conditions de La Niña perdureront”, ont écrit les représentants de la NOAA.
Bon à savoir
- La Niña et El Niño font partie intégrante du système climatique, influençant des phénomènes météorologiques extrêmes à l’échelle mondiale.
- Les impacts de La Niña peuvent varier considérablement selon les régions, allant d’inondations à des sécheresses prolongées.
- La surveillance continue par la NOAA et d’autres organismes est essentielle pour anticiper les effets de variations climatiques à long terme.
En conclusion, la dynamique des événements climatiques comme La Niña soulève des questions sur la résilience de notre planète face aux changements climatiques. En tenant compte des fluctuations naturelles, il est intéressant de réfléchir à la manière dont nos sociétés s’adaptent à ces variations pour limiter les impacts sur nos vies quotidiennes.
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