Max Verstappen révèle l’étonnant côté de sa victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan

Après la course de dimanche, les discussions dans le paddock ont été centrées sur la possibilité pour le jeune homme de 27 ans de rattraper un écart de 69 points avec Oscar Piastri de McLaren lors des sept dernières semaines de course.

En temps normal, une telle progression semblerait peu probable. Cependant, les erreurs inhabituelles de Piastri au cours du week-end et l’incapacité de Lando Norris à en tirer profit ont légèrement ouvert la porte à Verstappen.

Le Néerlandais a réalisé une performance remarquable, dominant les qualifications dans des conditions difficiles, marquées par un record de six drapeaux rouges durant les trois sessions.

Sa meilleure performance en Q3 était d’une seconde plus rapide que celle de son coéquipier Yuki Tsunoda, si bien qu’il a à peine été visible à l’écran, étant bien au-dessus de George Russell et Carlos Sainz.

En interview après la course, Verstappen a qualifié le week-end de ‘fantastique’ pour l’équipe, tout en expliquant pourquoi cette quatrième victoire de la saison était si ‘inhabituelle’.

Max Verstappen explique la particularité de sa victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan

Dans un entretien sur le podcast Talking Bull après la course, Verstappen a résumé son expérience à Bakou : “En fait, c’était un week-end fantastique pour nous.

“Les qualifications se sont bien passées, tout comme la course, je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons très bien géré également le choix des pneus.

“C’était incroyable. Un peu inhabituel, je suppose, car c’était un peu trop simple, je ne suis plus habitué à cela, mais nous prenons ça !”

Tsunoda a également obtenu son meilleur résultat depuis sa promotion chez Red Bull plus tôt dans l’année. Interrogé sur son amélioration soudaine, il a déclaré : “Je suis très satisfait de cette avancée, surtout après mon long run.

“Sans les efforts fournis la semaine dernière pour m’améliorer lors de ces longs runs, et sans les changements apportés à la voiture sous l’appui de l’équipe, je n’aurais sans doute pas pu obtenir ce résultat, c’est sûr.

“Cette course me donne beaucoup plus de confiance pour l’avenir, et je vais continuer à analyser mes performances pour progresser davantage.”

Le manager de Max Verstappen laisse entendre son avenir chez Red Bull

Au cœur des efforts de Verstappen lors des deux derniers week-ends se trouve la certitude que le directeur d’équipe, Laurent Mekies, peut compter sur son pilote vedette pour la prochaine saison.

Il existe encore trop d’incertitudes quant à la compétitivité des équipes avec les modifications de réglementation à venir pour savoir si le talent de Verstappen sera suffisant pour maintenir Red Bull en tête de la grille.

Le contrat de Verstappen est valable jusqu’à la fin de 2028, mais certaines clauses de rupture pourraient permettre un départ anticipé.

Dans les jours précédant la course à Bakou, le manager de Verstappen a expliqué comment Red Bull pourrait le conserver pour les années à venir, plaçant ainsi la pression sur Mekies et son équipe pour améliorer les performances.

Conscients des exigences élevées de Verstappen, les rivaux de Red Bull devront également se préparer à jouer de manière stratégique sur le marché des pilotes de l’année prochaine.