Noël et le cricket ne sont pas souvent associés dans l’esprit de tout le monde (ce que je déplore !). Le seul lien évident qui me vient à l’esprit est le test de Boxing Day à Melbourne. Cependant, après un peu de recherche, on découvre qu’il y a déjà eu des matchs de test joués le jour de Noël, le dernier en date étant en 1972, sans compter certains joueurs portant le nom ‘Christmas’ qui ont foulé le prestigieux terrain de Lord’s.
Récemment, une affaire liée à un testament rédigé en partie au dos d’un emballage de tourtes à la viande a ajouté un autre lien, même s’il est quelque peu fragile.
Le cricket, ce cher cricket
Dans cette affaire, un fervent amateur de cricket avait rédigé son testament sur deux morceaux d’emballage – une boîte de tourtes à la viande Mr Kipling et un emballage de filets de poisson Young’s. Sa signature a été attestée par deux voisins qui ont signé sur l’un des morceaux de carton non reliés. Le défunt avait désigné Diabetes UK comme principal bénéficiaire et spécifié que ses cendres devaient être dispersées au York Cricket Club, l’un de ses lieux préférés. La valeur de la succession s’élevait à environ 180 000 £ et comprenait une maison, des bijoux et de l’argent liquide. La famille a convenu que la succession devait être versée à une œuvre caritative, ce qui a permis d’éviter tout litige sur le bénéficiaire. Cependant, la nature du document et le fait qu’il soit dispersé sur deux emballages distincts ont mis en question sa validité légale.
La loi sur les testaments de 1837
La loi sur les testaments a été adoptée juste cinquante ans après la création du Marylebone Cricket Club et quarante-cinq ans avant la première série des Ashes. Pourtant, c’est toujours cette loi qui régit les exigences pour établir un testament valide au Royaume-Uni.
Elle impose les conditions suivantes :
- Le testament doit être écrit et signé par le testateur, ou par quelqu’un d’autre en sa présence et à sa demande.
- Il doit être clair que le testateur avait l’intention, avec sa signature, de rendre le testament exécutoire.
- La signature doit être faite ou reconnue en présence d’au moins deux témoins présents en même temps.
- Chaque témoin doit signer le testament, ou reconnaître sa signature, en présence du testateur (mais pas nécessairement en présence d’un autre témoin).
Dans ce cas, ces exigences ont été respectées, mais les témoins se rappelaient avoir vu un seul emballage et la Cour devait statuer sur l’intention du défunt quant à savoir si les deux emballages constituaient le testament ou non.
Les signatures n’étant pas apposées sur la partie du document prévoyant le legs à Diabetes UK, cela aurait entraîné une succession sans testament si la Cour avait considéré que le testament se limitait à l’emballage signé.
La décision de l’arbitre
Il existe une présomption en droit britannique selon laquelle un testament est valide et le document soumis pour homologation constitue l’ensemble du testament. Cela peut être contesté par des preuves contraires – un peu à l’instar d’une décision d’arbitre qui ne peut être annulée par le DRS (Decision Review System) qu’en cas de preuves solides contre la décision prise sur le terrain.
La Cour a jugé qu’il n’y avait pas de preuve permettant d’affirmer de manière concluante que les deux parties n’étaient pas présentes au moment de la rédaction ou que le défunt n’avait pas l’intention que les deux parties forment son testament. Les deux emballages ont donc pu être admis à l’homologation et le legs à Diabetes UK a été maintenu.
Cette décision rappelle avec force que la Cour maintiendra la présomption qu’un testament est valide.
Cependant, cela nous rappelle également que la rédaction d’un testament est un processus formel et que, même s’il peut être tentant d’écrire son testament sur le premier emballage vide qui se présente (ou peut-être au dos de la feuille de marque de votre dernier match de cricket), nous recommandons fortement de signer un document relié afin d’assurer que votre famille évite des procédures judiciaires coûteuses pour établir sa validité.
Ce contenu vise à fournir un guide général sur le sujet. Il est conseillé de demander des conseils spécialisés en fonction de vos circonstances spécifiques.
Bon à savoir
- Le testament peut être rédigé de manière informelle, mais il est préférable de suivre les normes légales pour éviter toute contestation.
- Vous pouvez choisir des bénéficiaires spécifiques, y compris des œuvres caritatives, ce qui pourrait refléter vos valeurs personnelles.
- La présence de témoins est cruciale pour assurer la validité de votre testament ; il est donc conseillé de les choisir avec soin.
Dans un monde où la planification successorale est souvent négligée, il est essentiel de prendre le temps de rédiger un testament clair. Non seulement cela facilite les démarches pour vos proches, mais cela permet aussi de respecter vos dernières volontés. Ce qui nous pousse à réfléchir sur l’importance de la préparation et de la légitimité de nos choix pour l’avenir.
Cet article nous rappelle combien il est important de prendre soin de nos dernières volontés. Un testament bien rédigé, c’est un cadeau pour nos proches, un geste d’amour éternel.