Oscar Piastri a révélé qu’il avait signé son contrat avec McLaren en “plein milieu d’un parking de station-service au Royaume-Uni”.
Après avoir remporté le championnat de Formule 2 en 2021, Piastri devient pilote de réserve pour Alpine lors de la saison 2022.
L’écurie basée à Enstone s’apprêtait à perdre son pilote vedette, Fernando Alonso, au profit d’Aston Martin, ce qui a conduit à la promotion de ce jeune pilote australien en tant que titulaire en F1.
Cependant, dans un tournant inattendu, Piastri a utilisé les réseaux sociaux pour démentir les rumeurs selon lesquelles il aurait signé un contrat avec Alpine pour 2023.
Un mois auparavant, son manager Mark Webber avait conclu un accord avec McLaren pour que son protégé remplace Daniel Ricciardo et fasse équipe avec Lando Norris.
Alpine a contesté cette situation auprès de la Commission de Reconnaissance des Contrats de F1, affirmant avoir un contrat avec Piastri pour 2023, mais la commission a finalement tranché en faveur de McLaren.
Deux saisons plus tard, Piastri est revenu sur cette saga contractuelle dans une interview pour le Gentleman’s Journal.
“C’était une année très compliquée pour entrer en F1”, a-t-il confié.
“Signer mon contrat de F1 a été un moment particulièrement spécial – même s’il y avait eu un certain niveau de controverse, c’était vraiment très spécial.”
Piastri a ensuite révélé l’endroit surprenant où il a signé le contrat avant que toute cette controverse ne se manifeste.
Il a ajouté : “C’était dans un parking de station-service au Royaume-Uni, donc ce n’était pas l’endroit le plus glamour pour signer un contrat de F1, mais c’était tout de même un moment très spécial.”
Otmar Szafnauer : L’ancien patron d’Alpine partage sa version des faits
Alpine a été particulièrement embarrassé d’avoir perdu à la fois son multiple champion du monde, Alonso, et l’un de ses talents majeurs, Piastri.
C’était alors le directeur d’équipe, Otmar Szafnauer, qui a supporté le plus de critiques et, en octobre, il a révélé sa version des événements sur le podcast High Performance.
“En novembre [2021], il y avait une fenêtre de deux semaines durant laquelle cela aurait pu être fait, mais cela ne l’a pas été”, a déclaré Szafnauer.
“Lors du CRB, où Alpine a perdu parce que les documents avaient été mal déposés, nous avons publié un communiqué de presse et ce communiqué comportait mon image.”
À 60 ans, il a expliqué comment Alpine l’a utilisé comme bouc émissaire dans la saga Piastri, affirmant qu’il n’était en aucun cas responsable.
Lors de sa première saison avec McLaren après cette période de controverse, Piastri a terminé neuvième au classement des pilotes, remportant ses premiers points en F1, son premier podium et sa première victoire en course Sprint.
En 2024, Piastri a contribué à la victoire de McLaren au championnat des constructeurs avec Norris, avec à son actif une victoire au Grand Prix de Hongrie.
Le jeune homme de 23 ans a également triomphé au Grand Prix d’Azerbaïdjan et a terminé quatrième au classement des pilotes lors d’une autre année réussie.
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Bon à savoir
- Oscar Piastri a remporté le championnat de Formule 2 en 2021 avant de devenir pilote de réserve chez Alpine.
- Le contrat avec McLaren a été signé dans des circonstances inattendues, soulignant la complexité du monde des contrats en F1.
- Après une année tumultueuse, Piastri a réussi à se distinguer dans sa première saison complète en F1.
En somme, la carrière d’Oscar Piastri, marquée par des débuts tumultueux, soulève des questions sur la gestion des talents et la communication au sein des écuries de Formule 1. À l’heure où le sport automobile évolue, il convient de se demander quels éléments viennent influencer les choix stratégiques des équipes.