Une bibliothèque au Portugal abrite des milliers de livres anciens, préservés pendant des siècles par des gardiens nocturnes qui veillent sur eux.
Comme l’explique un article d’Atlas Obscura, les livres inestimables de la Bibliothèque Joanine, la plus ancienne bibliothèque du Portugal, sont protégés des nuisibles grâce à des chauves-souris qui nichent derrière les étagères. Surnommées “bibliothécaires d’honneur”, ces petites créatures nocturnes s’activent chaque soir pour dévorer les coléoptères et les mites qui auraient réduit ces précieux ouvrages en bouillie depuis longtemps.
Construite sur une ancienne prison et achevée en 1728, cette bibliothèque se situe sur le campus de l’Université de Coimbra. Elle a été érigée à l’initiative du roi Jean V pour inaugurer une époque de science et de découvertes. Selon Portugal.com, la bibliothèque abrite plus de 200 000 volumes répartis sur trois étages. Les chauves-souris y sont présentes depuis environ 250 ans, et chaque nuit, le personnel de la bibliothèque recouvre les tables de cuir pour les protéger des déjections des chauves-souris tout en travaillant.
L’article souligne qu’on sait étonnamment peu de choses sur ces chauves-souris, le personnel étant généralement heureux de les laisser tranquilles. Deux espèces ont été identifiées : la chauve-souris à queue libre européenne et le pipistrelle soprano. La première privilégie les mites, tandis que la seconde, qui ne pèse que trois à huit grammes, peut consommer jusqu’à 3 000 insectes en une seule nuit, selon le Woodland Trust.
Lorsque les portes de la bibliothèque ont été remplacées en 2015, les charpentiers ont laissé des espaces pour que les chauves-souris puissent entrer et sortir. Fait intéressant, Coimbra n’est pas la seule bibliothèque au Portugal à avoir des chauves-souris parmi son personnel. La bibliothèque du Palais National de Mafra à Lisbonne abrite également une colonie de chauves-souris pour un contrôle naturel des nuisibles, comme l’indique le Smithsonian.
Cette histoire illustre parfaitement comment les animaux peuvent aider les humains simplement en s’appuyant sur leurs instincts naturels. Dans le même esprit, les chèvres deviennent une méthode prisée pour contrôler les plantes envahissantes et prévenir les incendies, tout comme les chiens aident à empêcher les espèces envahissantes de s’installer dans certaines zones. Même sans colonie de chauves-souris à proximité, il existe de nombreuses autres méthodes écologiques pour éloigner les nuisibles.
Bon à savoir
- La Bibliothèque Joanine est connue pour son architecture baroque spectaculaire, avec ses fresques et ses boiseries élaborées.
- Les chauves-souris jouent un rôle crucial dans l’écosystème, contribuant à la pollinisation et au contrôle de la population d’insectes.
- Le maintien d’un environnement naturel peut parfois réduire la dépendance aux pesticides, favorisant ainsi une approche plus durable de la gestion des nuisibles.
La cohabitation entre les humains et les animaux peut susciter des réflexions sur l’importance de la biodiversité et des solutions alternatives dans nos modes de vie. Quelles autres techniques naturelles pourrions-nous adopter pour préserver notre patrimoine tout en respectant l’environnement ?