Tempête hivernale : neige et verglas à venir dans le Sud avec un froid intense

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Un air glacial arctique couvre les deux tiers est des États-Unis, annonçant l’arrivée d’une tempête hivernale significative qui suivra un chemin moins habituel à travers le Sud, apportant neige et verglas.

Cette tempête se manifestera quelques jours après l’événement météorologique le plus dévastateur de la saison, qui a coûté la vie à au moins quatre personnes, causé plusieurs centaines d’accidents et entraîné des coupures de courant touchant des centaines de milliers de foyers.

Selon PowerOutage.us, environ 200 000 foyers et entreprises, allant du Missouri à la Virginie, étaient encore privés d’électricité mardi matin, tout en subissant des températures particulièrement glaciales, même pour le mois le plus froid de l’année.

Ces températures exceptionnellement basses, qui descendront jusqu’au sud, permettront à la nouvelle tempête de déposer de la neige et du verglas au Texas et dans d’autres parties de la région.

Des conditions hivernales sporadiques commenceront mercredi soir dans l’ouest du Texas avec de légères chutes de neige et du brouillard glacé à mesure que la tempête se prépare. Le jeudi sera le jour où le temps hivernal sera le plus intense dans une grande partie des plaines du sud, alors que la tempête prendra de l’ampleur.

Il est possible que la neige commence avant l’aube de jeudi dans le nord du Texas, y compris dans l’aire métropolitaine de Dallas-Fort Worth, et continue jusqu’à jeudi soir. Dans le sud de l’Oklahoma et de l’Arkansas, la neige pourrait ne commencer qu’après le lever du soleil, mais une fois qu’elle commencera, elle continuera probablement jusqu’au vendredi matin.

Une large zone de 7 à 15 cm de neige est attendue du nord du Texas au sud-est de l’Oklahoma et au sud-ouest de l’Arkansas.

Les températures seront dans les 20°F dans le nord du Texas et dans les teens dans certaines parties de l’Oklahoma et de l’Arkansas lorsque la neige commencera. La plupart des endroits auront des difficultés à dépasser le zéro l’après-midi, ce qui pourrait entraîner une accumulation de neige au sol au lieu de fondre à son contact.

Des températures frissonnantes augmenteront la demande d’électricité au Texas, mais ERCOT, l’opérateur responsable du réseau électrique de l’État, a indiqué que les conditions de la grille devraient rester normales, comme annoncé dans un avis météorologique effectué dimanche. Le réseau électrique de l’État avait échoué lors de la tempête hivernale désastreuse de 2021, entraînant la mort de plus de 200 personnes.

Il pourrait y avoir un mélange de pluie verglaçante et de neige dans la région de Dallas jeudi, alors que les températures oscillent autour de zéro ou juste au-dessus. Ceci pourrait réduire les totaux de neige dans l’agglomération tout en créant des conditions dangereuses en raison de l’introduction de glace dans cette zone très fréquentée. Les précipitations mixtes poseront un risque bien plus important un peu plus au sud, à Waco, au Texas, jeudi.

Pour Waco et ses environs, le type de précipitation variera entre neige, pluie verglaçante et pluie tout au long de jeudi, rendant les conditions très difficiles et glissantes.

Toute quantité de verglas est dangereuse ; une fine couche, même d’un dixième de pouce, peut transformer les surfaces pavées en patinoires, provoquant des chutes et faisant glisser les véhicules hors de contrôle, comme cela s’est produit ce week-end dans le centre des États-Unis.

La pluie et peut-être quelques orages isolés s’abattront sur le centre et le sud du Texas, y compris Austin et Houston, jeudi. Des inondations sont possibles, en particulier dans le Texas côtier, où de violents orages peuvent se former au large et remonter progressivement vers la terre ferme.

La tempête se déplacera vers l’est jeudi soir et vendredi, apportant un temps hivernal chaotique à une grande partie du Sud. Cependant, il reste encore très difficile de déterminer exactement qui recevra de la neige, du verglas ou des pluies, et en quelle quantité, car de petits changements dans le parcours de la tempête peuvent modifier totalement les résultats.

Certaines zones pourraient commencer avec de la neige puis évoluer vers un mélange glacé à mesure que de l’air plus chaud pénètre dans la région, tandis que d’autres commenceront par de la pluie ou un mélange glacé pour finalement se transformer en neige.

Les modèles météorologiques de mardi ont suggéré qu’il pourrait y avoir de la neige dans certaines parties de l’Arkansas et du Tennessee dans la nuit de jeudi, tandis qu’un mélange de neige et de pluie verglaçante pourrait affecter le nord du Mississippi et de l’Alabama. Vendredi, des chutes de neige pourraient toucher le nord de la Géorgie, avec des possibilités de pluie verglaçante à Atlanta.

Cependant, encore une fois, la trajectoire de la tempête et la quantité d’air froid disponible détermineront si Atlanta fera face à de la pluie verglaçante, de la neige ou simplement de la pluie.

Ce que la tempête fera après vendredi demeure une question encore plus complexe, dont les réponses devraient se préciser à mesure qu’elle s’organise et renforce mercredi et jeudi.

Pour l’instant, deux scénarios sont envisageables pour le week-end. Dans le premier, la tempête continue de se diriger vers l’est et sort dans l’Atlantique au large de la côte sud-est, apportant des conditions hivernales aux Carolines et peut-être dans d’autres zones plus au nord, lors de la nuit de vendredi et samedi.

Dans le second scénario, la tempête se dirige vers l’est avant de tourner vers le nord, en suivant la côte atlantique et en se renforçant juste à l’extérieur de la côte du mid-Atlantic. Cela pourrait provoquer un mélange hivernal dans certaines régions des Carolines et du mid-Atlantic lors de la nuit de vendredi et samedi, apportant de la neige à plusieurs endroits le long du corridor I-95 dans le nord-est samedi.

Bon à savoir

• Les températures dans le nord du Texas pourraient atteindre des niveaux extrêmes pour la saison, rendant la situation encore plus complexe.
• La demande en électricité devrait être surveillée de près, surtout après les incidents survenus lors des tempêtes passées.
• Les variations de la trajectoire de la tempête resteront un facteur clé pour les prévisions météorologiques.

Cette situation météorologique soulève des questions essentielles quant aux préparations que les citoyens doivent prendre face aux caprices de Dame Nature. En effet, l’évolution rapide des conditions climatiques semble être de plus en plus courante, incitant à réfléchir sur l’impact du changement climatique sur la fréquence et l’intensité des tempêtes. Que pouvez-vous faire pour vous préparer et adapter votre routine face à ces événements extrêmes ?

• Source image(s) : www.cnn.com
• Source : https://www.cnn.com/2025/01/07/weather/winter-storm-cold-south-texas-climate/index.html