La division cloud d’Amazon a récemment annoncé un effort pour apaiser les réticences concernant les centres de données dans certaines communautés américaines, tout en soulignant que les États-Unis ne peuvent pas se permettre de perdre la course à la domination de l’intelligence artificielle (IA) à l’échelle mondiale.
Le géant technologique a promis d’investir 1 milliard de dollars supplémentaires sur cinq ans dans les communautés où il construit des centres de données, ces installations qui alimentent l’IA. Cet investissement s’ajoute à des engagements déjà pris. Amazon a précisé que cet argent sera consacré à l’éducation, à la formation professionnelle, à l’accessibilité énergétique et à la préservation des ressources en eau et en énergie, tout en finançant d’autres priorités locales.
« L’urgence de cette expansion des centres de données est palpable, car nous ne sommes pas le seul pays à percevoir les avantages de l’IA pour l’économie et la sécurité nationale. Les pays qui mènent dans le domaine de l’IA façonneront cette technologie et en tireront le meilleur parti, tant à court qu’à long terme », a expliqué Matt Garman, CEO d’Amazon Web Services, dans un article de blog. « Les choix que nous faisons aujourd’hui détermineront cet avenir. Un manque de concentration ou de détermination de notre part pourrait nous retarder, et ce de manière potentiellement irréversible. »
Un récent sondage de CBS News indique que plus d’Américains s’opposent aux centres de données dans leur région, en grande partie parce qu’ils les perçoivent comme nuisibles pour l’environnement et drainant les ressources locales.
Un rapport de Schneider Electric, spécialisé dans l’automatisation numérique et la gestion de l’énergie, prévoit que la demande d’électricité aux États-Unis augmentera de 16 % d’ici 2029, principalement à cause de la prolifération des centres de données. En effet, les recherches liées à l’IA consomment jusqu’à dix fois plus d’électricité que les recherches Internet classiques, selon une étude de l’Institut de recherche sur l’énergie électrique.
Selon un groupe appelé Data Center Watch, qui suit les oppositions aux centres de données à travers les États-Unis, 30 États ont introduit ou adopté des législations ou pris d’autres mesures pour répondre à ces préoccupations. Certaines communautés ont également imposé des moratoires préventifs sur la construction de centres de données, même avant que les promoteurs ne planifient des sites.
Le nombre de centres de données aux États-Unis a presque doublé entre 2021 et 2024, selon un rapport d’Environment America, un réseau de groupes environnementaux. Des efforts de la société civile ont réussi à bloquer au moins 45 projets de développement à travers 27 États, pour une valeur de 68 milliards de dollars.
Garman d’Amazon a souligné que de telles disruptions peuvent être dangereuses, affirmant que l’expansion des centres de données est d’une importance géopolitique telle que des nations étrangères pourraient « intentionnellement semer la désinformation aux États-Unis à propos des centres de données pour nous inciter à ralentir. »
Points à retenir
- Amazon investit 1 milliard de dollars sur cinq ans dans les communautés où il établit des centres de données.
- Les préoccupations environnementales et les effets sur les ressources locales alimentent l’opposition aux centres de données.
- La demande d’électricité aux États-Unis est prévue pour augmenter en raison de la multiplication des centres de données.
- Des actions législatives ont été prises dans de nombreux États pour répondre aux préoccupations autour des centres de données.
- La désinformation pourrait être utilisée pour influencer l’opinion publique sur ces installations stratégiques.
En tant qu’observateur de ce phénomène, il est fascinant de voir à quel point la technologie et l’innovation peuvent susciter des sentiments contrastés au sein des communautés. D’un côté, ces centres de données représentent un pas vers l’avenir numérique, promettant des avancées en matière d’intelligence artificielle et de sécurité nationale. D’un autre côté, il est essentiel de prêter attention aux validités des préoccupations des citoyens sur la durabilité environnementale. Ce dilemme soulève une question cruciale : comment peut-on concilier progrès technologique et protection de notre écosystème ? Cette discussion est plus que jamais d’actualité.