La startup sud-coréenne FuriosaAI a annoncé mardi un partenariat pour fournir sa puce d’intelligence artificielle, RNGD, aux entreprises utilisant la plateforme EXAONE récemment dévoilée par LG AI Research.
Optimisée pour faire fonctionner de grands modèles de langage (LLM), la puce RNGD s’associe au nouveau modèle hybride d’IA EXAONE 4.0 présenté par le géant technologique coréen LG la semaine dernière. Cette collaboration vise plusieurs secteurs clés, notamment l’électronique, la finance, les télécommunications et la biotechnologie, pour des usages variés.
Cette annonce intervient environ trois mois après que FuriosaAI a décliné l’offre d’acquisition de 800 millions de dollars formulée par Meta, choisissant de rester indépendante.
Selon la presse locale, l’échec des négociations s’explique davantage par des divergences sur la stratégie commerciale et la structure organisationnelle post-rachat que par le montant proposé. L’intérêt de Meta pour des fabricants de puces IA, comme FuriosaAI, s’inscrit dans sa volonté de limiter sa dépendance à des fournisseurs extérieurs, tels que Nvidia.
Interrogé à ce sujet, June Paik, PDG de FuriosaAI, a expliqué : « Nous souhaitons poursuivre notre mission, ce qui représente une opportunité passionnante. Je pense qu’il s’agit d’une contribution importante, tant au niveau personnel que pour l’entreprise, visant à rendre le calcul IA plus durable. »
Avec un rachat par Meta désormais écarté, Paik n’a pas précisé si la startup cherchait de nouveaux financements.
La dirigeante souligne que ce partenariat ouvrira des opportunités commerciales bien au-delà des frontières sud-coréennes :
« EXAONE de LG AI est reconnu comme le principal modèle souverain d’IA en Corée du Sud. Il ne sera pas seulement utilisé au sein de LG, mais deviendra l’un des modèles dominants de l’écosystème IA coréen. Nous prévoyons une forte demande pour EXAONE et notre solution de puces en Corée, mais également à l’international, grâce aux partenariats globaux de l’équipe LG. »
Le choix de LG AI d’adopter la puce et l’accélérateur de FuriosaAI constitue une preuve rare d’un soutien public à un concurrent de Nvidia par un acteur majeur. L’un des arguments clé du succès de FuriosaAI est le coût inférieur de sa technologie :
« Nous avons dû démontrer que notre solution offre non seulement de hautes performances, mais permet aussi de réduire le coût total de possession, » ajoute Paik.
La startup affirme que son accélérateur RNGD dépasse les performances des GPU concurrents avec les modèles EXAONE de LG AI Research, offrant une performance d’inférence 2,25 fois supérieure. De plus, le matériel de FuriosaAI serait plus économe en énergie.
La puce Furiosa n’est pas un GPU généraliste mais un circuit conçu exclusivement pour l’IA. « Nous pouvons supporter efficacement une grande diversité de modèles IA. Contrairement aux GPU, qui restent des processeurs polyvalents, notre architecture est pensée nativement pour le calcul IA. Notre puce ne sert ni au rendu graphique ni au minage, » précise Paik.
Basée à Séoul avec un bureau à Santa Clara, la startup dispose d’une équipe internationale restreinte d’une quinzaine de collaborateurs.
Points à retenir
- FuriosaAI équipe désormais la plateforme hybride EXAONE de LG, un acteur incontournable de l’IA en Corée du Sud.
- Le refus de l’offre de rachat à 800 millions de dollars de Meta montre que l’indépendance a encore du sens, même dans la tech.
- Le différend portait surtout sur la vision et l’organisation, pas sur le portefeuille – un souci qui dépasse parfois ceux qui comptent les zéros.
- La puce RNGD se distingue par son orientation exclusive IA, offrant des performances remarquables tout en étant plus économique et écologique.
- Le partenariat avec LG pourrait accélérer la reconnaissance de FuriosaAI au niveau mondial, au-delà des frontières sud-coréennes.
- En dépit d’une petite équipe, la startup montre qu’on n’a pas besoin d’être un géant pour jouer dans la cour des grands – il suffit d’avoir les bons arguments.
Alors, à l’heure où les géants du secteur s’arrachent les talents et les pépites, il reste possible de miser sur la modestie coréenne et l’innovation radicale. Reste à savoir si cette stratégie d’indépendance tiendra face à la tentation des chèques qui claquent. Dans un monde où tout s’achète et se vend, refuser un chèque XXL, c’est presque un acte de rébellion. Ou alors, un coup de maître… Je vous laisse le soin d’en débattre.