Selon une récente évaluation des risques mondiaux, l’humanité pourrait faire face à une extinction d’ici 2100 en raison d’un usage malveillant de l’intelligence artificielle ou de conflits nucléaires. Ces menaces figurent en tête d’une liste de 17 dangers majeurs pour la santé humaine au cours des 75 prochaines années, parmi lesquels on trouve également des réductions de l’aide humanitaire par des pays riches, la crise climatique et la malnutrition infantile.
Les experts de la Commission Lancet sur les menaces mondiales pour la santé au XXIe siècle soulignent que toutes ces menaces interagissent et doivent donc être abordées de manière conjointe. Toutefois, ils insistent sur le fait qu’il existe des voies d’action réalistes pour chacune d’elles. “Les décisions prises par les dirigeants aujourd’hui façonneront la santé et le bien-être de la prochaine génération”, affirme le Professeur Christopher Murray, co-président de la commission et directeur de l’Institut des mesures et évaluations de la santé à l’Université de Washington.
Pour établir cette liste, la commission a modélisé le nombre d’années de vie en bonne santé pouvant être perdues en raison de maladies, de handicaps ou de décès précoces causés par chaque menace, en se basant sur les trajectoires actuelles – une mesure connue sous le nom d’années de vie corrigées de l’incapacité (AVCI).
Le rapport indique que “l’usage malveillant de l’intelligence artificielle, y compris les armes biologiques, et les conflits nucléaires associés à une famine nucléaire présentent des risques d’extinction dans les 75 prochaines années.” Bien que la probabilité de ces événements reste faible, leur potentiel de destruction totale est significatif, pouvant entraîner une famine en raison de perturbations climatiques massives. Un éditorial accompagnant le rapport met en garde : “L’ampleur des dommages, si ces événements se réalisaient, infligerait une apocalypse à l’humanité.”
D’autres risques susceptibles de provoquer plus d’un milliard d’AVCI, et considérés comme des “menaces catastrophiques majeures”, incluent la pollution de l’air, la résistance antimicrobienne, la malnutrition infantile, ainsi que l’effondrement climatique, des conflits conventionnels, la réduction de l’aide internationale, et divers problèmes de santé publique.
Pour figurer sur cette liste, les menaces devaient non seulement présenter un fort potentiel de pertes de vie en bonne santé, mais également offrir des solutions viables.
Ibrahim Abubakar, membre de la commission et professeur d’épidémiologie des maladies infectieuses à l’UCL, déclare : “Nous ne visons pas à vous effrayer, mais plutôt à fournir aux décideurs une évaluation claire des risques qu’ils pourraient être amenés à gérer et de l’impact potentiel de leurs actions.”
Le rapport souligne que limiter le réchauffement climatique à environ 1,8°C, plutôt que de le laisser atteindre 4,4°C, pourrait éviter la perte de 1,89 milliard d’années de vie en bonne santé.
Dans les régions à revenu élevé, les maladies non transmissibles comme l’obésité et les troubles mentaux constituent les principales menaces. En revanche, dans les régions à revenu faible, les pertes de santé sont souvent liées à un faible niveau de formation.
De nombreux pays donateurs majeurs, tels que les États-Unis et le Royaume-Uni, ont annoncé d’importantes réductions de leur aide humanitaire l’année dernière. Le rapport indique que l’effondrement potentiel ou la forte réduction de l’aide internationale pourrait causer jusqu’à 1,5 milliard d’AVCI d’ici 2100, principalement dans la région subsaharienne qui souffre également de la malnutrition infantile.
La commission, composée de 35 experts, présentera ses conclusions lors du Sommet mondial de la santé à Berlin, en Allemagne. Elle mettra à jour cette évaluation annuellement pour réévaluer les 17 menaces identifiées, en intégrant de nouvelles données et tout risque émergent.
Les auteurs incitent les dirigeants à s’attaquer à ces risques avant qu’ils ne se transforment en crises majeures, notamment en investissant dans des innovations technologiques et en renforçant les systèmes de santé.
“Nous avons démarré ce processus il y a trois ans, pensant que les trois grandes menaces étaient le conflit, le climat et les pandémies. Or, il y a un nombre beaucoup plus important de menaces à considérer, et les gouvernements doivent réellement consacrer des ressources à l’anticipation, la prévention et la préparation face à ce vaste éventail de risques”, conclut Murray.
Points à retenir
- Une extinction humaine pourrait survenir d’ici 2100, notamment à cause de l’IA malveillante et des conflits nucléaires.
- Les choix des dirigeants d’aujourd’hui influenceront fortement l’avenir en matière de santé.
- Les menaces interagissent et nécessitent une approche collective pour être efficacement adressées.
- Des solutions existent et doivent être mises en œuvre rapidement pour éviter des crises futures.
- Les pays riches réduisent leurs contributions à l’aide internationale, aggravant les problèmes de santé mondiale.
En tant que passionné de ces enjeux cruciaux, il est fascinant de penser à l’impact que nos décisions peuvent avoir sur les générations futures. La complexité des menaces actuelles incite vraiment à réfléchir : comment pouvons-nous contribuer, individuellement et collectivement, à forger un avenir meilleur ? La responsabilité est pleine et entière, et chaque petit geste pourrait avoir des répercussions gigantesques à long terme.