Atlanta — Par une après-midi ensoleillée à Atlanta, en Géorgie, l’intérieur de la maison de Carolyn Kayne, s’étendant sur 280 mètres carrés, est glacial.
“Je me promène en costume de ski pour essayer de ne pas avoir trop froid cet hiver”, confie Kayne.
C’est l’une des nombreuses astuces qu’elle a mises en œuvre pour faire face à l’augmentation vertigineuse de ses factures d’électricité, qui ont presque doublé au cours des deux dernières années.
Elle a désormais coupé le chauffage et l’eau, rendant une grande partie de son logement difficile à vivre.
“Je vis dans un petit appartement à l’arrière”, explique-t-elle.
Patty Durand, fondatrice du groupe de défense des consommateurs Georgians for Affordable Energy, souligne que la situation de Carolyn est loin d’être isolée.
“La facture moyenne d’un client était d’environ 150 $ par mois, mais elle est maintenant de 225 $”, raconte Durand.
Une analyse de CBS News a révélé que Georgia Power, le principal fournisseur d’énergie de l’État, a procédé à six augmentations tarifaires au cours des trois dernières années.
Durant cette période, la centrale nucléaire de Vogtle a été mise en service et la Géorgie a connu une explosion des centres de données, qui, selon Durand, sont attirés par des tarifs réduits.
La demande croissante d’intelligence artificielle a entraîné une montée en flèche du nombre de centres de données. À l’échelle des États-Unis, ces centres voient leurs coûts augmenter dans au moins 13 États, d’après l’Institut pour l’économie de l’énergie et l’analyse financière.
Les Américains vivant à proximité des centres de données paient jusqu’à 267 % de plus par mois pour l’énergie qu’il y a cinq ans, selon une analyse de Bloomberg.
Cette semaine, la gouverneure du Maine, Janet Mills, a pourtant opposé son veto à un projet de loi qui aurait fait de son État le premier à interdire la construction de nouveaux centres de données.
“Il est nécessaire d’examiner et de planifier les impacts potentiels des centres de données à grande échelle dans le Maine, alors que l’utilisation de l’intelligence artificielle se généralise”, a-t-elle déclaré.
“Les centres de données vont ajouter des milliards de dollars aux coûts des factures d’électricité en Géorgie si nous n’obtenons pas de meilleures protections”, a averti Durand.
Au cours de l’année passée, Georgia Power a annoncé un gel des tarifs et a convenu d’utiliser les revenus des grands clients tels que les centres de données pour réduire les coûts pour les résidents. Georgia Power réfute l’idée de transférer les frais des centres de données sur d’autres consommateurs.
“Il n’y a aucun risque que les clients résidentiels assument les coûts de cette croissance importante, y compris ceux des centres de données”, a déclaré Aaron Mitchell, vice-président senior de la croissance stratégique chez Georgia Power.
Toutefois, pour des Géorgiens comme Kayne, qui prennent déjà des mesures extrêmes, il se pourrait qu’il soit déjà trop tard.
“Je pense qu’il est peut-être temps de renoncer à ma maison”, déplore Kayne.
Points à retenir
- Les factures d’électricité en Géorgie ont connu une augmentation significative, atteignant une moyenne de 225 $ par mois.
- Georgia Power a procédé à six augmentations de tarifs au cours des trois dernières années.
- La hausse des coûts est en partie liée à l’essor des centres de données attirés par des tarifs réduits.
- Le développement de l’intelligence artificielle contribue à une demande accrue pour ces infrastructures.
- Des initiatives politiques sont mises en place, mais le rythme de l’augmentation des coûts reste préoccupant.
En fin de compte, cette situation soulève des interrogations fondamentales sur l’avenir de l’énergie en Géorgie et aux États-Unis. Il est important de se demander jusqu’où cela peut aller et comment les consommateurs vont faire face à cette réalité qui pèse sur leur quotidien. Alors que nous avançons, est-il temps de repenser nos priorités énergétiques et d’envisager des solutions durables pour le long terme ?