Le géant chinois Alibaba mise gros sur l’intelligence artificielle (IA), un pari qui pourrait bien le propulser parmi les plus grandes entreprises mondiales.
Selon un rapport publié récemment par CNBC, Alibaba opère une transition majeure, passant d’un modèle centré sur le commerce en ligne à une forte orientation vers l’IA.
Au cours des trois dernières années, le groupe a investi plus de 3,3 milliards de dollars dans diverses startups spécialisées dans l’IA, telles que Moonshot, MiniMax ou encore Limx Dynamics, qui se concentre sur la robotique, d’après des données de PitchBook.
Dans les trois années à venir, Alibaba prévoit d’allouer plus de 53 milliards de dollars à l’IA et aux infrastructures cloud. Plus de 14 milliards ont déjà été consacrés à l’infrastructure et à la recherche en IA rien que l’an dernier, indique Wei Sun, analyste principal chez Counterpoint Research.
« Alibaba se positionne comme l’un des investisseurs en IA les plus ambitieux de Chine », souligne Wei Sun. « Ce niveau d’investissement est sans précédent dans le secteur privé chinois et rivalise avec les dépenses des géants technologiques américains. »
D’après Matthew Peterson, associé chez Peterson Capital Management, Alibaba pourrait rejoindre le cercle restreint des entreprises dont la capitalisation boursière dépasse le trillion de dollars, alors qu’elle est actuellement inférieure à 400 milliards.
Le groupe a récemment annoncé que ses produits basés sur l’IA étaient à l’origine d’une croissance de son chiffre d’affaires à deux chiffres. Dans son dernier rapport financier, Alibaba affirme entamer une nouvelle phase d’innovation, axée sur deux piliers stratégiques : la consommation et l’IA combinée au cloud.
Sa division cloud a, quant à elle, vu son chiffre d’affaires croître de 26 % en un an, portée notamment par l’adoption croissante des services liés à l’intelligence artificielle.
« Au cours du trimestre, plus de 20 % de notre chiffre d’affaires provenant de clients externes était lié à l’IA, à mesure que la demande pour ces technologies continue d’augmenter rapidement », a déclaré Eddie Wu, PDG d’Alibaba Group, lors de la présentation des résultats trimestriels. « Les applications IA stimulent également une forte dynamique de croissance sur nos produits traditionnels, notamment en calcul et stockage. »
Points à retenir
- Alibaba a investi massivement dans des startups innovantes en IA, répondant à un large éventail de besoins technologiques, y compris la robotique.
- L’engagement financier d’Alibaba dans l’IA et le cloud est comparable à celui des grandes entreprises américaines du secteur tech.
- Le cloud computing, soutenu par l’IA, devient un moteur important de croissance pour Alibaba.
- Le groupe ambitionne d’atteindre une capitalisation boursière qui lui permettrait d’entrer dans le club très fermé des entreprises valant un trillion de dollars.
- L’intelligence artificielle gagne aussi du terrain dans d’autres secteurs, notamment dans les applications B2B comme l’intégration de nouveaux collaborateurs ou la prise de décision financière.
- La majorité des directeurs financiers de grandes entreprises envisagent ou utilisent déjà l’IA pour améliorer leurs processus.
Alibaba, ce titan chinois, semble prêt à bousculer l’ordre établi sur le marché mondial de la technologie. À ce rythme, on se demande si d’autres acteurs vont rester les bras croisés ou opter pour la même stratégie. Mais après tout, n’est-ce pas excitant de voir l’intelligence artificielle devenir le nouveau terrain de jeu de ces mastodontes ? En attendant, côté observateurs, il va falloir garder un œil bien ouvert, car ce match technologique ne fait que commencer.