Le secret de Nvidia : une affaire plus gigantesque que ses propres puces !

Quand on évoque Nvidia, l’attention se porte généralement sur ses GPU. Ce phénomène est parfaitement compréhensible, car ses puces sont au cœur de l’engouement actuel pour l’intelligence artificielle. Toutefois, un autre secteur de l’entreprise connaît une croissance impressionnante, dont l’importance pourrait rivaliser avec celle des GPU: les réseaux qui interconnectent les centres de données dédiés à l’IA.

Sur le papier, le concept est simple. Avoir des milliers de GPU puissants n’a peu d’utilité si ceux-ci ne peuvent pas communiquer à la vitesse requise (le fameux goulet d’étranglement). C’est là qu’Nvidia s’impose grâce à des technologies telles que NVLink, InfiniBand, Spectrum-X et ses nouvelles solutions photoniques pour les centres de données. En d’autres termes, l’entreprise ne se limite pas à vendre le “moteur” de l’IA, elle propose également les “autopistas” pour le transfert des données.

L’aspect méconnu de l’empire Nvidia

Cette activité provient en grande partie de Mellanox, l’entreprise israélienne spécialisée dans les réseaux, acquise par Nvidia en 2020 pour environ 7 milliards de dollars. Cette acquisition est passée relativement inaperçue comparée à d’autres manœuvres dans le secteur, mais son impact est désormais clair.

Selon les informations rapportées par TechCrunch, la division réseau de Nvidia a généré 11 milliards de dollars en un seul trimestre, avec une augmentation annuelle de près de 267%, dépassant les 31 milliards pour l’ensemble de l’année. Cela en fait le deuxième pilier de revenus de la société, juste derrière le secteur de l’informatique.

L’enjeu est que Nvidia ne se contente plus de vendre des composants isolés, elle vise à commercialiser l’ensemble de l’infrastructure d’IA. Autrement dit, chips, interconnexions, logiciels, switches, solutions photoniques et tout l’écosystème nécessaire à la création d’un centre de données destiné à entraîner et exécuter des modèles d’intelligence artificielle. Cette stratégie a été mise en avant lors du GTC 2026, où Jensen Huang a présenté de nouveaux éléments de la plateforme Rubin ainsi que des améliorations pour Spectrum-X et la connectivité optique.

Ce qui est fascinant, c’est que ce secteur a le potentiel de s’étendre bien au-delà des centres de données traditionnels. Nvidia a déjà des projets dans l’espace avec de nouvelles puces, des satellites dédiés à l’IA et des centres de données en orbite, une initiative visant à contourner les limites énergétiques terrestres.

Dans le même temps, l’entreprise renforce également ses offres en matière de logiciels et de sécurité, incitant les entreprises à déployer davantage d’IA sans appréhension, comme le montre son investissement récent dans NemoClaw.

C’est pourquoi cette branche “invisible” de Nvidia revêt une importance cruciale. Bien que les puces restent le symbole emblématique de Nvidia, l’infrastructure qui les relie pourrait bien être la clé de l’avenir. Car à l’ère de l’IA, posséder le processeur le plus performant ne suffit pas. Il est également nécessaire que l’ensemble du système fonctionne comme un unique ordinateur géant. Et c’est précisément dans cette optique qu’Nvidia aspire à tout dominer.