Les jours des smartphones à moins de 100 dollars semblent comptés, alors que les coûts de la mémoire continuent d’augmenter, entraînant des bouleversements notables dans la tarification, notamment en Chine.
Selon les données d’IDC, environ 173 millions de smartphones à moins de 100 dollars ont été expédiés dans le monde l’année dernière. Cependant, au second trimestre de 2026, les expéditions de cette catégorie ont chuté de près de 60 % par rapport à l’année précédente. Pour Xiaomi, les appareils à moins de 100 dollars représentaient 27,7 % de ses expéditions mondiales au premier semestre de 2025, un chiffre qui est tombé à seulement 11,2 % un an plus tard.
Cette situation est en partie attribuée à l’appétit insatiable de l’intelligence artificielle pour la mémoire. Les fabricants de puces privilégient les produits à forte valeur ajoutée destinés à l’infrastructure de l’IA, ce qui réduit la disponibilité des composants utilisés dans les smartphones et entraîne une hausse des coûts.
D’après Chow Sheng Win d’Omdia, la mémoire représente désormais presque 60 % du coût de fabrication des smartphones à moins de 200 dollars. Bryan Ma, vice-président de IDC, souligne que « les téléphones d’entrée de gamme deviennent économiquement inutilisables à produire. »
Pour améliorer leurs marges, les fabricants chinois se tournent vers le haut de gamme. Alors que les modèles moins chers deviennent peu rentables, les marques rationalisent leur offre, ce qui contribue à faire grimper le prix global du marché. Neil Shah de Counterpoint Research estime que le prix moyen de vente de Xiaomi a augmenté d’environ 30 % depuis 2023, atteignant 197 dollars, tandis qu’Oppo a connu une augmentation similaire, atteignant 300 dollars.
La part de Xiaomi pour les expéditions de smartphones à moins de 200 dollars est passée de 60 % à 52,5 % durant la même période, selon les données d’IDC. En Chine continentale, moins de 20 % des volumes de Xiaomi se situent en dessous de cette barre, souligne Chow.
Cet ajustement a été mis en évidence cette semaine lorsque Xiaomi a présenté son modèle haut de gamme 18 Fold, qui débute à 10 999 yuans (1 640 dollars) et vise clairement le segment premium. Xiaomi n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire en dehors des heures d’ouverture habituelles.
Les vendeurs chinois parviennent à atténuer une partie de la pression sur les prix, grâce aux revenus lucratifs générés par les services internet et les applications sur leur marché domestique. Cependant, les prix ne devraient pas baisser dans un avenir proche.
Shah indique qu’il est difficile d’imaginer un retour aux niveaux de prix de 2024 ou début 2025, car les fabricants de mémoire n’ont que peu d’incitation à augmenter leur capacité pour le bas de gamme. Même si la pression sur la mémoire diminue, Ma précise que « cela signifie simplement que les augmentations de prix se modèrent, sans s’inverser. »
Points à retenir
- La part des smartphones à moins de 100 dollars est en forte diminution sur le marché global.
- Les coûts de mémoire pénalisent particulièrement les appareils d’entrée de gamme.
- Les fabricants se tournent vers des produits plus coûteux pour maintenir la rentabilité.
- Xiaomi et Oppo voient leur prix moyen de vente augmenter nettement.
- Moins de 20 % des expéditions de Xiaomi en Chine continentale se situent en dessous de 200 dollars.
À travers cette évolution du marché, je ne peux m’empêcher de me demander où nous allons. Est-ce que la tendance vers l’augmentation des prix signale un changement durable dans notre façon de consommer la technologie mobile ? La nécessité d’une rentabilité pour les fabricants pourrait signifier un passage vers un segment de smartphones plus premium, laissant derrière lui les utilisateurs à la recherche de solutions abordables. Ce sujet soulève des questions fascinantes sur l’avenir de l’accessibilité à la technologie et la manière dont les consommateurs devront peut-être réévaluer leurs choix face à des prix en constante évolution.