La bataille pour la domination dans le domaine de l’intelligence artificielle a pris une nouvelle tournure ce lundi avec le lancement d’un chatbot chinois, qui a engendré une perte de 1 trillion de dollars sur l’indice technologique américain, incitant un investisseur à parler de « moment Sputnik » pour les superpuissances de l’IA.
Les investisseurs ont réagi en faisant chuter les actions technologiques mondiales après l’apparition de DeepSeek, une rival d’OpenAI et de son outil ChatGPT, remettant en question la confiance dans l’essor de l’IA aux États-Unis en offrant des performances comparables avec moins de ressources.
Le Nasdaq Composite, fortement axé sur les technologies, a enregistré une baisse de 3,1 %, effaçant plus de 1 trillion de dollars de sa valeur suite à l’effondrement des actions des entreprises pleines de promesses, alors que l’impact du dernier modèle d’IA développé par DeepSeek était digéré par les investisseurs.
Nvidia, un acteur majeur des puces informatiques qui alimentent les modèles d’IA, a été dépassé par Apple en tant que société la plus précieuse cotée aux États-Unis après que ses actions ont chuté de 17 %, entraînant une perte de près de 600 milliards de dollars de sa valeur boursière. Quant à la société-mère de Google, elle a perdu 100 milliards de dollars et Microsoft 7 milliards de dollars.
La chute de Nvidia a été la plus importante de l’histoire du marché boursier américain.
Le week-end dernier, l’assistant IA DeepSeek a également dominé l’App Store d’Apple aux États-Unis et au Royaume-Uni, surpassant ChatGPT d’OpenAI.
Le président américain Donald Trump a déclaré que DeepSeek devait servir de « signal d’alarme pour nos industries, qui doivent se concentrer intensément sur la compétition pour gagner ». Il a affirmé être « en train de lire sur la Chine » et ses entreprises, évoquant en particulier une société qui avait développé une « méthode d’IA plus rapide et beaucoup moins coûteuse ».
« C’est bon parce que cela signifie que vous n’avez pas à dépenser autant d’argent. Je considère cela comme un actif », a souligné Trump.
Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a salué le lancement de DeepSeek en déclarant qu’il était « vivifiant d’avoir un nouveau concurrent ». Dans un post sur les réseaux sociaux, il a qualifié le modèle de « impressionnant, notamment pour ce qu’il arrive à livrer pour le prix ».
Les entreprises technologiques japonaises liées à ce secteur ont continué à subir des pertes lors d’une deuxième journée mardi, les investisseurs suivant la chute observée à Wall Street. Advantest a chuté de plus de 9 %, tandis que l’investisseur technologique SoftBank, investisseur clé du projet Stargate IA de Trump, a perdu plus de 5 % après avoir déjà perdu 8 % la veille.
La plupart des autres marchés asiatiques ont connu une légère hausse avant la période de congé pour le nouvel an lunaire.
DeepSeek a été victime d’une cyberattaque lundi, l’obligeant à restreindre temporairement les inscriptions. Sur sa page de statut, DeepSeek a indiqué avoir commencé à enquêter sur ce problème lundi soir, heure de Pékin. Après deux heures de surveillance, la société a déclaré avoir été victime d’une « attaque malveillante à grande échelle ». Bien que DeepSeek ait limité les inscriptions, les utilisateurs existants ont pu se connecter normalement.
Selon DeepSeek, le modèle R1 surpasse l’o1-mini d’OpenAI dans divers benchmarks, tandis qu’une étude d’Artificial Analysis le place au-dessus des modèles développés par Google, Meta et Anthropic en termes de qualité globale.
Fondée par l’entrepreneur Liang Wenfeng, qui dirige un fonds spéculatif, High-Flyer Capital, utilisant l’IA pour identifier les tendances des prix des actions, DeepSeek a été créée en 2023 dans la ville orientale chinoise de Hangzhou. Liang aurait commencé à acheter des puces Nvidia en 2021 pour développer des modèles d’IA comme passe-temps, financé par son fonds.
DeepSeek, qui se concentre uniquement sur la recherche plutôt que sur des produits commerciaux, rend l’assistant DeepSeek et le code sous-jacent disponibles en téléchargement gratuit. Les modèles de DeepSeek sont également moins coûteux à opérer que ceux d’OpenAI.
Dans une interview avec des médias chinois, Liang a déclaré que « l’IA devrait être abordable et accessible à tous ». Il a aussi mentionné que l’écart entre l’IA américaine et chinoise n’était que d’un à deux ans.
Le succès de DeepSeek dans la construction d’un modèle IA avancé sans accès aux technologies de pointe américaines suscite des inquiétudes sur l’efficacité des tentatives de Washington pour freiner le secteur high-tech chinois.
Selon DeepSeek, le développement du modèle R1 a coûté 5,6 millions de dollars, ce qui est bien inférieur aux estimations beaucoup plus élevées pour les modèles développés en Occident, bien que certains experts aient averti qu’il pourrait s’agir d’une sous-estimation. L’an dernier, Dario Amodei, cofondateur de la société d’IA Anthropic, avait évalué le coût de formation de modèles avancés entre 100 millions et 1 milliard de dollars.
Les analystes de la banque d’investissement américaine Goldman Sachs avaient exprimé leurs préoccupations sur les dépenses liées à l’IA, publiant une note en juin intitulée « Gen IA : trop de dépenses, trop peu de bénéfices ? », questionnant si un investissement d’un trillion de dollars dans l’IA au cours des prochaines années en valait réellement la peine.
Le Stoxx 600 paneuropéen a également chuté lundi, avec une baisse des principales actions technologiques européennes. Le fabricant néerlandais de puces ASML a perdu 7 %, tandis que Siemens Energy en Allemagne, qui fournit du matériel pour les infrastructures d’IA, a enregistré une chute de près de 20 %. La société française d’automatisation numérique Schneider Electric a baissé de 9,5 %.
Richard Hunter, responsable des marchés sur la plateforme Interactive Investor, a commenté : « Cela va certainement troubler les investisseurs, qui s’empressent d’évaluer les dommages potentiels sur une industrie en plein essor qui a propulsé de nombreux gains observés dans les principaux indices au cours des deux dernières années. La question plus large est de savoir si les centaines de milliards de dollars investis dans l’IA nécessitent une réévaluation. »
Le Dr Andrew Duncan, directeur de la science et de l’innovation à l’Alan Turing Institute du Royaume-Uni, a ajouté que le développement de DeepSeek était « vraiment excitant » car il « démocratise l’accès » aux modèles d’IA avancés en se positionnant comme une entreprise open source, rendant ses modèles disponibles gratuitement. C’est une approche également adoptée par le modèle Llama de Mark Zuckerberg chez Meta.
« Le monde académique et le secteur privé pourront en explorer les capacités et l’utiliser comme tremplin », a-t-il poursuivi. « Cela démontre que l’on peut réaliser des choses impressionnantes avec des modèles relativement petits et peu de ressources. Cela prouve qu’il est possible d’innover sans disposer des ressources massives d’OpenAI, par exemple. »
Points à retenir
- Le lancement de DeepSeek a engendré des perturbations significatives sur les marchés technologiques, remettant en question la domination des entreprises américaines.
- DeepSeek a réussi à développer ses modèles d’IA avec moins de ressources, soulevant des interrogations sur les investissements massifs réalisés par les entreprises américaines.
- Les réactions des leaders de l’industrie, comme Sam Altman d’OpenAI, soulignent l’importance de la concurrence dans le secteur de l’IA.
- Une analyse des investissements en IA est devenue essentielle à la lumière des performances des nouveaux entrants sur le marché.
Cette situation soulève des questions sur la pérennité du modèle de financement actuel de l’IA et pourrait inciter les investisseurs à repenser leurs priorités. L’ouverture du marché aux nouveaux acteurs comme DeepSeek pourrait contribuer à une évolution plus dynamique et équitable du secteur technologique à l’échelle mondiale.
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