SEOUL, le 23 avril (Reuters) – SK Hynix a annoncé jeudi un bénéfice trimestriel record, avec un bond des bénéfices multiplié par cinq, prédisant que la demande de puces pour l’intelligence artificielle (IA) dépasserait la capacité de production, apaisant ainsi les inquiétudes concernant un ralentissement des dépenses en IA de la part des grandes entreprises technologiques.
Les prévisions de ce fournisseur de Nvidia indiquent que l’élan reste fort pour les puces de mémoire à haute bande passante (HBM) utilisées dans les circuits intégrés d’IA, maintenant ainsi des stocks limités et des prix élevés.
« Les demandes de nos clients concernant l’approvisionnement en puces HBM pour les trois prochaines années dépassent déjà largement notre capacité de production », a déclaré Ki Tae Kim, responsable des ventes et du marketing HBM, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats.
Le deuxième plus grand fabricant de puces mémoire au monde, après Samsung Electronics, a également mentionné qu’il prévoit un impact limité du conflit au Moyen-Orient, grâce à des stocks sécurisés, une diversification des fournisseurs pour des produits chimiques clés, et la sécurisation d’énergie par des contrats à long terme, minimisant ainsi les effets de la volatilité des prix.
ÉVOLUTION DES PRIX DES PUCES
Les prix des contrats pour certaines puces DRAM ont augmenté de près de 83 % lors du premier trimestre par rapport au trimestre précédent, tandis que les prix de certains produits NAND ont explosé d’environ 160 %, selon les données du cabinet d’analyse TrendForce. Ce dernier s’attend à ce que les prix continuent d’augmenter au cours du trimestre actuel, signalant un autre trimestre de forte croissance des bénéfices, alors que les entreprises technologiques se précipitent pour sécuriser des puces pour leurs infrastructures d’IA.
Le rythme de l’augmentation des prix pourrait commencer à ralentir après le deuxième trimestre, mais l’offre contrainte persistera jusqu’à ce que de nouvelles capacités de production soient mises en ligne, ce qui peut prendre plus d’un an après le début de la construction, selon les analystes.
SK Hynix prévoit que l’environnement de prix reste favorable “pour l’instant”, la demande alimentée par l’IA compensant une demande plus faible de la part des fabricants de PC et de smartphones.
Chey Tae-won, président du groupe SK, a déclaré le mois dernier qu’une pénurie mondiale de plaquettes de puces devrait persister jusqu’en 2030, alors que la demande liée à l’IA dépasse l’offre.
SK Hynix a indiqué qu’elle accélère son extension de capacité, y compris l’ouverture anticipée d’une usine de puces en Corée du Sud pour répondre à la demande croissante.
L’entreprise a prévu une hausse significative de ses investissements cette année par rapport aux 30,2 trillions de wons (20,37 milliards de dollars) de l’année précédente, se concentrant sur la construction d’infrastructures dans le cluster de Yongin, l’expansion de la fabrication M15X, et la sécurisation d’équipements clés.
En mars, SK Hynix a annoncé l’intention d’acheter des outils de lithographie EUV d’une valeur de 11,95 trillions de wons auprès d’ASML d’ici 2027.
Le fabricant de puces a également déclaré qu’il examinait des mesures de retour aux actionnaires, y compris des dividendes, des rachats d’actions et des annulations, et vise à finaliser ses plans au cours de l’année.
Points à retenir
- SK Hynix a enregistré un bénéfice d’exploitation de 37,6 trillions de wons pour le premier trimestre.
- Les revenus trimestriels ont grimpé de 198 % pour atteindre 52,6 trillions de wons.
- Le prix des actions de SK Hynix a augmenté de 2,1 % lors des échanges matinaux.
- Depuis le début de l’année, l’action a bondi de près de 90 %, atteignant une valeur de marché d’environ 590 milliards de dollars.
- L’entreprise prévoit de continuer à investir dans ses capacités de production et la sécurisation des équipements.
En réfléchissant à ces évolutions, je ne peux m’empêcher de me demander comment ces dynamiques vont influencer l’avenir de l’IA et la transformation numérique dans divers secteurs. La montée en puissance de SK Hynix semble non seulement indicative d’un marché en pleine expansion, mais elle soulève également des questions sur l’équilibre entre l’offre et la demande à long terme. Ce phénomène nous pousse à considérer comment nous, en tant que consommateurs et acteurs économiques, interagirons avec cette technologie de plus en plus omniprésente.