Dans le monde, une personne développe un type de démence toutes les trois secondes, et environ 55 millions de personnes vivent avec cette condition, un chiffre qui pourrait doubler d’ici 2050. La maladie d’Alzheimer est la forme la plus répandue de démence.
La maladie d’Alzheimer est une affection neurodégénérative chronique qui provoque une détérioration progressive de la mémoire, de la pensée, du comportement et de l’autonomie, comme l’ont précisé les doctores Xóchitl Gómez, spécialiste en médecine interne au sein de l’Institut National de Sciences Médicales et Nutrition Salvador Zubirán, et Miriam Jiménez, membre de l’Académie Mexicaine de Neurologie.
Son impact ne se limite pas aux patients, mais transforme également la vie des familles et des aidants, qui subissent un épuisement physique, émotionnel et financier souvent inattendu, sans ressources ni conseils appropriés.
Lors d’une conférence de presse pour le Jour Mondial de l’Alzheimer (21 septembre), il a été souligné qu’à l’opposé des idées reçues, cette affection n’est pas une conséquence inéluctable du vieillissement. “Ce que l’on appelait auparavant démence sénile n’est plus un diagnostic reconnu dans la médecine moderne”, et chaque cas de déclin cognitif doit être évalué individuellement sur la base de critères cliniques clairs. La détection précoce est essentielle pour accéder à des interventions spécialisées qui améliorent la qualité de vie et permettent de mieux gérer la progression de la maladie.
Cependant, près de 75 % des cas dans le monde ne sont pas diagnostiqués à temps. Chez de nombreux patients, les premiers symptômes – tels que des pertes de mémoire, des troubles de la parole, des changements d’humeur ou des difficultés de raisonnement – correspondent à un déclin cognitif léger. À ce stade, la mémoire est plus affectée que prévu pour l’âge, mais il est encore possible d’agir efficacement.
Au Mexique, la persistance d’un diagnostic tardif est devenue une “urgence silencieuse”. Ce retard entrave le début précoce de traitements qui pourraient améliorer le pronostic et ralentir la détérioration cognitive.
“La maladie d’Alzheimer est complexe ; elle est influencée par des facteurs génétiques, environnementaux, de style de vie et par des comorbidités chroniques. Les symptômes peuvent se manifester jusqu’à cinq ans avant le diagnostic, rendant crucial leur identification et la promotion de bilans cliniques précoces pour offrir des interventions opportunes et améliorer le pronostic”, a expliqué Gómez, directrice médicale de Eisai Laboratoires.
Associés à un mode de vie sain, comprenant activité physique, alimentation équilibrée, stimulation cognitive, interaction sociale, et le contrôle de la pression artérielle, de la glycémie et du cholestérol, ces éléments contribuent à améliorer considérablement la qualité de vie des patients et des aidants, a précisé Jiménez, directrice médicale de Biogen Amérique Latine Nord.
Les expertes ont souligné que le défi consiste également à briser les stéréotypes et à renforcer une approche intégrale de la maladie. “Pour progresser, il est indispensable de former les professionnels de la santé au premier niveau de soins et de promouvoir la coordination entre gériatres, neurologues, psychiatres, neuropsychologues, thérapeutes occupatifs, assistantes sociales, institutions et familles, afin de répondre efficacement aux besoins médicaux, émotionnels et sociaux de chaque patient”, a affirmé Gómez.
Bon à savoir
– Environ 50 % des cas de démence sont causés par la maladie d’Alzheimer.
– La détection précoce des symptômes peut améliorer significativement la qualité de vie des patients.
– Des initiatives de sensibilisation sont nécessaires pour changer la perception de la démence dans la société.
Il est crucial de poursuivre la discussion autour de la maladie d’Alzheimer et des défis qu’elle pose, non seulement aux patients, mais aussi à leurs proches. Une meilleure sensibilisation et une détection précoce peuvent véritablement marquer une différence dans le parcours de vie de millions de personnes touchées. Comment pourrions-nous tous contribuer à aborder ces enjeux ?