Les scientifiques s’inquiètent énormément !

La vie dans les grandes villes ou dans les zones urbaines présente certains avantages, comme une plus grande variété de biens et de services ou une diversité d’opportunités professionnelles. Cependant, il n’est pas nécessaire d’être un personnage comme Martínez Soria dans ‘La ville n’est pas pour moi’ pour ressentir un certain stress dû au rythme effréné de la vie citadine, avec son incessant ballet de voitures et de foules de piétons observé dans n’importe quelle métropole.

Bien que les villes offrent de nombreux bénéfices à leurs habitants, la qualité de vie n’est pas nécessairement supérieure dans tous les domaines. En fait, dans certains cas, elle se révèle même déficiente. Selon des résultats d’une récente étude scientifique que nous allons aborder, le cliché de l’urbain qui “fait une escapade pour respirer un air pur” pourrait se confirmer comme une nécessité.

En réalité, l’impact de certains polluants qui réduisent significativement la qualité de l’air, en particulier dans les milieux urbains, peut gravement nuire à la santé des citoyens. Non seulement cela engendre des problèmes respiratoires, mais également des maladies cardiovasculaires, un risque accru de certains types de cancers et la mortalité prématurée. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime que la pollution de l’air provoque chaque année plus de sept millions de décès dans le monde.

Découverte d’un résidu chimique dans les urines humaines : les scientifiques s’inquiètent

Fin 2022, l’American Chemical Society (ACS) a publié un rapport scientifique révélant des éléments particulièrement préoccupants sur l’impact de la pollution environnementale sur la vie humaine dans les villes. Pour cette étude, des échantillons d’urine de 150 individus, issus de différents groupes de population (adultes, enfants et femmes enceintes), ont été collectés dans le sud de la Chine.

Une large majorité de ces tests de biomonitoring a révélé la présence de ‘6PPD’ et de son produit de dégradation toxique, la ‘6PPD-quinone’. Ces substances sont des polluants issus de l’usure des pneus et de produits associés, connues pour leurs effets sur l’environnement et les risques potentiels pour la santé humaine. Les échantillons ont été prélevés dans une région fortement urbanisée avec un trafic intense, augmentant l’exposition aux polluants liés au caoutchouc.

Grâce à des techniques avancées de chromatographie et de spectrométrie de masse, les chercheurs ont pu détecter et quantifier la présence de 6PPD et 6PPD-quinone dans l’urine, ce qui a confirmé leur capacité à pénétrer dans le corps humain. La détection de cette seconde substance est particulièrement alarmante, car elle est hautement toxique pour les organismes aquatiques et associée à des impacts négatifs sur la santé.

Cette découverte souligne l’urgence d’évaluer les risques pour la santé humaine associés à l’exposition à ces polluants. En effet, cette recherche met en évidence la nécessité de développer des réglementations plus strictes et des stratégies pour atténuer la pollution liée à l’utilisation du caoutchouc dans les zones urbaines.

Cette étude novatrice établit la première preuve d’une exposition humaine généralisée à ces substances chimiques dérivées du caoutchouc via une analyse d’urine, et souligne l’importance de mener d’autres recherches sur leurs effets toxiques et les voies d’exposition. Elles peuvent entraîner divers effets adverses, allant de l’inflammation aux dommages cellulaires ou aux risques respiratoires.

Quelle incidence ces produits chimiques ont-ils sur la santé ?

La 6PPD (N-(1,3-Diméthylbutyl)-N’-phényl-p-phénylènediamine) est un additif chimique utilisé principalement dans les pneus en caoutchouc pour prévenir l’oxydation et augmenter leur longévité. Ce composé se libère dans l’environnement lorsque les roues s’usent à cause du trafic et de la friction avec la route. Il s’agit d’un contaminant omniprésent qui peut s’accumuler à la fois dans l’eau, l’air et les sols urbains.

La 6PPD-quinone est le produit d’oxydation de la 6PPD, formée lorsqu’elle réagit avec l’ozone et d’autres agents oxydants dans l’environnement. Cette substance dérivée est même plus toxique que le composé original et a été trouvée dans des systèmes aquatiques, où elle constitue une menace sérieuse pour les écosystèmes.

Ces substances peuvent pénétrer dans le corps humain via l’inhalation de particules présentes dans l’air pollué, le contact avec des poussières ou de l’eau contaminée, ou par la consommation d’eau et d’aliments qui en contiennent. Bien que les effets de la 6PPD et de la 6PPD-quinone sur la santé humaine soient moins étudiés par rapport à leur impact sur la vie aquatique, des préoccupations relatives à leur toxicité sont signalées.

• Effets génotoxiques et carcinogènes. La structure chimique de ces substances permet de penser qu’elles pourraient endommager l’ADN ou augmenter le risque de cancer, néanmoins des études supplémentaires sont nécessaires.

• Inflammation systémique. Une exposition prolongée pourrait entraîner une inflammation chronique, liée à des maladies cardiovasculaires et métaboliques.

• Stress oxydatif. La présence de 6PPD-quinone peut générer des radicaux libres, qui endommagent les cellules et accélèrent le vieillissement cellulaire.

• Effets sur le système respiratoire. Les particules de poussière contaminées par la 6PPD peuvent aggraver des conditions telles que l’asthme et la BPCO.