La sédentarité et le manque d’exercice représentent des enjeux de santé majeurs dans notre société contemporaine. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) met en garde contre le fait que 31 % des adultes et jusqu’à 80 % des adolescents ne respectent pas les niveaux d’activité recommandés.
Au niveau mondial, environ 1,8 milliard d’adultes sont à risque de maladies dues à une inactivité physique. Selon l’OMS, ces individus présentent un risque de décès supérieur de 30 % par rapport à ceux qui sont actifs.
Au-delà des analyses statistiques officielles, il est pertinent de se pencher sur les conseils avisés de certains experts qui appliquent ces données dans leur quotidien. Un exemple frappant est le Dr John Scharffenberg, médecin et nutritionniste américain, qui, à cent ans, continue de prodiguer des recommandations précieuses sur la longévité et la santé.
Un médecin centenaire recommande de s’exercer pour prolonger la vie.
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L’exercice pour vivre plus longtemps
Récemment, des déclarations de ce médecin, titulaire d’un master en santé publique de l’Université de Harvard, ont pris d’assaut les réseaux sociaux, tant ses comparaisons en faveur du maintien d’une activité physique sont frappantes.
“Une femme obèse qui s’exerce chaque jour vivra plus longtemps qu’une femme de poids normal mais sédentaire”, affirme le Dr Scharffenberg.
Pour les hommes, il va encore plus loin en soulignant que les bienfaits de l’exercice surpassent les conséquences de certains mauvais comportements : “Un homme qui fume et a du cholestérol et de l’hypertension, tant qu’il fait de l’exercice, survivra à tout autre homme qui ne subit pas ces problèmes mais est inactif.”
Il avance même une statistique mémorable : “Pour chaque heure d’exercice, vous allez ajouter trois heures à votre vie”, conclut-il.
Ces affirmations ne sont pas tirées de nulle part. Elles proviennent d’une étude menée par Harvard sur un échantillon de 17 000 étudiants. Cela signifie qu’en s’exerçant deux à trois heures par semaine pendant quarante ans, vous pourriez gagner deux années de vie supplémentaires.
D’autres facteurs à considérer
Cependant, le médecin précise que l’exercice n’est pas une panacée. Dans ses interviews, il a souligné que la santé doit être considérée dans sa globalité, impliquant différents éléments. Outre l’importance de l’exercice, il indique qu’en évitant sept autres facteurs, on peut réduire de 80 % le risque de maladies cardiaques et de 88 % le risque de diabète.
Ces sept facteurs de risque incluent le tabagisme, l’alcool, le surpoids, une consommation excessive de viande et de sucre, l’hypertension, et le cholestérol.
Concernant les niveaux d’exercice recommandés, le médecin note qu’ils doivent être adaptés aux capacités et à l’âge de chacun. L’OMS recommande qu’un adulte consacre 150 minutes par semaine à un exercice modéré (comme la marche rapide) ou 75 minutes s’il s’agit d’une activité plus intense (comme la course à pied).
Il est également essentiel d’associer ces exercices cardio à des exercices de renforcement, tels que soulever des poids, afin de maintenir la force musculaire au fil des ans.
Le Dr Scharffenberg insiste sur le fait que ces recommandations sont particulièrement importantes entre 40 et 70 ans pour favoriser la longévité. Il souligne aussi qu’une dieta adaptée est essentielle pour atteindre un âge centenaire en bonne santé.
Quand et quoi manger
Et quelle est cette diète adaptée ? Le Dr Scharffenberg résume tout ce qui est essentiel à garder à l’esprit pour manger de manière saine en une phrase : “Mange à tes heures, ce qui signifie éviter le grignotage, et consomme une variété de produits naturels non transformés en quantités appropriées.”
Il considère que les informations détaillées sur les aliments sont utiles principalement pour les personnes souffrant de maladies ou ayant des besoins particuliers liés à une activité physique intense. En revanche, pour le commun des mortels, ces conseils suffisent.
Si l’on parvenait à suivre ces recommandations à la lettre, nous n’aurions probablement plus à nous préoccuper si nous consommons ou non tous les nutriments nécessaires en quantités saines. Pour cet expert, il est très probable que nous les aurions. “Ce conseil résume un cours universitaire”, plaisante-t-il, en ayant néanmoins une solide base de raison.
Ce spécialiste en nutrition suggère qu’une dieta végétarienne pourrait être la meilleure option pour réduire le risque de maladies liées à l’âge.
Bon à savoir
- Intégrer même de courtes périodes d’exercice dans sa routine quotidienne peut avoir des effets bénéfiques sur la santé.
- La diversité alimentaire est essentielle : privilégier des fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres.
- Équilibrer l’exercice aérien avec des activités qui renforcent les muscles aide à prévenir la perte de force liée à l’âge.
Pour conclure, il est évident que l’importance d’une vie active et d’une alimentation équilibrée ne peut être négligée. La question se pose : comment intégrer de manière réaliste ces recommandations dans notre quotidien pour améliorer notre qualité de vie à long terme ?