Les tumeurs du côlon et du rectum figurent au troisième rang parmi les néoplasies chez les hommes et au deuxième chez les femmes. Bien que la majorité des cas concerne des personnes âgées, l’incidence a connu une hausse significative ces dernières trois décennies, notamment chez les jeunes de moins de 50 ans. Ce phénomène serait, selon les spécialistes, lié à la propagation de modes de vie peu sains, à une alimentation riche en graisses animales et pauvre en fibres, ainsi qu’à des facteurs comme le tabagisme, l’abus d’alcool, l’obésité et une activité physique insuffisante. Néanmoins, les chercheurs explorent aussi de nouvelles pistes, notamment l’impact des antibiotiques, de la pollution de l’air, des expositions à des contaminants durant l’enfance et du microbiote intestinal.
Il est bien établi que le microbiote intestinal joue un rôle actif dans le développement des cancers colorectaux. De récentes études ont montré que certains bactéries pourraient avoir un effet protecteur dans le processus de tumorigenèse. Dans ce contexte, une nouvelle recherche menée par le Mass General Brigham a révélé que la consommation régulière de yaourt pourrait offrir une protection contre un type particulier de cancer colorectal, plus difficile à traiter et ayant une mauvaise prognose, en modifiant la composition du microbiote intestinal. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Gut Microbes.
L’étude
Les chercheurs ont examiné les données de 132.056 professionnels de la santé, âgés en moyenne de 60 à 65 ans, issues de deux bases de données (Nurses’ Health Study (NHS) et Health Professionals Follow-Up Study (HPFS)). Deux tiers des participants étaient des femmes. Les participants au NHS ont été suivis de 1976 à 2016, tandis que ceux de l’HPFS l’ont été de 1986 à 2016. Tous les participants ont régulièrement rempli des questionnaires sur leurs habitudes alimentaires et leur style de vie, notamment concernant le nombre de portions de yaourt nature et aromatisé consommées par semaine.
Le Bifidobacterium
Dans l’échantillon analysé, 3.079 participants avaient reçu un diagnostic de cancer colorectal. Les chercheurs ont ensuite prélevé des échantillons de tissu tumoral chez 1.121 d’entre eux pour évaluer la quantité de Bifidobacterium, une espèce bactérienne normalement présente dans le microbiote intestinal. Parmi ces échantillons, 31 % (346) affichaient des traces de Bifidobacterium, tandis que 69 % (775) étaient négatifs pour ce type de bactérie.
« Le Bifidobacterium est une bactérie qui aide normalement à digérer les fibres et à prévenir les infections. Cependant, des niveaux excessifs peuvent induire des inflammations dans le côlon, ce qui peut endommager les cellules et entraîner une croissance incontrôlée, générant ainsi un cancer », ont expliqué les chercheurs.
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Le yaourt et le cancer colorectal
Bien que les chercheurs n’aient pas identifié de lien significatif entre la consommation de yaourt à long terme et le risque global de cancer colorectal, ils ont observé une connexion avec les tumeurs positives au Bifidobacterium. Les participants consommant deux portions ou plus de yaourt par semaine présentaient un risque réduit de 20 % de développer un cancer colorectal proximal positif au Bifidobacterium (cette forme de cancer se forme sur le côté droit du côlon, associée à une survie moins favorable par rapport à d’autres formes de cancer colorectal). En revanche, aucun lien n’a été trouvé entre la consommation de yaourt et la réduction du risque de cancer colorectal dû à d’autres facteurs comme la génétique, l’obésité ou l’exposition à des produits chimiques.
Selon les chercheurs, les bactéries bénéfiques présentes dans des aliments fermentés comme le yaourt peuvent modifier la composition du microbiote intestinal, diminuant ainsi le nombre de bactéries nocives et, par conséquent, le risque de cancers colorectaux associés à ces bactéries. « Cela fait longtemps que l’on pense que le yaourt et d’autres produits laitiers fermentés sont bénéfiques pour la santé gastro-intestinale », a déclaré le Dr Tomotaka Ugai, coauteur principal de l’étude et pathologiste au Brigham and Women’s Hospital. « Nos nouvelles découvertes suggèrent que cet effet protecteur pourrait être spécifique aux tumeurs positives au Bifidobacterium. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment le yaourt réduit précisement le risque de certains types de cancer colorectal. »
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Le pouvoir des probiotiques
Le yaourt est riche en probiotiques (bactéries bénéfiques) qui favorisent une digestion saine, rééquilibrent le microbiote intestinal et réduisent l’inflammation intestinale, diminuant ainsi le risque de développement de cellules tumorales. De plus, ces probiotiques peuvent aider à contrer la constipation en rendant les selles plus souples, réduisant ainsi le temps qu’elles passent dans le côlon et potentiellement limitant la diffusion de bactéries nuisibles.
« Cet article vient renforcer les preuves croissantes établissant un lien entre l’alimentation, le microbiote intestinal et le risque de cancer colorectal », a déclaré le Dr Andrew T Chan, directeur de l’unité d’épidémiologie clinique et translationnelle au Massachusetts General Hospital. « Cela offre une nouvelle opportunité d’explorer le rôle spécifique de ces facteurs dans le risque de cancer colorectal chez les jeunes. »
Bon à savoir
- Le cancer colorectal représente un enjeu de santé majeur, surtout pour les jeunes générations.
- Une alimentation équilibrée, intégrant des aliments fermentés comme le yaourt, peut avoir des effets bénéfiques sur la santé intestinale.
- Le microbiote joue un rôle essentiel dans la prévention de nombreuses maladies, y compris les cancers.
Pour conclure, cette étude met en lumière l’importance de notre alimentation sur notre santé intestinale, et par extension, sur notre bien-être général. Cela soulève des questions sur nos choix alimentaires quotidiens et leur impact potentiel à long terme sur notre santé. Il serait intéressant d’explorer davantage ce sujet et d’encourager des habitudes de vie favorables pour lutter contre ce fléau.
C’est fascinant de voir comment des aliments comme le yaourt peuvent influencer notre santé intestinale et potentiellement diminuer le risque de cancer. Cela mérite d’être étudié davantage !
C’est fascinant de voir comment ce que nous mangeons, comme le yaourt, peut influencer notre santé. Ça donne à réfléchir sur nos choix alimentaires quotidiens, non ?
Cette étude met en lumière le lien entre notre alimentation et notre santé. Choisir des aliments bénéfiques comme le yaourt pourrait nous aider à prévenir des maladies graves.