Des militants accusent Meta, la maison mère de Facebook, d’avoir causé des « traumatismes potentiellement durables » à des centaines de modérateurs de contenu au Kenya, après que plus de 140 d’entre eux aient été diagnostiqués avec un trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d’autres problèmes de santé mentale.
Ces diagnostics ont été établis par le Dr Ian Kanyanya, responsable des services de santé mentale à l’hôpital national Kenyatta situé dans la capitale kenyane, Nairobi. Ils ont été déposés devant le tribunal de l’emploi et des relations professionnelles de la ville le 4 décembre.
Les rapports médicaux ont été transmis au tribunal par le cabinet d’avocats Nzili et Sumbi Associates dans le cadre d’un procès en cours contre Meta et Samasource Kenya, une entreprise sous-traitante chargée de la modération de contenu pour le géant technologique.
Les modérateurs de contenu aident les entreprises technologiques à éliminer les contenus dérangeants de leurs plateformes, souvent gérés par des sociétés externes, principalement dans des pays en développement. Depuis des années, des critiques s’inquiètent des effets que ce travail peut avoir sur le bien-être mental des modérateurs.
Meta a choisi de ne pas commenter les rapports médicaux en raison de la procédure judiciaire en cours, mais a affirmé qu’elle prend au sérieux le soutien apporté aux modérateurs et que ses contrats avec les sociétés tierces définissent des attentes claires concernant le conseil, la formation et la rémunération équitable.
Un porte-parole a ajouté que les modérateurs ont la possibilité de personnaliser l’outil de « révision de contenu », pour que, par exemple, les contenus graphiques apparaissent flous ou en noir et blanc.
Samasource, désormais connue sous le nom de Sama, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le Dr Kanyanya a précisé que les modérateurs qu’il a évalués étaient exposés, au quotidien, à « du contenu extrêmement graphique, incluant des vidéos de meurtres atroces, des auto-agressions, des suicides, des tentatives de suicide, des violences sexuelles, des contenus sexuels explicites, des abus physiques et sexuels sur des enfants, et d’autres actes de violence insupportables. »
Parmi les 144 modérateurs de contenu ayant accepté de subir des évaluations psychologiques – sur un total de 185 impliqués dans la plainte légale – 81 % ont été classés comme souffrant d’un TSPT « sévère », selon Kanyanya.
Cette action de groupe découle d’une précédente plainte déposée en 2022 par un ancien modérateur de Facebook, qui affirmait avoir été licencié abusivement par Samasource Kenya après avoir organisé des manifestations contre des conditions de travail jugées injustes. Cette affaire est soutenue par l’organisation à but non lucratif britannique Foxglove.
L’année dernière, les 260 modérateurs de contenu travaillant au centre de modération de Samasource Kenya à Nairobi ont été licenciés, « punis » pour avoir exprimé leurs préoccupations relatives à leur rémunération et leurs conditions de travail, selon Foxglove.
Les modérateurs impliqués dans la réclamation légale actuelle ont travaillé pour Samasource Kenya entre 2019 et 2023, selon les documents judiciaires.
Dans l’un des dossiers médicaux consultés, un modérateur de contenu a décrit des réveils en sueur froide, associés à des cauchemars fréquents liés au contenu graphique qu’il était contraint de revoir. Ce dernier a ajouté que cela entraînait chez lui des crises d’angoisse, des flashbacks vifs et de la paranoïa.
Une autre ancienne modératrice a indiqué avoir développé une « peur de voir des motifs en points » – appelée trypophobie – après avoir visionné une image de larves sortant d’une main humaine en décomposition.
Martha Dark, co-directrice exécutive de Foxglove, a affirmé que « modérer Facebook est un travail dangereux, voire mortel, qui inflige un TSPT durable à presque tous ceux qui s’y consacrent. » Elle a ajouté que « au Kenya, cela a traumatisé 100 % des centaines d’anciens modérateurs testés pour le TSPT… Facebook est responsable du traumatisme potentiellement durable de centaines de personnes, souvent de jeunes qui viennent tout juste de terminer leurs études. »
Dark estime que si ces diagnostics étaient établis dans n’importe quelle autre industrie, les responsables seraient « contraints à la démission et feraient face aux conséquences juridiques pour des violations massives des droits humains. »
Cela n’est pas la première fois que des modérateurs de contenu intentent une action en justice contre des géants des réseaux sociaux, affirmant que leur travail les a traumatisés. En 2021, une modératrice de TikTok avait intenté une poursuite contre la plateforme, celle-ci prétendant avoir développé un traumatisme psychologique à cause de son travail. L’année suivante, TikTok reçut une nouvelle poursuite de la part d’anciens modérateurs.
— The-CNN-Wire
Points à retenir
- Des centaines de modérateurs de contenu au Kenya souffrent de TSPT après avoir été exposés à des contenus très graphiques.
- La plainte en cours vise Meta et la société de sous-traitance Samasource Kenya, concernant les conditions de travail des modérateurs.
- La situation met en lumière le besoin de meilleures protections psychologiques pour les travailleurs du numérique, face à des contenus traumatisants.
En regardant au-delà des faits, il semble crucial de s’interroger sur la manière dont les entreprises de technologie gèrent le bien-être mental de leurs employés, en particulier ceux travaillant sous pression avec des contenus dérangeants. Quelles en sont les implications pour l’avenir du secteur et la responsabilité sociale des grandes plateformes numériques?