Facebook et TikTok attaqués en justice par une tribu amérindienne pour addiction des jeunes

Le procès introduit par la tribu apache de White Mountain, dont le territoire se situe en Arizona, qualifie le problème d’addiction aux réseaux sociaux de dernier traumatisme infligé aux peuples autochtones du pays, en raison de l’augmentation des suicides chez les jeunes liés à ces plateformes.

« Les produits des réseaux sociaux ont été un contributeur majeur à la crise actuelle de la santé mentale chez les jeunes peuples autochtones à travers le monde », souligne le procès. « Les effets de l’addiction aux réseaux sociaux se font ressentir de manière significative parmi les jeunes de la tribu apache de White Mountain, dont les programmes de santé et de bien-être, chroniquement sous-financés, ont été poussés à leurs limites par cette nouvelle crise. »

La tribu indique avoir déposé le procès suite à l’émergence de plusieurs lanceurs d’alerte ayant averti le public que les entreprises de réseaux sociaux conçoivent intentionnellement leurs produits pour qu’ils soient addictifs, en dépit de la crise de santé mentale qu’ils provoquent.

Ces préoccupations ont également été partagées par le chirurgien général des États-Unis, Vivek H. Murthy, qui a signalé qu’il existe une crise de santé mentale parmi les jeunes du pays causée par les réseaux sociaux. Il a appelé à ce que ces sites portent un avertissement du chirurgien général, semblable à ceux exigés sur les paquets de cigarettes et d’autres produits du tabac.

La tribu souligne que ces problèmes ont un impact considérable sur elle, étant donné sa population relativement petite de 17 500 membres. Parmi eux, plus de la moitié ont moins de 25 ans, et plus d’un tiers de la tribu a moins de 18 ans. Ils rapportent avoir observé une augmentation « préoccupante » de l’anxiété, de la dépression et des pensées suicidaires liées à l’utilisation des réseaux sociaux, ce qui a contraint la tribu à réorienter ses ressources limitées pour faire face à ce problème.

La tribu avance des accusations de violations de la loi Racketeer Influenced and Corrupt Organization Act (RICO), de nuisance publique, de fraude, de négligence, de négligence grave, de défaut d’information, d’enrichissement sans cause et réclame à la fois des dommages-intérêts compensatoires et des dommages-intérêts punitifs.

Mise à jour des procès concernant l’addiction aux réseaux sociaux – Janvier 2025

Étant donné les questions communes de faits et de droit soulevées dans les plaintes déposées dans l’ensemble du système judiciaire fédéral, tous les procès concernant l’addiction des adolescents aux réseaux sociaux ont été regroupés dans une procédure de regroupement multidistrict (MDL) en 2023, centralisant les affaires devant la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers dans le district nord de la Californie pour des procédures de découverte et de préprocès coordonnées. Cela englobe à la fois les procès pour préjudice individuel et les actions intentées par les districts scolaires et les communautés.

Pour gérer le contentieux et évaluer la manière dont les jurys pourraient réagir à certains éléments de preuve et témoignages qui se répéteront dans les réclamations, la juge Rogers a indiqué que plusieurs procès d’exemple seraient organisés, impliquant à la fois des préjudices individuels des élèves et des réclamations des districts scolaires, le premier procès devant probablement débuter en 2026.

Bien que l’issue de ces premières dates de procès n’aura pas d’impact contraignant sur d’autres procès portés par des individus, des communautés ou des districts scolaires, le montant moyen des indemnités accordées par les jurys pourrait influencer les sommes que les entreprises seraient tenues de payer dans le cadre de règlements concernant les problèmes d’addiction chez les adolescents.