Meta Platforms Inc. a réussi à convaincre la Cour suprême du Texas de retirer un recours pour trafic sexuel du système judiciaire multidistrict de l’État, où la plateforme de médias sociaux Facebook figurait en tant que défendeur.
Les avocats de Meta, du cabinet Hunton Andrews Kurth, ont souligné dans leur requête que la Cour suprême n’avait jamais exercé sa compétence exclusive pour examiner les décisions des panels de litiges multidistricts. “En conséquence, elle n’a ni approuvé ni rejeté les critères adoptés par le panel MDL dans de nombreux avis écrits avant 2016, ce qui a conduit le panel à ne presque plus expliquer ses décisions depuis cette date”, a déclaré l’avocat Scott A. Brister dans les arguments présentés par Meta.
### Une Théorie Inédite
Brister a insisté sur le fait que le panel MDL avait rendu 61 avis sur des transferts depuis 2016, dont seulement sept étaient plus détaillés que trois phrases. Meta a mis en avant une “théorie originale dans cette affaire : qu’une entreprise de médias sociaux puisse être tenue responsable d’une participation supposée au trafic sexuel… ne peut pas être amalgamée avec d’autres revendications liées à des services différents de Salesforce, sans explication de la part d’aucune cour”.
Le juge Bland a conclu que l’affaire impliquant Facebook en tant que défendeur ne répondait pas aux exigences de communité nécessaires pour être incluse dans le MDL introduit par des plaignants Jane Doe contre Salesforce Inc. “En conséquence, nous accordons un soulagement conditionnel et ordonnons au panel MDL de renvoyer l’affaire annexe à son tribunal de première instance d’origine”, a écrit Bland.
Cette affaire concerne une plaignante Jane Doe. Elle allègue que son trafiquant l’a manipulée via Facebook et que la plateforme sociale manquait de protections suffisantes pour l’accès aux comptes de mineurs. Elle a été convaincue de rencontrer son trafiquant en personne. Selon la plainte, dans les heures qui ont suivi leur conversation en ligne, le trafiquant a annoncé Jane Doe pour prostitution sur le site de médias sociaux Backpage, qui n’est pas affilié à Facebook.
“À la suite des activités du trafiquant, Doe a été agressée sexuellement par plusieurs auteurs”, raconte l’opinion de Bland. Les agressions se sont déroulées à l’hôtel Texas Pearl à Houston, qui est également nommé en tant que défendeur.
### La Distinction
Trois ans après le dépôt de la plainte dans un tribunal de district du comté de Harris, Texas Pearl a déposé un avis de transfert de cette affaire annexe, l’ajoutant à un ensemble de recours déjà engagés contre Salesforce, fournisseur de logiciels de gestion de la relation client. Doe a rejoint la demande de Texas Pearl.
Les affaires MDL contre divers hôtels et Salesforce allèguent généralement que Salesforce a vendu des logiciels à Backpage qui ont facilité l’implication de cette dernière dans le trafic humain. Elles prétendent également que Salesforce n’a pas pris les mesures nécessaires pour empêcher l’utilisation de ses logiciels à des fins illégales.
Cependant, Bland a noté qu’aucune des autres affaires n’impliquait Facebook ou Texas Pearl comme défendeurs. Jane Doe dans la plainte Facebook est représentée par les avocats de Bracewell, Warren W. Harris et Walter A. Simons. Elle soutient que des schémas criminels communs suffisent à établir le transfert vers le MDL.
Bland a reconnu que les preuves des normes de l’industrie et de l’activité de la tierce partie non nommée, Backpage, pourraient être pertinentes. Toutefois, elle a ajouté que “l’application de cette preuve à toute question de fait sera différente, car aucune des activités criminelles alléguées dans le MDL n’implique Facebook ou Texas Pearl”.
Dans une perspective générale, Bland a conclu que les affaires impliquaient l’exploitation criminelle de mineurs qui a eu lieu dans des hôtels texans via les réseaux sociaux, mais c’est là que s’arrête la communité.
### Points à retenir
– La Cour suprême du Texas a retiré l’affaire de trafic sexuel impliquant Facebook du système multidistrict.
– Les avocats de Meta soutiennent que la théorie de la responsabilité d’une entreprise de médias sociaux dans un tel cas est sans précédent.
– Les plaignants allèguent des schémas criminels, mais la Cour a estimé qu’il n’y avait pas de faits communs suffisants avec d’autres affaires MDL.
– La distinction entre la responsabilité des plateformes de médias sociaux et des acteurs directs du trafic est mise en lumière dans cette affaire.
Cette situation soulève des questions sur la responsabilité des entreprises de médias sociaux face aux actes criminels qui se produisent sur leurs plateformes. À l’heure où le débat sur les limites de cette responsabilité se renforce, il est crucial de considérer les implications que cela pourrait avoir pour la protection des utilisateurs, en particulier les plus vulnérables. Le développement des législations autour de ces questions pourrait influencer la manière dont les plateformes seront amenées à gérer les contenus et interactions à l’avenir.
- Source image(s) : www.law.com
- Source : https://www.law.com/texaslawyer/2025/01/08/persuasive-facebook-successfully-questions-mdl-guardrails/
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