Meta conclut un accord record face à des États américains pour protéger les jeunes utilisateurs

La société mère de Facebook et Instagram, Meta, a accepté de verser près de 16,68 milliards de dollars à plusieurs États américains. Cette décision fait suite à un accord visant à mettre fin à un litige concernant les dangers des réseaux sociaux pour les enfants et les adolescents.

Dans le cadre de cet accord, Meta s’engage à instaurer des changements à l’échelle nationale pour les utilisateurs adolescents. Parmi ces mesures, on trouve des limites de temps quotidiennes par défaut ainsi que des restrictions d’accès nocturnes. Cet accord permet à l’entreprise d’éviter un procès très médiatisé.

Les poursuites, qui se déroulaient devant un tribunal fédéral en Californie, étaient soutenues par 29 États qui accusaient Meta d’avoir conçu ses plateformes pour créer une forme de dépendance chez les jeunes. Ils alléguaient également que l’entreprise avait trompé les utilisateurs sur la sécurité de ses services et qu’elle avait illégalement collecté des données personnelles d’enfants pour entraîner des modèles d’intelligence artificielle.

Cet accord met fin à l’une des plus grandes actions en justice en matière de droits des consommateurs contre une entreprise technologique aux États-Unis. Les États concernés affirmaient que les caractéristiques addictives des designs de Meta avaient contribué à une crise de santé mentale chez les jeunes, en minimisant les risques pour cette tranche d’âge pendant des années.

En vertu de cette entente, Meta s’engage notamment à restreindre les notifications push pendant les heures scolaires, à mettre en place des procédures d’âge plus rigoureuses et à renforcer les protections contre le harcèlement, les contenus sur les troubles alimentaires et les représentations d’automutilation.

Les plaintes ont été en partie déclenchées par des révélations du « Wall Street Journal » en 2021, qui ont révélé grâce à des documents internes que Meta était conscient des effets négatifs d’Instagram sur la santé mentale et l’image corporelle de nombreuses jeunes filles.

Dans le cadre de l’accord, Meta a une nouvelle fois rejeté les accusations, tout en affirmant son engagement à protéger les enfants sur ses plateformes. La société rappelle les mesures déjà en place, telles que des comptes dédiés aux adolescents avec des exigences de confidentialité, de messages et de contenus plus strictes. Cependant, de nombreux critiques et anciens employés estiment que ces dispositions restent insuffisantes.