Je me souviens d’un surnom que l’on m’a donné quand j’étais plus jeune : Smellanor. Lorsque j’ai choisi de me faire appeler Elle, ce surnom a évolué en Smell. J’ai toujours eu un faible pour les rimes amusantes. Mais ce nom m’a rendue particulièrement attentive à mon odeur, me promettant qu’il ne deviendrait jamais une réalité. C’est ainsi que ma quête à travers l’univers des fragrances a commencé.
Des années plus tard, au cours d’une de mes nombreuses sessions nocturnes sur TikTok, je suis tombée sur des carrousels d’images inspirés des parfums attribuant des profils olfactifs à des concepts abstraits. Par exemple, l’âge de 18 ans aurait un profil olfactif composé de sueur, de vodka, de gloss à lèvres, de musc et de dentelle. Regarder trop longtemps de vieilles photos évoque l’odeur de la paperasse, de l’iris, de l’ambre, du musc et du cèdre. La première fois où l’on passe un joint : herbe, brouillard, fumée, gloss à lèvres et (bien sûr) cannabis.
La plupart de ces images, réalisées grâce au site de base de données sur les parfums Fragrantica, évoquent la nostalgie de notre adolescence, teintée d’une mélancolie spécifique associée aux années 2010. Toutefois, elles possèdent une telle universalité que n’importe quelle génération peut s’y retrouver.
Comment sent le chiffre 15 ? Brouillard, sang, encens, rouge à lèvres et fleur de cerisier.
Revivre des moments avec votre meilleur ami d’enfance pour la dernière fois. Réaliser que son affection est partie. Aller à l’école après une dispute avec vos parents. Même la solitude a une odeur : béton, vétiver, lin, sang, cigarettes.
Sur le fil TikTok, ces carrousels constituent une agréable échappatoire face à la surabondance de clips de télé-réalité et d’autres contenus peu intéressants. Ces diaporamas parfumés sont étonnamment réconfortants, malgré leur contenu souvent mélancolique.
Cependant, tout n’est pas mélancolique. Le dernier jour d’école, par exemple, évoque une humeur pétillante avec des senteurs de pastèque, de sueur, de barres glacées, de notes solaires et de cigarettes (une odeur populaire). Rire de sa propre blague dégage des nuances de fleur de cerisier, de fraises et de sucre, avec des notes solaires et ozoniques. Le dernier jour de travail respire le café, le rouge à lèvres, l’ambre, des notes boisées et le thé à la menthe.
Béton, vétiver, lin, sang, cigarettes : l’odeur de la solitude.
Certains personnages fictifs, eux aussi, ont reçu des senteurs. Walter White de Breaking Bad aurait l’odeur de la jonquille de mer, d’azalée, de vieux livres, de lait aigre et de muguet. Quant à Lois Griffin de Family Guy, elle sentirait le sel rose de l’Himalaya, des notes florales, du zeste de citron, du lin et du romarin.
Il existe un fondement scientifique à l’idée que ces images peuvent toucher des personnes sentimentales, car les odeurs ont ce pouvoir inné de déclencher des souvenirs. Nos ancêtres en quête de nature utilisaient cette capacité pour traquer et naviguer ; à présent, au lieu de chasser des mammouths, nous l’utilisons pour inonder nos neuro-récepteurs de nostalgie.
Peut-être que ces profils olfactifs pourraient servir de manière plus puissante. Un entretien d’embauche qui vous stresse ? Pulvérisez un peu de fleur de citron et de goyave sur votre cou pour rappeler à votre futur employeur la liberté d’autrefois. Un rendez-vous avec votre ex ? Frottez un mélange de sucre et de vanille derrière vos oreilles pour qu’il ou elle ne puisse plus entrer dans une boulangerie sans penser à vous.
Il y a une certaine magie dans chacune de ces images. À une époque où Internet regorge d’influencers peu intéressants et de contenus répétitifs, les jeunes continuent de créer des esthétiques comme à l’époque des mood boards Tumblr. Certaines choses, semble-t-il, ne changent jamais.
D’ailleurs, c’est réconfortant de savoir que je peux utiliser une forme douce de guerre biologique à tout moment. Si vous ressentez un mélange de café, de sueur, de sauce tomate, de fumée et de rouge à lèvres, vous saurez que c’est moi. Vous ne pourrez jamais échapper à l’odeur de celle qui vous aime.
Points à retenir
- Les senteurs évoquent des souvenirs puissants et des émotions universelles.
- Chaque génération peut s’identifier aux profils olfactifs présentés.
- Les odeurs, qu’elles soient réelles ou fictives, peuvent enrichir notre compréhension des relations et des souvenirs.
- Les carrousels olfactifs sur TikTok offrent une réflexion nostalgique et apaisante.
- La biologie des odeurs pourrait servir à influencer les relations humaines de manière subtile.
En réfléchissant à ces multiples dimensions des senteurs et de la nostalgie, je me demande comment notre perception des odeurs façonne nos interactions sociales. Chaque fragrance devient alors un véhicule de souvenirs, de relations et d’émotions. Et si, à travers ces souvenirs olfactifs, nous pouvions reconnecter avec notre passé, qu’en serait-il de notre manière d’interagir avec le présent ?