La Commission européenne a récemment accusé TikTok de concevoir son application de manière à la rendre “addictive”, mettant en avant des fonctionnalités telles que le défilement infini, la lecture automatique et les notifications push.
Dans les résultats préliminaires d’une enquête sur la conformité de TikTok avec la très extensive Loi sur les services numériques de l’Union européenne, la Commission a affirmé que la plateforme de vidéos courtes n’avait pas “suffisamment évalué” comment ses choix de design pouvaient nuire au bien-être de ses utilisateurs, en particulier des mineurs et des adultes vulnérables.
L’organe exécutif de l’UE a indiqué que l’entreprise avait négligé des “indicateurs importants d’utilisation compulsive”, tels que le temps passé sur l’application la nuit et la fréquence d’ouverture de celle-ci.
“En récompensant constamment les utilisateurs avec du nouveau contenu, certaines fonctionnalités de design de TikTok alimentent l’envie de faire défiler et placent les utilisateurs en mode ‘pilotage automatique’. Des recherches scientifiques montrent que cela peut mener à un comportement compulsif et réduire le contrôle de soi des utilisateurs”, a déclaré la Commission dans un communiqué.
La Commission a indiqué que TikTok devait changer le “design de base” de son interface utilisateur en désactivant des fonctionnalités comme le défilement infini, en introduisant des pauses d’écran, et en modifiant son système de recommandation.
TikTok n’a pas encore répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
Bien que TikTok offre des outils de gestion du temps d’écran et des contrôles parentaux, la Commission européenne estime que ces outils ne suffisent pas à réduire les risques liés à son design addictif. “Les outils de gestion du temps ne semblent pas efficaces pour permettre aux utilisateurs de réduire et de contrôler leur utilisation de TikTok, car ils sont faciles à ignorer et introduisent peu de friction. De même, les contrôles parentaux peuvent ne pas être efficaces, car ils nécessitent un temps et des compétences supplémentaires de la part des parents pour être mis en place,” a précisé la Commission.
Les accusations portées contre TikTok interviennent dans un contexte où les plateformes de médias sociaux sont soumises à un examen minutieux dans le monde entier, certains gouvernements cherchant à interdire l’accès des jeunes aux réseaux sociaux. En décembre, l’Australie a imposé aux sites de médias sociaux de désactiver les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans, tandis que le Royaume-Uni et l’Espagne envisagent des mesures similaires. La France, le Danemark, l’Italie et la Norvège ont également réfléchi à des mesures de restriction d’âge pour les plateformes de médias sociaux, et aux États-Unis, 24 États ont déjà mis en place des lois de vérification d’âge.
Récemment, TikTok a réglé un important procès sur l’addiction aux réseaux sociaux aux États-Unis et a désormais un délai pour répondre aux conclusions préliminaires de la Commission européenne. Des violations confirmées de la DSA peuvent entraîner diverses sanctions sévères, y compris des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial.
Points à retenir
- La Commission européenne souligne que TikTok doit ajuster ses fonctionnalités pour limiter les comportements d’utilisation compulsive.
- Les outils de gestion du temps d’écran actuels ne sont pas jugés efficaces par les régulateurs européens.
- Un environnement de réglementation de plus en plus strict est en cours pour protéger les jeunes sur les réseaux sociaux.
- Les plateformes sociales, y compris TikTok, font face à des préoccupations croissantes concernant leur impact sur le bien-être des utilisateurs.
En tant qu’observateur engagé des évolutions du monde numérique, il est essentiel de réfléchir sur la responsabilité des plateformes de médias sociaux envers leurs utilisateurs. Si ces applications jouent un rôle central dans notre quotidien, jusqu’où doit-on aller pour protéger les plus vulnérables tout en préservant la liberté d’accès à l’information et aux divertissements ? Une question qui mérite d’être débattue.