TikTok a accepté un nouvel ensemble de règles opérationnelles pour ses utilisateurs adolescents en Alabama, dans le cadre d’un règlement de 100 millions de dollars visant à éviter un procès sur les risques encourus par les jeunes à cause de l’application.
Comme l’a rapporté Quartz, ce procès, initialement prévu pour commencer cette semaine, accusait TikTok d’avoir conçu des fonctionnalités addictives, notamment un algorithme d’optimisation de l’engagement qui maintient les utilisateurs captivés par le fil d’actualité.
L’Attorney General de l’Alabama, Steve Marshall, a soutenu que le design de TikTok le rendait plus addictif que d’autres applications de réseaux sociaux, et que son algorithme orientait les mineurs vers des contenus violents et liés à l’automutilation, aggravant ainsi la santé mentale des adolescents.
Le procès devait durer de deux à trois semaines et inclure des témoignages d’experts. Toutefois, comme l’a indiqué The Guardian, juste avant le week-end, TikTok a accepté de régler l’affaire, ce qui implique également que la plateforme mettra en œuvre un certain nombre de nouvelles mesures pour répondre aux demandes de l’Attorney General de l’Alabama.
Parmi ces mesures, TikTok s’engage à :
Mettre en place une limite quotidienne de deux heures pour les adolescents
Restreindre l’accès à l’application pour les jeunes utilisateurs entre minuit et 6 heures du matin
Suspendre les notifications de l’application pendant les heures scolaires
Ces mesures ressemblent fortement à celles que Meta a acceptées de mettre en œuvre dans le cadre de son récent règlement de 18 milliards de dollars en Californie, auxquelles Meta a également demandé à YouTube et TikTok de s’aligner, dans une approche consolidée de l’industrie pour la sécurité des adolescents.
YouTube a exclu la mise en place de ces mesures, préférant s’en tenir à son propre plan pour la protection des adolescents. Cependant, l’accord de TikTok dans cette affaire en Alabama pourrait indiquer une tendance à s’aligner sur Meta, ce qui pourrait également entraîner la mise en œuvre de ces mêmes restrictions d’utilisation à l’échelle des États-Unis.
Les dispositions concrètes s’inspirent d’une affaire antérieure au Nouveau-Mexique, où le tribunal de district du Nouveau-Mexique a instauré une série de restrictions sur l’utilisation des applications de médias sociaux par les adolescents dans l’État.
Cela pourrait devenir un modèle pour de futures décisions judiciaires similaires et laisse penser que les mêmes règles pourraient être appliquées dans tous les États américains, ce qui aurait des implications majeures pour l’adoption de certaines applications par le jeune public.
À l’heure actuelle, TikTok et Meta sont confrontés à des poursuites similaires dans au moins 27 autres États américains.
Points à retenir
- Un règlement de 100 millions de dollars pour éviter un procès en Alabama
- Des accusations sur le caractère addictif de TikTok et de son algorithme
- Des mesures prônées par l’Attorney General de l’Alabama pour protéger les adolescents
- Un palier dans la régulation des applications de médias sociaux aux États-Unis
En pointant les potentialités de régulations comme celles-ci, je me demande comment elles pourraient façonner notre approche de la technologie et du bien-être des jeunes. L’évolution des comportements envers les réseaux sociaux doit-elle s’accompagner d’une prise de conscience collective sur les dangers qu’ils peuvent représenter ? À travers ces mesures, TikTok commence peut-être à prendre conscience de sa responsabilité sociale. Que peut-on en tirer pour d’autres plateformes, et comment devrions-nous envisager l’avenir des réseaux sociaux dans ce contexte ?