Un matin tranquille à Darlington, une ville du nord de l’Angleterre, mais l’activité dans la boutique Funky Fidgets, spécialisée dans les jouets sensoriels, est soutenue. Les facteurs entrent pour la première des trois collectes quotidiennes. Les étagères sont remplies jusqu’au plafond de produits colorés. Un client arrive, envoyé par sa fille pour acheter le dernier stress ball. Il est difficile de croire que cette entreprise, qui expédie dans le monde entier et emploie 14 personnes, a été fondée par une jeune fille de 11 ans.
Alex, qui a commencé à vendre des jouets en ligne pendant la pandémie de covid-19, fait partie d’un nombre croissant de jeunes entrepreneurs britanniques se lançant sur TikTok, une application vidéo populaire. TikTok Shop, un service qui permet aux utilisateurs d’acheter des produits sans quitter l’application, représente la majorité des commandes de Funky. Environ 300 000 petites entreprises au Royaume-Uni l’utilisent, la plupart ayant rejoint la plateforme au cours de l’année passée.
En dehors de l’Asie, la Grande-Bretagne se montre particulièrement réceptive à ce nouveau type de commerce. Les centres-villes y ont connu un déclin plus rapide que chez ses voisins européens, et les consommateurs britanniques ont adopté le commerce en direct à la manière chinoise. Environ 57 % de la génération Z et des Millennials assistent à des diffusions de vente en direct, où les vendeurs montrent en temps réel le processus de préparation des commandes et échangent avec les clients. Ce phénomène attire non seulement les jeunes, mais également des clients plus âgés : Mason Miller, du boucher The Fat Butcher, situé à environ 70 km de Funky Fidgets, affirme que 60 % de ses clients sur TikTok sont des femmes âgées de 40 à 60 ans.
Ce qui est encore plus surprenant, c’est que ces abonnés en ligne se déplacent vers les magasins physiques. Funky Fidgets, avec ses 500 000 abonnés sur TikTok, peut attirer des files d’attente de quatre heures devant son magasin le samedi. Certains clients viennent même de villes aussi éloignées que Londres et Édimbourg. “Nous apportons beaucoup de tourisme à Darlington”, explique Melissa Brunskill, qui gère la boutique pendant que sa fille est au lycée. C’est un signe potentiel que ce type de commerce pourrait redynamiser les artères commerçantes britanniques en difficulté.
Maintenant âgée de 16 ans, Alex est toujours très impliquée dans l’entreprise. Elle conçoit des produits (Funky propose une gamme à prix réduit inspirée des marques virales), gère le service client, effectue les inventaires et anime des réunions de marque, tout en poursuivant des études de comptabilité. Ses ambitions sont bien plus grandes que celles de sa mère. “Je veux garder l’entreprise aussi petite que possible”, confie Mme Brunskill. “Elle veut avoir des magasins partout dans le monde.”
Points à retenir
- L’essor du commerce sur TikTok rappelle l’importance croissante des plateformes numériques face aux difficultés des centres-villes.
- Les entreprises gérées par des jeunes dévoilent une nouvelle dynamique entrepreneuriale, avec une interconnexion entre les ventes en ligne et physiques.
- Le vieillissement de la clientèle en ligne soulève des questions sur l’évolution des préférences des consommateurs.
- Funky Fidgets illustre comment moderniser la vente au détail tout en attirant un large éventail de clients.
Il est fascinant de constater comment des jeunes entrepreneurs, comme Alex, transforment le paysage commercial traditionnel en intégrant des outils modernes. Cela nous pousse à réfléchir aux défis et aux opportunités qui se présentent à ceux qui souhaitent s’engager dans le monde du commerce aujourd’hui. La question reste ouverte : cette nouvelle vague de commerce en ligne peut-elle réellement redonner vie aux commerces locaux en difficulté ? Je suis curieux de connaître vos avis à ce sujet.