Le Président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping ont participé vendredi matin à une conférence téléphonique pour finaliser un accord visant à vendre la majorité des actifs américains de TikTok à des investisseurs américains. Cet accord, s’il se concrétise, mettrait un terme à des années d’efforts initiés durant le premier mandat de Trump et représente un élément clé des négociations récentes entre les États-Unis et la Chine.
Lundi, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et Li Chenggang, vice-ministre chinois du commerce, ont annoncé qu’un cadre achetant TikTok avait été établi lors de négociations menées à Madrid entre des diplomates des deux pays. La proposition permettrait à TikTok de poursuivre ses activités aux États-Unis. L’ancien Président Joe Biden avait signé un projet de loi bipartite adopté par le Congrès, entré en vigueur le 19 janvier, interdisant TikTok sauf si l’application cédait le contrôle d’au moins 80 % de ses actifs à des opérateurs américains. Cependant, Trump a suspendu plusieurs fois cette interdiction alors que son administration cherchait à conclure un accord avec la Chine.
Aucune des deux parties n’a divulgué les termes de l’accord, car celui-ci n’est pas encore finalisé. Toutefois, des sources proches du cadre ont indiqué que la proposition impliquerait des investissements de plusieurs fonds de capital-risque, de fonds d’investissement privés et d’entreprises technologiques basées aux États-Unis. Parmi les investisseurs, qui détiendraient la majorité des parts de l’entreprise, figurent Oracle, Andreessen Horowitz et Silver Lake. Les investisseurs chinois posséderaient les 20 % restants.
Le nouveau consortium serait dirigé par un conseil d’administration majoritairement américain, incluant un membre nommé par l’administration Trump. Le Wall Street Journal a été le premier à rapporter les détails de ce cadre.
“Tout détail sur le cadre TikTok est pur spéculatif à moins qu’il ne soit annoncé par cette administration”, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche. TikTok et sa société mère ByteDance n’ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant l’état de l’accord.
Cet accord et cette conversation précèdent une rencontre tant attendue entre Trump et Xi, selon des responsables américains. Sans un accord concernant TikTok, une telle rencontre ne serait pas possible. La conclusion de cet accord rend plus probable la réunion des deux dirigeants lors de la visite de Trump en Asie à la fin octobre.
Jusqu’à présent, la Chine a été réticente à permettre à ByteDance de céder sa part américaine. Cependant, au fur et à mesure que les tensions commerciales entre les entreprises ont atteint un point critique au printemps, les autorités chinoises ont manifestement décidé de changer de cap.
La majeure partie de l’accord – qui consiste à organiser un groupe d’investisseurs dirigé par des Américains pour acheter les actifs de TikTok aux États-Unis – avait été finalisée en avril, selon Bessent. Toutefois, l’entrée en vigueur des tarifs douaniers massifs de Trump a mis un frein aux discussions. Après que les tarifs aient été abaissés et que les négociations entre les États-Unis et la Chine aient repris, les deux dirigeants ont exprimé leur intérêt à relancer les discussions sur TikTok, mais plusieurs détails clés demeuraient à régler.
TikTok a suspendu temporairement ses activités aux États-Unis le 18 janvier, la veille de l’entrée en vigueur de la loi sur les applications contrôlées par des adversaires étrangers. Toutefois, le lendemain, Trump a déclaré qu’il signerait un décret pour garantir que les entreprises américaines ne seraient pas pénalisées pour avoir hébergé TikTok sur leurs magasins d’applications ou serveurs.
La loi accorde au président une large discrétion pour faire respecter l’interdiction, et Trump a repoussé la date d’application à quatre reprises. Alors que les critiques soulignent que ces extensions compromettent la volonté du Congrès.
Vers la fin de son premier mandat, Trump avait plaidé pour l’interdiction de TikTok, une politique qu’il n’a jamais pu mettre en œuvre, mais qui a ensuite été adoptée par Biden. Cependant, l’avis de Trump a évolué après qu’il a constaté que l’application de médias sociaux contribuaient à sa victoire électorale de 2024.
TikTok compte environ 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, dont de nombreux jeunes – un groupe qui a apporté un soutien significatif au candidat républicain lors de l’élection de 2024, un soutien qui n’était pas aussi marqué ces dernières années. Trump a affirmé à plusieurs reprises qu’un accord était imminent, mais peu de progrès avaient été réalisés jusqu’à présent.
Points à retenir
- Le cadre de l’accord de vente des actifs de TikTok aux États-Unis impliquerait des investisseurs américains majoritaires.
- La conclusion d’un accord concernant TikTok est perçue comme essentielle pour faciliter un sommet entre Trump et Xi.
- Les discussions autour de cet accord mettent en lumière les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, qui continuent d’évoluer.
Ce développement soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre la sécurité nationale et les relations commerciales. Ce qu’il convient de considérer ici, c’est comment cet accord pourrait influencer la dynamique des relations sino-américaines à l’avenir, en particulier dans un contexte de rivalité croissante entre les deux superpuissances.