Par Victor Reklaitis
La plateforme vidéo TikTok, sous contrôle chinois, fait face à une échéance cruciale ce mercredi pour un éventuel accord, mais a déjà bénéficié de plusieurs prolongations.
Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine mettent en lumière l’avenir incertain de TikTok sur le sol américain.
Il est prévu que le président Donald Trump accorde une nouvelle passerelle à TikTok la semaine prochaine, alors que les efforts de son administration pour obliger l’application à céder ses opérations américaines semblent toujours bloqués dans des négociations commerciales plus larges avec Pékin.
Trump a émis trois ordonnances demandant au département de la Justice des États-Unis de ne pas appliquer une loi bipartisan qui visait à interdire TikTok à l’échelle nationale à partir du 19 janvier, tant que la plateforme vidéo reste sous le contrôle de sa société mère chinoise, ByteDance. Sa dernière ordonnance, publiée à la mi-juin, accorde un répit à TikTok jusqu’au 17 septembre, soit ce mercredi.
Les analystes suivant les relations sino-américaines s’attendent à un nouvel prolongement dans les jours à venir, car les principaux objectifs de l’administration Trump vis-à-vis de la Chine sont d’atteindre un accord commercial et de préserver une trêve tarifaire qui reste en vigueur jusqu’à la mi-novembre.
Neil Thomas, chercheur au Centre d’Analyse de la Chine de l’Asia Society Policy Institute, a déclaré : « Je pense que Trump continuera à prolonger le délai de TikTok aux États-Unis tant qu’un accord global n’est pas conclu. Le président ne semble pas pressé concernant TikTok et semble à l’aise avec l’application fonctionnant aux États-Unis. »
Thomas a également souligné que TikTok figure parmi les sujets que le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, et le vice-Premier ministre chinois, He Lifeng, discuteront lors de leur rencontre prévue la semaine prochaine en Espagne. Il est possible qu’un accord concernant l’application puisse se concrétiser prochainement.
Selon Thomas, « Pékin souhaite utiliser TikTok comme un levier dans ses négociations commerciales bilatérales avec l’administration Trump et ne veut donc pas céder sans contrepartie. Obtenir l’accord de Pékin pour transférer l’entité TikTok aux États-Unis à un consortium américain nécessitera probablement que Washington offre quelque chose en termes de réduction tarifaire ou de contrôle des exportations. »
Il a également exprimé son espoir de voir une rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping lors de leur présence en Corée du Sud pour un sommet de l’APEC prévu du 31 octobre au 1er novembre.
La Maison Blanche de Trump a lancé son propre compte TikTok à la mi-août, et le président a déclaré aux journalistes à ce moment que les préoccupations de sécurité concernant l’application étaient « largement exagérées ». Il a aussi indiqué qu’il n’avait pas encore parlé à son homologue chinois à ce sujet, tout en soulignant qu’une autre extension était envisageable, malgré l’intérêt manifesté par des acheteurs américains pour les activités de TikTok aux États-Unis.
« Je n’ai pas parlé au président Xi à ce sujet. Au bon moment, lorsque nous serons prêts, je le ferai. En attendant, jusqu’à ce que les choses se clarifient, nous prolongerons un peu plus, mais nous avons des acheteurs », a affirmé Trump à la mi-août.
En avril, Trump avait déclaré que la Chine aurait accepté un accord concernant un projet de scission de TikTok s’il n’avait pas annoncé de nouveaux tarifs ce mois-là.
Bien qu’un rapport récent indique que Trump pourrait perdre patience et envisager de faire disparaître TikTok temporairement, Michael Sobolik, du Hudson Institute, estime qu’une nouvelle prolongation est à prévoir dans les jours à venir.
« Je serais plutôt surpris qu’ils laissent TikTok disparaître la semaine prochaine, car je suis sûr qu’ils sont frustrés par les retards, mais il n’est pas inconnu que Trump place le ‘deal commercial’ en tête de ses priorités », a déclaré Sobolik, qui est chercheur senior dans ce think tank conservateur.
Il a aussi mentionné qu’il continuait de soutenir la loi visant TikTok pour des raisons de sécurité nationale et qu’il s’inquiétait de la non-application de cette dernière.
« Permettre à l’un des principaux adversaires géopolitiques de l’Amérique de contrôler l’une des applications sociales les plus populaires de notre pays représente un risque inacceptable pour la sécurité nationale », a ajouté Sobolik, auteur du livre « Countering China’s Great Game: A Strategy for American Dominance », à paraître en 2024.
Points à retenir
- Les tensions économiques entre les États-Unis et la Chine influencent la situation de TikTok.
- Les prolongations des délais semblent liées aux négociations commerciales en cours.
- Des responsables américains et chinois discuteront éventuellement de TikTok lors de leur prochaine rencontre.
La situation incertaine autour de TikTok rappelle l’importance cruciale des enjeux économiques et géopolitiques contemporains. Le rôle des technologies dans les relations internationales apparaît plus que jamais déterminant, soulevant des questions sur l’équilibre des pouvoirs à l’ère numérique. Que pourrait signifier un éventuel transfert de propriété pour l’avenir des échanges entre ces deux grandes puissances?