Le nouveau partenariat de TikTok aux États-Unis est désormais officiel, et la joint-venture a commencé ses opérations. Le contrôle des activités américaines de l’application a été transféré de ByteDance à un groupe de propriété dirigé par des intérêts américains, juste à temps avant un délai fixé par l’administration Trump.
La nouvelle entité, TikTok USDS Joint Venture LLC, a annoncé jeudi sa création officielle. Elle a également révélé son équipe dirigeante.
Cette initiative met un terme à une année de démarches pour dissocier les opérations américaines de TikTok de sa maison mère chinoise, conformément à un mandat fédéral de désinvestissement.
« La joint-venture, majoritairement américaine, fonctionnera sous des garanties définies qui protègent la sécurité nationale grâce à des mesures complètes sur la protection des données, la sécurité des algorithmes, la modération des contenus et les assurances logicielles pour les utilisateurs américains », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
Le projet est dirigé par le PDG Adam Presser, ancien responsable de la sécurité des données de TikTok aux États-Unis, et le directeur de la sécurité Will Farrell, chargé de la confidentialité et de la sécurité dans ce cadre. Un conseil d’administration comprenant le PDG de TikTok US, Shou Chew, un cadre d’Oracle, Kenneth Glueck, ainsi que des représentants de Silver Lake, Susquehanna International Group et de la société d’investissement émiratie MGX supervise l’entité.
Transfert de contrôle avant la date limite d’interdiction
La transaction a été finalisée un jour avant le délai fixé par le président Donald Trump, qui exigeait que ByteDance cède les opérations américaines de TikTok ou fasse face à l’imposition d’une interdiction fédérale.
Le Congrès a adopté en 2024 une loi imposant cette vente ou interdiction, demandant à ByteDance de se désinvestir de ses actifs américains pour des raisons de sécurité nationale. La Cour suprême a validé cette loi, rendant illégal pour les magasins d’applications de distribuer ou de mettre à jour TikTok aux États-Unis. Trump a sans cesse repoussé l’application de cette mesure, travaillant à faciliter le transfert de contrôle.
Des faits objectifs.
Plus de 135 millions d’Américains utilisent TikTok, ce qui en fait le plus grand marché de l’application.
Dans la structure établie, ByteDance conserve une participation de 19,9 % dans l’activité américaine. Un consortium dirigé par Oracle, Silver Lake et MGX détient 50 % de la joint-venture. Des affiliés des investisseurs existants de ByteDance détiennent un peu plus de 30 %, selon une note adressée par le PDG de TikTok, Shou Chew, aux employés le mois dernier.
Trump a désigné cet arrangement comme un « désinvestissement qualifié » en vertu de la loi l’automne dernier et a fixé une date butoir au 23 janvier pour finaliser la transaction.
La nouvelle entreprise prend le contrôle des données et de la modération
La joint-venture gère désormais les données des utilisateurs américains ainsi que la plupart des opérations aux États-Unis. Oracle supervisera le stockage des données des Américains. L’entité américaine s’occupera de la modération des contenus pour les utilisateurs américains et gérera la sécurité des algorithmes sous ce que l’entreprise décrit comme des garanties définies.
La nouvelle société prévoit de réentraîner l’algorithme de recommandation de TikTok en utilisant les données des utilisateurs américains. Pour l’instant, il continuera à faire appel à l’algorithme de ByteDance avant de l’examiner et de le modifier selon la nouvelle structure de propriété.
L’organisation globale de TikTok, toujours contrôlée par ByteDance, continuera de gérer le commerce électronique, la publicité et le marketing pour la plateforme américaine, selon la note de Chew.
TikTok a indiqué que les utilisateurs américains ne devraient pas voir de changements visibles dans l’application. L’entreprise a reconnu que l’algorithme de recommandation des vidéos pourrait évoluer avec la prise de contrôle opérationnelle de l’entité américaine.
Des questions persistent sur le contrôle de l’algorithme
La loi de 2024 interdit toute « coopération concernant le fonctionnement d’un algorithme de recommandation de contenu » entre ByteDance et le nouveau groupe de propriété américain.
La joint-venture a indiqué qu’elle continuera à licencier l’algorithme de ByteDance avant de le réentraîner et de le réviser sous le contrôle américain.
« L’interopérabilité permet à la joint-venture d’offrir aux utilisateurs américains une expérience TikTok globale », a déclaré l’entreprise.
On ignore encore combien ByteDance a perçu pour l’activité américaine. Le vice-président JD Vance a déclaré l’année dernière que l’accord valoriserait l’unité à environ 14 milliards de dollars.
La structure de leadership se précise
La joint-venture sera gouvernée par un conseil d’administration de sept membres, dont la majorité sera américaine. Chew siégera en tant que directeur aux côtés de représentants d’Oracle, Silver Lake, MGX et Susquehanna.
L’entreprise a affirmé que cette structure est conçue pour respecter les exigences en matière de sécurité nationale en séparant le contrôle des données américaines, la modération et le logiciel des opérations mondiales de ByteDance.
TikTok compte plus de 200 millions d’utilisateurs américains, sa plus grande base d’utilisateurs à l’échelle nationale.
Points à retenir
- Le transfert de contrôle a été motivé par des préoccupations de sécurité nationale.
- ByteDance conserve une minorité significative dans l’entité américaine.
- Oracle joue un rôle clé dans la gestion et la sécurisation des données des utilisateurs.
- Des questions demeurent sur la collaboration entre ByteDance et la nouvelle gestion.
- Aucun changement majeur n’est prévu pour les utilisateurs au jour le jour.
En résumé, cette évolution marque un tournant pour TikTok aux États-Unis, soulevant de nombreuses questions sur la protection des données et la modération de contenu. À l’épreuve des faits, il sera intéressant de voir comment cette restructuration influencera l’expérience des utilisateurs. Est-ce que cela conduira vraiment à une meilleure sécurité des données, ou est-ce que l’essence même de TikTok sera altérée sous la pression réglementaire ? Je pense qu’il sera crucial de rester attentif aux développements futurs dans ce domaine.