À l’horizon, la courbe invisible : quand notre regard s’arrête à 4 kilomètres.

Le célèbre vulgarisateur scientifique Jorge Alcalde était une nouvelle fois l’invité de l’émission Herrera en COPE, où il a répondu aux interrogations des plus jeunes dans sa rubrique intitulée ‘La Science avec Jorge Alcalde’, aux côtés de Alberto Herrera. La première question, posée par Rafa, 7 ans, portait sur l’un des sujets de débat les plus fréquents, même parmi les adultes : « Si la Terre est ronde, pourquoi ne tombons-nous pas et pourquoi ne vois-je pas la courbure ? »

Alcalde a commencé par expliquer que la raison pour laquelle nous ne tombons pas est la gravité terrestre. « Dans l’espace, il n’y a pas de haut ni de bas », a-t-il précisé, soulignant que la gravité nous maintient ancrés à notre planète. Le « bas » est toujours le centre de la Terre, décrit comme un fil qui nous relie au cœur de notre planète, peu importe l’endroit où nous nous trouvons.

« La Terre ne nous laisse pas tomber à cause de cette gravité dont nous ne pouvons nous échapper, c’est comme un fil qui nous tire vers elle. »

– Jorge Alcalde, Vulgarisateur de Science

Concernant le fait que nous ne percevons pas la courbure à l’œil nu, Alcalde a évoqué notre perspective limitée. « Notre vision est très restreinte », a-t-il indiqué. À notre hauteur, nous ne pouvons voir qu’à une distance maximale de 4 kilomètres, ce qui est insuffisant pour remarquer les variations de niveau créées par la courbure de la Terre. Pour l’apercevoir clairement, il faut, a-t-il conclu, « aller dans l’espace ».

Les anneaux de la Terre et les voyages dans le temps

La discussion s’est poursuivie avec la question de Pepe, âgé de 4 ans, sur la raison pour laquelle la Terre n’a pas d’anneaux comme Saturne. Alcalde a précisé que les anneaux de Saturne sont constitués de poussière, de glace et de petits fragments capturés par la gravité de la planète. La Terre a pu en avoir, mais sa proximité avec le Soleil et la puissance du vent solaire auraient dispersé ces particules. Une des théories suggère que la formation de la Lune pourrait être due à l’impact d’un grand météorite, dispersant ainsi les débris.

Manuela, 8 ans, a ensuite soulevé une autre grande question cosmique : si quelqu’un nous observait depuis un autre système solaire, verrait-il le présent ou le passé ? Alcalde a confirmé qu’ils verraient effectivement le passé. « Voyager dans l’espace, c’est aussi voyager dans le temps« , a-t-il affirmé. La lumière met des milliers ou millions d’années à parcourir l’univers, de sorte que des observateurs éloignés pourraient voir l’époque des dinosaures ou même la formation de notre planète.

Croyance scientifique et foi

Finalement, Isabel, 10 ans, a posé la question la plus profonde : « Est-il plus difficile pour un scientifique de croire en Dieu ? » Jorge Alcalde a été catégorique : « Non, ce n’est pas plus difficile ». Il a plaidé que la science et la foi sont « deux outils pour connaître le monde » et qu’elles ne sont pas incompatibles. « Je connais de nombreux scientifiques qui sont croyants », a-t-il ajouté.

Selon Alcalde, cette compatibilité réside dans le fait que la science, loin de fermer des portes, ouvre de nouvelles interrogations à chaque réponse. « Chaque fois que la science répond à une question, cinq autres s’ouvrent », comme celle du Big Bang. Alberto Herrera a enrichi cette réflexion en évoquant les questions fondamentales sur le « pourquoi », tant en ce qui concerne l’origine du cosmos que de la conscience, ce qui, selon lui, « dépasse les lois de la nature ».

Pour conclure, Jorge Alcalde a rappelé que notre capacité à poser des questions est une caractéristique profondément humaine. « Probablement, nous sommes les seuls animaux qui se posons des questions. Tous ces enfants qui nous ont interrogés aujourd’hui partagent cette curiosité avec l’humanité, et c’est un aspect très positif », a-t-il conclu.