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Des étudiants du programme de micro-stages de Break Through Tech ont gagné en confiance grâce au mentorat d’une ancienne Sprintern.

Lorsque Helena Tesfaye a débuté son micro-stage chez Goodshuffle, une start-up spécialisée dans les logiciels de gestion d’événements, elle a retrouvé un visage amical : Abril Arias (B.S. ‘24, informatique).

Tesfaye, étudiante en deuxième année d’informatique, a passé trois semaines à travailler chez Goodshuffle pendant les vacances d’hiver dans le cadre du programme Sprinternship de Break Through Tech, lancé en 2022 à l’UMD pour encourager davantage de femmes et d’étudiants non binaires à envisager des carrières technologiques. Les étudiants de première et deuxième année en informatique sont jumelés avec des organisations hôtes dans la région de D.C. pour s’immerger dans leurs cultures d’entreprise tout en s’attaquant à des défis commerciaux.

Mentorat de la nouvelle génération

Lorsque Tesfaye et ses camarades de stage ont commencé, ils ont rencontré Arias, qui avait travaillé avec Goodshuffle lors de la première cohorte de Sprinterns de l’UMD en 2022. À cette époque, Arias et son équipe de Sprinterns — la senior en informatique Mary Redpath, Veda Singireddy (B.S. ‘24, informatique) et Joyce Tijani (B.S. ‘22, informatique) — avaient développé une application front-end pour aider les travailleurs en entrepôt à gérer l’inventaire. Trois ans plus tard, Arias a eu l’occasion de mentorat auprès d’une nouvelle génération de Sprinterns en tant qu’ingénieure logicielle à plein temps chez Goodshuffle.

“Abril était comme notre grande sœur,” a déclaré Tesfaye. “Nous allions toujours la voir en premier si nous rencontrions une erreur ou si nous avions une question. Elle nous parlait également de son expérience à l’UMD, de ses autres stages et de son parcours menant à son poste chez Goodshuffle.”

Dès le début de leur stage, Arias a encouragé les Sprinterns à exprimer leurs questions et à connaître les ingénieurs logiciels lors de réunions informelles appelées ‘coffee chats’.

“Je leur ai conseillé de poser des questions à l’équipe, car c’est quelque chose que j’avais du mal à faire lors de mon propre stage,” a expliqué Arias. “J’étais si fière de voir chaque d’entre eux gagner en assurance en seulement trois semaines.”

Au fur et à mesure qu’ils rencontraient davantage d’employés de Goodshuffle, les Sprinterns ont découvert de nouvelles ressources et conseils pour leur projet.

“Après une de nos discussions autour d’un café avec un des ingénieurs, nous plaisantions en disant que nous les avions ‘débloqués’ comme un personnage,” a révélé Tesfaye, “parce que la prochaine fois que nous étions confrontés à une erreur, nous savons que nous pouvions nous adresser à eux au lieu de déranger à nouveau Abril. Finalement, nous avons réussi à poser nos questions à toute l’équipe produit.”

Création de fonctionnalités d’intelligence artificielle

Les étudiants se sont répartis en deux équipes pour appliquer leurs apprentissages, créant des fonctionnalités parallèles et rendant le processus d’intégration de la plateforme Goodshuffle plus accessible pour les fournisseurs et clients. Tesfaye et Audrey Nguezet Gouanet, une étudiante de troisième année en informatique, ont utilisé l’intelligence artificielle pour développer une fonctionnalité qui génère automatiquement des documents de conditions générales personnalisés pour les fournisseurs en se basant sur une série d’entrées. Lin et Christina Kwon, qui fait un double cursus en informatique et design des médias immersifs, ont collaboré avec Textract pour créer une fonctionnalité permettant aux utilisateurs de télécharger des documents existants et de générer automatiquement des documents de conditions générales.

“Par exemple, si je suis une entreprise de location de ballons, et que je souhaite intégrer certaines conditions, notre projet répondrait à ces questions et ensuite ferait un appel à l’API d’Open AI. Cela génèrerait alors les conditions générales pour le client,” a expliqué Tesfaye.

Après avoir terminé la fonctionnalité de création automatique des conditions générales, Tesfaye et Nguezet Gouanet se sont attelés à un outil de messagerie simplifié ainsi qu’à une fonctionnalité « Unshuffled » qui fournit aux fournisseurs un résumé de l’évolution de leurs projets. À la fin de ces trois semaines, les quatre étudiants ont présenté leurs fonctionnalités à l’équipe de Goodshuffle.

“L’équipe de direction nous a encouragés à porter attention à notre présentation et à la manière de nous démarquer,” a indiqué Tesfaye. “Avoir une voix claire, éviter de dire ‘comme’ ou ‘euh’ toutes les cinq secondes, et se projeter peut vraiment faire la différence. Nous avons pu mettre ce conseil en pratique lors de notre présentation finale.”

Maintenant que les Sprinterns ont commencé leur semestre de printemps, Arias s’apprête à poursuivre leurs projets, qui représente pour elle un véritable “moment de retour complet”.

“C’était un moment très symbolique. J’étais enthousiaste à l’idée que Goodshuffle accueille à nouveau des Sprinterns, car j’ai pu partager avec eux mon expérience de l’étape de stagiaire à employé à temps plein, ce que j’aurais trouvé très utile il y a quelques années,” a déclaré Arias. “Je suis heureuse de faire avancer leur travail au cours des prochains mois et de mettre en œuvre ces fonctionnalités qu’ils ont créé avec tant d’efforts.”